Никакого ветра. Ни малейшего дуновения. Доносилось лишь жужжание комаров. А поскольку комары водились, то и летучие мыши тоже, изредка пугая кого-нибудь из нас, если пролетали слишком близко.
Оливия в сотый раз шлепнула себя по шее.
— Проклятые кровососы, — пробормотала она.
— Сколько еще? — спросил Ноа.
— Еще пятьдесят футов, может быть, — отозвался Остин. — Или меньше. Трудно сказать. Здесь кромешная тьма.
— Нам нужно торопиться, — проговорила я, осветив фонариком пространство позади нас на востоке.
— Почему? — удивилась Оливия. — Что случилось? Ты говоришь таким взволнованным голосом.
— Я не уверена, что это, — ответила я, все еще размахивая фонариком. — Бернадетт? Ты чувствуешь?
— Это может быть животное, — ответила Бернадетт. — Что бы это ни было, человек или зверь, оно знает, что мы здесь. Мне кажется, оно ближе к главной дороге, но я могу ошибаться.
— Тогда не будем стоять на одном месте. После вас, — предложила Бритт, посветив путь перед нами фонариком.
Бритт права. Что бы там ни было, имело смысл двигаться дальше. Я снова зашагала вперед, на этот раз гораздо быстрее. Я слышала всех, кто шел позади, даже чувствовала, кто есть кто, но чем быстрее продвигалась, тем быстрее двигалось то, что скрывалось в черноте. Перепрыгнув через поваленное дерево, я вздрогнула от всплеска энергии. Разворачиваясь, я переместила Оливию за спину, освещая своим светом деревья на востоке.
Бернадетт встала рядом со мной.
— Похоже, мы что-то разозлили.
— Это не животное, совершенно точно, — прошептала я ей. — Ты чувствуешь?
— Да, — согласилась Бернадетт.
— Что вы чувствуете? — спросил Ноа. — Что там?
— Гнев. Ярость, — ответила я.
— Извините, конечно, что говорю как тупица, но что это значит? — недоуменно спросила Бритт.
— Человек, — пояснила Бернадетт. — Кто бы там ни прятался, он направляется к нам.
— Нужно развернуться, — заметил Остин. — Точка на карте расположена где-то здесь.
— Давина, — рявкнула Бернадетт. — Поищи в лесу своим разумом, дитя. Найди сарай.
Я закрыла глаза, отгоняя гневные вибрации, и открыла свои ментальные двери, исследуя темный лес. Ощущения подсказывали, что сарай левее. Я выскочила обратно через двери, закрыла и заперла их, прежде чем открыть глаза.
— Сюда, быстрее! — Я побежала влево, намереваясь опередить того, кто находился с нами в лесу. Мне совершенно не хотелось его дожидаться.
Мы пересекли еще один небольшой холм, затем прошли по заболоченной местности, прежде чем оказались на вершине следующего холма.
— Это здесь.
— Что здесь? Где? — завертела головой Оливия.
— Здесь, — показала я. — За этой сеткой.
Ноа подбежал и откинул сетку в сторону.
— Святые угодники, — прошептала Оливия с расстояния в несколько футов. — Это синий сарай.
Я снова почувствовала злобный всплеск энергии, исходящий от деревьев на востоке. Он был настолько мощным, что казалось, будто энергия исходит от самого леса.
— Бернадетт, — прошептала я, — твой дробовик заряжен?
Бернадетт стянула с плеча ружейный ремень и вытащила дробовик из чехла.
— Заряжен.
Все вместе мы подошли к укрытию. Несколько больших камуфляжных сеток тянулись между деревьями, создавая защитный барьер. Мы обошли сарай, остановились с другой стороны и уставились на запертую дверь.
— Я останусь здесь, — решила Бернадетт, держа ружье повыше. — Если услышите выстрелы, прячьтесь.
— Ты не можешь оставаться одна, — возразила я. — Безопасность — в количестве.
Остин и Оливия посмотрели друг на друга, а затем ухмыльнулись. Они досчитали до трех, разыгрывая «камень, ножницы, бумага». Оливия победила, выбрав бумагу, против камня Остина.
— Я тоже останусь здесь, — заявила Бритт. — Три человека внутри, три снаружи.
— Дай-ка свою биту, — попросил Ноа Остина. — Попробую сломать замок.
— Не торопись, — притормозила его Оливия с большим камнем в руках и, подняв его над головой, ударила по замку. Замок не только открылся, но она выбила и скобу, удерживающую замок. — Черт, я сломала ноготь.
Я распахнула дверь и заглянула внутрь. На первый взгляд, пусто, но я догадывалась, что здесь не все так просто. Я вошла внутрь, Оливия шла прямо за мной.
Следом шагнул Ноа, но с некоторой нерешительностью.
— Мне начинает казаться, что это плохая идея.
— Слишком поздно, — заметила Оливия, наступив мне на пятку. — Ой. Прости.
В комнате стояла лишь стопка пластиковых контейнеров в углу. Если дверь в подвал находилась внутри сарая, а я верила, что так оно и есть, то она должна скрываться под контейнерами. Очень умно. Любой посторонний мог заглянуть в ящики, но вряд ли стал бы их передвигать.
Я опустила фонарик и взялась за один из нижних ящиков, пытаясь сдвинуть сразу весь штабель.
— Подвинься, — скомандовал Ноа, опустив фонарик и оттеснив меня в сторону. — Я — главный на этом задании, помнишь? — Он легко сдвинул первый штабель, затем второй.
Подняв оба фонарика, я протянула Ноа его, и мы уставились на люк в полу.
— Ладно, план такой, — проговорила я. — Ноа, ты откроешь люк, а я спущусь и проверю что там. Если понадобится помощь, я крикну.
— Нет, — одновременно воскликнули Оливия и Ноа.
— Я пойду первой, — предложила Оливия, держа в руках свой камень. — А ты иди за мной с электрошокером. Если там кто-то есть, то вместе у нас будет больше шансов. А Ноа останется у люка, чтобы убедиться, что мы не окажемся запертыми внутри.
— Да, — согласилась я. — Не хочется оказаться там в ловушке. Очень неприятно.
— Раз, два, три, — скомандовал Ноа, распахнув люк и прислонив его к стене.
— О, боже... — прошептала Оливия, стоя рядом со мной. — Там жутковато.
Я уже спускалась по лестнице, держа перед собой электрошокер, не желая пропускать ее первой. Подвал был меньше, чем сарай над ним, из грязи торчали корни деревьев и камни. Но в центре этого небольшого пространства стояла металлическая клетка. А на полу клетки, свернувшись клубком, лежала Тауни.
Несмотря на решение одному из нас остаться наверху, и Ноа, и Оливия последовали за мной в подвал. Ноа забрал у Оливии камень и с его помощью сломал висячий замок клетки. Когда он распахнул дверь, я скользнула в небольшое отверстие, приподняла голову и плечи Тауни и, опустившись на колени, потащила ее за собой к проему. Как только Ноа дотянулся до нее, он вытащил Тауни наружу, попутно проверяя жизненные показатели.
— Нам нужно забрать ее отсюда, — предупредила я, чувствуя, как злая энергия вокруг леса словно готова взорваться.
Ноа передал Оливии свой телефон.
— Звони 911. Вызови сюда полицию, пусть диспетчер предупредит больницу, что мы будем там через тридцать минут. — Он взглянул на меня, измеряя давление Тауни. — Пульс медленный, но ровный. Думаю, с ней все будет в порядке. Померив давление, он убрал манжету обратно в сумку и достал фольгированное одеяло. Я помогла ему обернуть его вокруг Тауни, пока Оливия говорила по телефону с оператором службы спасения.