— Я надеюсь, что поспею к ужину, дорогая.
Она взглянула на него и поняла, что не должна ни о чем спрашивать.
— Было бы очень мило с твоей стороны. Не испорть нам вечер, Дэв.
— Будь уверена, что если вечер и будет испорчен, то не наш, — сказал он и вышел.
6
Бэньйон сел в машину, выехал за городскую черту и теперь находился в уютном квартале Джермантоун; его холмистая площадь с вытянувшимися вдоль улицами высокими деревьями и домами, спрятавшимися в глубине садов, вклинивалась по границам в обширные лужайки.
Здесь в доме из шестнадцати комнат, по устройству напоминавшем дома английских земельных магнатов, жил Майк Латана. На шести акрах земли садовник-бельгиец с целым штатом помощников разбил парк, содержавшийся в образцовом порядке. Сам дом стоял в центре, как в плоском зеленом углублении.
Дэв поставил машину на стоянку и вышел. Его взгляд сразу же упал на полисмена в форме, стоявшего перед воротами, через которые Латана въезжал во двор. Тот в свою очередь тоже заметил Дэва и направился прямо к нему.
— Вы к кому? — осведомился он.
Бэньйон показал удостоверение, и коп улыбнулся.
— Все в порядке, сержант.
— Теперь можно войти? Как мило!
— Конечно. Пожалуйста! — вид у полисмена был немного удивленный.
Уже перед дверью Дэв еще раз оглянулся.
— Сколько вас здесь?
— Трое. Я здесь, двое за домом.
— Все двадцать четыре часа, конечно?
— Да. Но ночью нас бывает четверо.
— Десять полисменов в день для защиты Майка. Латаны! Тебе по душе твоя служба?
— Я делаю, что мне приказано.
Бэньйон поднялся еще на несколько ступенек и позвонил в дубовую дверь, оглядывая пышные, маслянисто-зеленые листья кустов, окружавших дом.
Дверь открыла темноволосая молодая девушка. Очень стройная, она в своей фланелевой юбке и кофточке из кашемировой шерсти выглядела просто прелестно. На левом запястье она носила браслет со множеством позванивающих колец. За ее спиной стояла другая девушка с подносом в руках. Обе с любопытством разглядывали Бэньйона, девушка с подносом даже хихикнула.
— Перестань, Джейн, — сказала темноволосая, хотя сама сдерживалась с трудом. — Меня зовут Анджела Лагана, — проговорила она, обращаясь к Бэньйону. — Вы, наверное, считаете нас сумасшедшими, но Джейн уже с самого утра немного не в себе. Входите, пожалуйста.
— Спасибо. Могу ли я видеть вашего отца?
— Да, конечно. Я ему сейчас скажу.
Джейн опять хихикнула, когда Бэньйон вошел в холл, но Анджела зло толкнула ее в бок:
— Возьми же себя в руки, наконец!
В это мгновение отворилась одна из многочисленных дверей и на пороге показался Майк Лагана, скрестив руки на груди, он весело кивнул девушкам. Лагана был низкорослым и щуплым, кожа лица имела неприятный землистый опенок, а щеки отливали той синевой, которая у темноволосых мужчин появляется через час после бритья. Курчавые волосы изрядно поседели, а маленькие черные усики были тщательно подбриты. Внешне в нем нельзя было отметить ничего примечательного. Он мог бы сойти за преуспевающего торговца, если бы не выражение глаз. А именно глаза больше всего и интересовали Дэва! Они были темно-коричневыми, но в них не светилась ни одна теплая искорка. Они казались абсолютно безжизненными и производили впечатление двух отполированных до блеска стеклянных шаров, вставленных в глазницы безразлично-холодного лица.
— Что здесь, собственно, происходит? — его улыбка могла быть с одинаковым успехом отнесена и к девушкам и к Бэньйону.
— Мое имя — Дэв Бэньйон. Я из уголовной комиссии, — сказал сержант.
— Очень приятно! — Латана протянул ему руку.
Каблучки девушек застучали по лестнице, которая на середине раздваивалась и вела на равные половины. Еще несколько мгновений слышалось хихиканье и какие-то быстрые слова, потом хлопнула дверь и все стихло.
Майк Латана улыбнулся:
— Говорят, живя рядом с такой порослью и сам молодеешь, но я не знаю… — он указал на дверь, через которую вышел. — Прошу вас, входите. Как, простите, ваше имя?
— Бэньйон.
— Ах так, да. Я слышал о вас, — он взял Дэва под локоть и повел его в большую, роскошно обставленную рабочую комнату. Вокруг стояли глубокие кресла, письменный стол выглядел так, словно за него иной раз и садились, в одной из стен был камин, широкие стеклянные двери открывали вид на парк, кусты, клумбы с цветами. На мраморной каминной доске стояли портреты жены Латаны и его дочерей; юношеская фотография: сам Лагана и его родители, все трое в дешевом платье. Для сравнения напротив стоял поздний портрет матери. Здесь она выглядела настоящей дамой, седовласой, с теплыми серьезными глазами.