— Моя мать, — сказал Лагана, поймавший взгляд Бэньйона. — Сказочная женщина! Сегодня таких уже нет. Наши старые матери были последними в своем роде. Ну, да вы не для того сюда явились, чтобы это выслушивать. Что на сегодня? Благотворительный базар? Воспомоществование вдовам и сиротам? Деньги для бедных стариков?..
— Я здесь по поводу убийства, — заявил Дэв Бэньйон.
Лагана явно удивился.
— Да? Продолжайте, пожалуйста.
— Я думаю, вы сможете мне помочь.
— Кто ваш начальник? Уилкс?
— Да. Уилкс. Я пришел к вам из-за девушки по имени Люси Карровэй, убитой на прошлой неделе. Сперва ее зверски мучили, а потом выбросили из едущей машины. Это старомодный способ «ликвидации», и я подумал…
Майк Латана оборвал его речь коротким взмахом руки:
— Что вы там еще подумали, дьявол вас забери! Вы вообще не имеете права сюда являться, и вы знаете это! Я в любое время готов помочь вашим парням, если я могу, но для таких дел существует мой офис. А здесь мой дом, и я не желаю заниматься в нем вашим дерьмом. На этот раз я забуду, что вы здесь были, я допускаю, что вы могли не знать моих правил, но чтобы впредь подобное не повторялось, понятно?
— Я полагал, вы поможете мне.
— Боже мой, вы что — оглохли? — закричал Латана. — Кем вы себя в конце концов считаете? Где, по-вашему, вы находитесь? В участке, в пивной, или где? Так знайте: здесь дом Майка Латаны! Здесь живу я, здесь живет моя семья, здесь скончалась моя мать! И вы думаете, я позволю являться сюда каждому из вас? — он остановился, жадно вдыхая воздух. — Извините, я не хотел так с вами говорить. В настоящий момент я весьма занят и прошу меня больше не беспокоить, — он опять положил руку Дэву на локоть. — Не обижайтесь, молодой человек. Вот что я вам скажу: приходите завтра утром в мой офис, возможно, я что-нибудь для вас сделаю.
Бэньйон сделал вид, что обескуражен:
— Ваша помочь нужна мне сегодня вечером.
Латана впился в лицо Бэньйона, пытаясь отгадать его мысли. Морщина между его блестящими глазами сделалась еще глубже.
— О, кэй, значит вы из тупоголовых. Я кое-что вам сказал.
Полностью владея собой, Бэньйон начал снова.
— Убита девушка по имени Люси Карровэй. Возможно, одним из людей Макса Стоуна. Его зовут Бигги Бурроу, он приехал из Детройта. Я хочу, чтобы вы знали: он мне нужен, и я его получу. Я вам сказал, что ее убили, ее убили грязно, зверски. Мне не безразлично, что подобные вещи происходят в нашем городе — они не укладываются ни в какие рамки. И поэтому я надеюсь, что вы мне поможете.
— Все?
— Нет. Еще кое-что. Я здесь еще и потому, что несколько минут назад мне позвонили: я полагаю, один из ваших парней. Он посоветовал мне: «заткнись, иначе…» Вы знаете, что он имел в виду? Я прекрасно знаю, что это не место, куда мне следовало бы являться. Но до завтра еще много времени, а помощь мне нужна срочно.
— Почему вы решили, что девушку убил Бурроу?
— Это результат моих наблюдений.
— О них вы даже не упомянули! Послушайте, вы — осел! Я дважды повторил вам, что хочу забыть о вашем посещении, в третий раз я этого не повторю, и у вас нет больше никаких шансов, — он подошел к письменному столу и нажал на кнопку.
Через несколько секунд на пороге появился человек в шоферской ливрее. Это был коренастый, крепкий парень с бледным широким лицом и взглядом профессионального вышибалы. Он двигался легко и бесшумно, кордовая ливрея грозила вот-вот лопнуть на широченных плечах. Высоким голосом, никак не вязавшимся с его фигурой, спросил:
— Да, сэр?
— Джордж, вышвырни этого человека.
Легким шагом, почти элегантно, Джордж приблизился к Бэньйону и положил свою лапу на его руку.
— Пойдемте, — безразлично обратился он.
Бэньйон предупредил:
— Я обойдусь без помощи!
— А я говорю, пойдем. Ты что, меня не понимаешь, — спросил шофер и дернул Дэва на себя, все еще продолжая держать за руку.
Тут Бэньйон лишился самообладания. Резким неожиданным взмахом руки он швырнул Джорджа в сторону с такой силой, что на пол упала висевшая на стене фотография в рамке.
Джордж поднялся и смерил Бэньйона оценивающим взглядом.
— Хорошо, — ухмыльнулся он. — Теперь держись!
Он сделал вид, что хочет нанести удар левой под ложечку, и вдруг, молниеносно развернувшись, попытался сокрушить Дэва ударом в подбородок. Но тот отбился и изо всех сил двинул Джорджа в лицо.