— Джордж!.. Возьми его! — кричал Лагана, и побуждаемый звуком голоса гангстер попытался подняться. Нос и рот его кровоточили, он полз на коленях, бросая взгляд на Бэньйона.
— И не пробуй встать, мой мальчик!
Джордж облизнул губы.
Бэньйон оглянулся на Лагану, наморщил лоб. Дыша прерывисто, с хрипом и широко открыв рот, Лагана сидел в кресле подле письменного стола. Он поднял руку и дрожащим пальцем указал на стоящий у камина столик. «Бутылку…» — простонал он. Его голова откинулась назад, а его блестящие безжизненные глаза пытались поймать взгляд Бэньйона.
«Бутылку…» — повторил Лагана еле слышно. Лицо его исказила судорожная гримаса.
Дэв Бэньйон взял флакончик и стакан, поставил на стол так, чтобы Лагана мог их достать. Гангстер налил несколько капель в стакан и дрожащей рукой поднес к губам.
В тишине комнаты прозвучал голос Джорджа:
— Это у него от сердца.
Бэньйон бросил взгляд на него, все еще сидящего на полу. Нижняя часть лица Джорджа заметно распухла, и Дэв подосадовал, что не смог обуздать своего бешенства.
— Вот удивились бы люди, которые всегда говорят, будто у Лаганы нет сердца! — он еще раз взглянул на человека, неподвижно лежащего в кресле, потом направился к своей машине и вернулся в город.
На следующий вечер, около одиннадцати часов, Дэв сидел дома и курил, уставившись в потолок. На службе не случилось ничего особенного. О его визите к Лагане никто ничего не знал, а обсуждение статьи в «Экспрессе» становилось все более жарким. Еще одна газета подхватила тему «Экспресса» и поставила несколько вопросов, касающихся работы полиции в целом.
Кэт оторвалась от журнала и пожаловалась:
— Ты сегодня не очень-то приятный собеседник.
— Извини! — он вновь ощутил ту горячую благодарность к жене, которую узнал впервые в ту ночь, когда вернулся домой после самоубийства Тома Дири.
— Сбить коктейль?
— Нет, спасибо, — она подняла руку и сделала ему знак замолчать. Послышался стук в дверь. К нам гости, — прошептала она и громко позвала: — Бриджит!
Ответа не последовало. Дэв не мог не улыбнуться.
— Ладно уж, девочка, входи!
Шуршанье, зашлепали босые ноги, опустилась ручка двери, и на пороге показалась малышка. Она смотрела на родителей широко раскрытыми глазами, готовая расплакаться или рассмеяться, смотря по тому, как воспримут ее приход папа с мамой.
— Я не могу уснуть, — и сделала такое лицо, что не пожалеть ее было невозможно.
— Не говори глупостей, — перебила ее Кэт. — Ты сейчас же пойдешь в кроватку, закроешь глаза и уснешь, дитя мое!
Бриджит заплакала и прижалась к колену отца.
— Но я никак не усну. — Дэв взял ее на руки и девочка с торжеством взглянула на мать.
— Лекарство в таком случае одно: по-хорошему, но с твердостью настоять на своем, — сказал Дэв, обращаясь к Кэт.
— Ну так испытай свое лекарство!
Бэньйон вздохнул, сокрушенно покачал головой.
— Выдумал ведь на свою голову! Хорошо! Бриджит, хочешь, папа отнесет тебя в постель.
— И расскажешь сказку!
Он поднялся.
— Да, и на этом — конец! Если ты и тогда не уснешь, ты от меня получишь!
— Твоя машина все еще на улице, Дэв? — встряла Кэт.
— Я ее потом поставлю в гараж, отцовские чувства — прежде всего, — заботливо ответил Дэв.
Она погладила Дэва по щеке.
— Ладно уж, если ты делаешь мою работу, я могу сделать твою. Я поставлю ее в гараж.
— Глупости, ты не сможешь.
— Где ключи? Не бойся, я ничего не испорчу.
— В пальто. Будь осторожна, Кэт.
Она вынула ключи из кармана, набросила пальто на плечи и вышла из дому. Бэньйон понес дочь в детскую, положил ее в постель, дал кукол, без которых она не могла уснуть, укрыл. Ее глаза, сияющие от возбуждения, не отпускали его.
— А теперь — сказку! — она сладко потянулась.
— Только короткую! Какую?
— О маленьком котенке.
— Хорошо. Значит, жил-был однажды котенок, который…
На улице послышался глухой, раскатистый удар, что-то вроде взрыва, даже стекла задрожали.
— Папа, дальше!
Дэв Бэньйон вскочил на ноги.
— О, папа, сказку!
— Не вставай с постели, Бриджит!
С улицы донесся громкий голос мужчины, который что-то кричал.
— Девочка моя, я должен уйти, через минуту буду обратно. Лежи в кроватке, маленькая, ради бога, не вставай!
Дэв мгновенно выскочил из дома, пробежал через палисадник и очутился на улице. Двое мужчин бежали к его машине, окна в близлежащих домах распахивались одно за другим.
Машина Бэньйона стояла перед домом в тени деревьев. Откуда-то поднимался дым, передняя часть выглядела так, будто ее сплющила рука великана. Сердце Дэва сжалось. Горе и отчаяние охватило его, когда он приблизился к машине. Он разбил кулаком оконное стекло и как безумный выкрикивал имя Кэт. Его могучей силы хватило на то, чтобы сорвать всю дверцу целиком. Он даже не чувствовал, как осколки стекла глубоко впились в его руку.