Они пожали друг другу руки и разошлись. На первом же перекрестке Дэв остановил такси, чтобы доехать до управления. Достал сигарету, закурил. Какой серой и невеселой казалась сейчас река, как тяжело нависло небо! Он попытался не думать — думать сейчас было самым мучительным…
Нейл был в комнате один, он как раз говорил с кем-то по телефону, и коротко кивнув ему, Бэньйон направился прямо к кабинету Уилкса.
Лейтенант вскочил из-за стола и поспешил навстречу Бэньйону. Его лицо было серьезным, как никогда.
— Я не ждал увидеть тебя на службе так скоро, Дэв, — начал он. — Проходи, садись! Слушай, тебе нужен покой, отпуск, пока ты наберешься сил и сможешь как следует работать.
Дэв Бэньйон продолжал стоять, как вкопанный, глаза его неподвижно смотрели на Уилкса. Тот кашлянул и убрал руку с плеча сержанта.
— Делом твоей жены занимаются три человека. Скоро мы закончим следствие.
— Хорошо, — сказал Дэв. — Но пока нет ничего конкретного?
— Гм, нет. У нас, конечно, есть кое-какие предположения. — Он замолчал, глядя на покрывшийся морщинами лоб Дэва. — Я понимаю, тебе не хотелось бы говорить об этой истории.
— Наоборот — именно о ней я и намерен говорить. Кого вы подозреваете?
— Дело обстоит следующим образом: в твоем блоке живет один профсоюзный деятель по фамилии Грэйджер.
— Я знаю его.
— Так вот: за последнее время он сильно полевел и пытался потянуть за собой весь профсоюз. У нас есть подозрение, что взрывчатка — ты ведь знаешь, это была маленькая бомба, — предназначалась ему, а не тебе; и уж ни в коем случае не твоей жене. Его машина в тот вечер тоже стояла на улице, и так похожа на твою, что их можно спутать. И мы полагаем, что произошла чудовищная ошибка.
— Ах так, значит, вот что вы подозреваете… — произнес Бэньйон, не сводя с Уилкса взгляда.
— Да. Но можешь быть уверен, мы не упустим ни одной мелочи.
— И я постараюсь не упустить ни одной мелочи.
— Что ты хочешь сказать, Дэв? — нерешительно спросил Уилкс.
— Я решил уйти.
— Уйти? Куда?
— Имею честь оставить службу в полиции, — и так как ответа в этот момент не последовало, добавил: — Есть какой-то формуляр, который полагается заполнить в подобном случае. Я все исполню в соответствии с предписанием.
— Дэв, садись. Успокойся. Ты что, хочешь уехать из города, переменить обстановку?
— Нет.
Молчание, гнетущая тишина. Раздался голос Уилкса:
— Ах, вот что, я понимаю, ты хочешь вести следствие один!
— Да, — ответил Дэв.
— Хорошо, тут я не могу тебя ни в чем обвинить. Я на твоем месте поступил бы скорее всего так же. Но не забудь, что твоим делом занимается полиция. Ты отдаешь себе отчет в этом?
— О, да, но я не стану вам поперек дороги. Я найду другие пути и средства.
— Обдумай все хорошо, Дэв, — сказал Уилкс, нервно потирая руки. — Ты знаешь, любитель далеко не уйдет.
— Я не любитель.
— Нет, но в Управлении у тебя гораздо больше возможностей.
— Управление не кажется мне подходящим местом для поимки человека, которого я хочу заполучить. И вообще, вам должно быть чертовски неловко в вашей шкуре, лейтенант, — резанули Уилкса слова Дэва.
Уилкс уставился на него, потом обошел вокруг стола и оперся о него обеими руками, словно эта крепость, символ его достоинства и авторитета, придавала ему силы.
— Может быть, ты все-таки объяснишься до конца?
— Я явился сюда не для того, чтобы давать объяснения, — Бэньйон сделал попытку уйти.
— Дэв, учти, ты совершаешь тяжелую ошибку…
Бэньйон стоял уже у двери.
— Дэв, один момент!
Лейтенант Уилкс сглотнул слюну и расправил плечи.
— Ты должен оставить здесь жетон и пистолет, — он хотел, чтобы в голосе его чувствовалась властность, но слова прозвучали хрипло, а глаза не выдерживали взгляда Бэньйона.
— Пистолет — это моя собственность, — твердо проговорил Дэв.
— А жетон? Тогда ты должен заполнить бланк на право ношения оружия.
Дэв иронически улыбнулся, медленно доставая из бумажника жетон, лежащий в особом карманчике. Это был оригинальный значок, его подарили Дэву сослуживцы в день десятилетия службы в уголовной комиссии. Теперь эта маленькая вещица лежала на его широкой ладони, блестящая и отливающая золотом. Его взгляд на секунду остановился на жетоне, потом он повернулся к Уилксу и, крепко сжав жетон в кулаке, подошел к столу.
— На, возьми, — произнес Дэв и на зеленое сукно стола упал кусочек металла, согнутый и искореженный, словно комок станиоля…
Лейтенант Уилкс провел кончиком языка по пересохшим губам.