Макс пошел в ванную, принял душ, побрился и оделся — чувство свинцовой тяжести в суставах и шум в голове не исчезли. Он думал о Дебби, о неудаче с Джо Гофманном и о Ларри…
Не прошло и часа, как появился Арт Кинг с двумя дюжими парнями. По сравнению с ними Кинг был маленького роста. Его густые волосы посеребрила седина, но тело было сильным и мускулистым. На лице постоянно блуждала нелепая улыбка, хотя никто не видел его по-настоящему веселым. Двое пришедших с ним были типичными уголовниками.
Стоун дал им свои указания, коротко и отрывисто.
— Поймайте Ларри Смита. И как можно скорее. Я думаю, вам известно, что с ним произошло?
Кинг кивнул.
— Можешь положиться на нас, Макс.
— И вот еще что! — Стоун переводил взгляд с одного на другого, несколько раз проведя рукой по голове: — Пропала Дебби. Она должна быть здесь, у меня. — Мгновение он смотрел прямо перед собой. — Разумеется, не она мне нужна. Таких, как она, я могу найти десятки, но украшения на ней и шубка из норки — они должны быть у меня, понятно?
— Мы найдем ее, Макс!
Стоун начал ходить взад и вперед по комнате.
— Так, а теперь самое скользкое дело! Бэньйон! Он действует нам на нервы. Но его следует брать осторожно. Никакого насилия, только безобидные методы.
То, что он повторял слова Лаганы, не доходило до его сознания.
— Дело нужно поставить так, чтобы у него не было времени заглядывать нам в карты, понятно? — он посмотрел на Кинга, затем на двух других. — Итак, у кого есть предложения?
— Ребенок Бэньйона находится у родственников, насколько мне известно… — сказал Кинг.
— У свояка Бэньйона, — ответил Стоун.
— Ну и что?
— Может быть, мы сможем воздействовать на Бэньйона таким путем? Пошли к его тестю полицейского с ордером на арест. Кто-то, мол, подал жалобу на то, что он нарушает ночью тишину или что-нибудь в этом роде.
— А кто подпишет жалобу? — спросил Стоун.
— Кто угодно. Это формальность. Если позже и выяснится, что человека, писавшего жалобу, не существует, значит кто-то зло пошутил, такие шутки бывают ежедневно.
— Можно просто кого-нибудь послать туда, когда там не будет Бэньйона?
— Конечно, можно, Макс! Крейми и Даниель, — Кинг указал на своих спутников, — сами полицейские, они знают все уловки. Один из них пойдет с ордером на арест. Пустяки, верно, ребята?
Крейми покрутил пальцами и усмехнулся.
— Нет, так не пойдет, — вдруг сказал Стоун, что-то вспомнив.
— Перед домом выставлен постовой полицейский.
— Хорошо, что ты напомнил! Я позвоню капитану. Так транжирить деньги бедных налогоплательщиков! — казалось, что на этот раз Кинг действительно улыбнулся.
— Ладно, только никаких провалов, — буркнул Макс Стоун. — Дело и без того затянулось! Но это удачное решение. Бэньйон будет привязан к дому, не сможет же он бросить на произвол судьбы свое чадо! — Стоун облегченно вздохнул. — Хорошо, пока все. Но смотрите, найдите Дебби и Ларри — это тоже важно!
Дэв Бэньйон углубился в рассмотрение дела Дири. Вспомнил, что в 1939 году он купил в Атлантик Сити дом за десять тысяч долларов. Из шести комнат, и он ничуть не напоминал «времянку», как это предполагал Дэв! Он поехал туда, где жил Дири и нашел словоохотливую соседку, от которой многое узнал.
— Да, миссис Дири раньше часто выезжала в Майами, Спрингс и другие дорогие курорты. Нет, теперь не ездит, уже в течение восьми или девяти лет она почти не отлучалась никуда. Может быть, у нее больше нет денег на подобные поездки, — небрежно заметила женщина.
Бэньйон поблагодарил ее и вернулся домой. Как только он вошел в номер гостиницы, зазвонил телефон. Это был Парнелл из отделения полиции, занимавшийся делом Люси Карровэй.
— Я хотел связаться с вами, Бэньйон, — сказал он. — И позвонил в уголовную комиссию. Некто Бурке сообщил мне ваш телефон в гостинице.
— Так. Чем обязан? — спросил Дэв.
— Я хотел бы поговорить с вами, если у вас найдется время, конечно.
— Ах, времени у меня достаточно. Примерно через час я буду у вас.
— Благодарю, Бэньйон.
Бэньйон нашел Парнелла в его бюро, светлом и приятном помещении. Мужчины пожали друг другу руки.
— Очень любезно с вашей стороны, что вы немедленно пришли. Садитесь же, Бэньйон, — он пододвинул ему кресло.
— Спасибо… — Дэву еще не было ясно, к чему он клонит.
Парнелл сидел за письменным столом, похожий на адвоката, живущего в небольшом городке, любящего рыбную ловлю и охоту, а в остальном уповающий на Бога. Но Бэньйон знал его лучше, поэтому-то он бросил все и приехал.