— Если меня оставят здесь на шесть месяцев и если наши милые сограждане не заснут вновь, с ней будет покончено. Посмотри газеты! Показания Дири почище взрыва бомбы! Поздравляю, Дэв!
— Спасибо!
— И подумать только, ты был совсем один — один против всех…
— Вначале и я думал также — один человек против всего города! Но сегодня я понимаю, что это не так, что мне помогли многие. Сперва Люси Карровэй, потом Парнелл, ты и Бурке, нищая негритянка из Честера. Эштон, негр-автослесарь, Элл и его друзья, пастор Мастертон и некая девушка по имени Дебби. И теперь мне кажется, будто за моей спиной стоял весь город, по крайней мере, все его порядочные граждане.
— Хорошо, что ты видишь все в таком свете, Дэв.
— Кстати, где Стоун?
— Пока еще на свободе. Мы могли его уже взять, но нам необходимо разрешение на арест. Ты, конечно, думаешь, что повод давно мог найтись — и ты прав! — сейчас в голосе инспектора звучало предостережение. — Но все нужно делать в рамках закона, ты понимаешь, Дэв? Мы берем арест Стоуна на себя.
— Да, я понимаю, и оставляю его вам.
Крэнстона не обмануло его напускное безразличие.
— Ладно, Дэв, можешь не беспокоиться.
Бэньйон поднялся, пожал Крэнстону руку.
— Тебе не мешало бы соснуть, Дэв. Вид у тебя неважный.
— Мне осталось закончить одно дело, Крэнстон, и тогда я усну спокойно, — ответил Бэньйон, выходя из бюро.
Крэнстон услышал стук захлопнувшейся двери, набрал номер телефона и попросил соединить его с комиссией по уголовным делам.
— Пришлите ко мне Бурке, — его лоб покрыли морщины, усталое старое лицо выглядело очень серьезным…
18
В одиннадцать часов вечера Стоун добрался, наконец, домой. Включил свет во всех комнатах, вызвал Алекса. Стало холодно. Макс Стоун зябко потирал руки. Увидев испуганное лицо Алекса, громко рассмеялся:
— Что еще стряслось?
— Ничего, Макс, ничего особенного. Только весь город бурлит, все словно помешались…
— A-а, глупости, через две недели все станет на свои места. — Стоун целый день мотался по городу, спасая все, что можно было спасти, пересылая свои деньги в Лос-Анжелес, Детройт и Чикаго. Смерть Лаганы, непосредственно после убийства миссис Дири, сказала ему все. А теперь Крэнстон взял дело в свои руки!..
— Дай мне что-нибудь выпить, и собери вещи в маленький чемодан. Да побыстрее…
Вино придало ему сил. Он похлопал по карманам; и билеты на самолет, и деньги, и пистолет — все на месте. Он отправится в путешествие, а когда через два-три месяца вернется, страсти улягутся. Не первый и не последний раз… Он, Стоун, уж как-нибудь справится с полицией, а потом все забудется.
Вошел Алекс и спросил, что делать с чемоданом.
— Слушай меня внимательно. Я еду на аэродром. Отнеси чемодан в машину, ключи я оставил снаружи. Если обо мне спросят, я уехал в Майами. Все понятно?
— Да. А что отвечать, если спросят, когда ты вернешься?
— Через неделю.
— Глупая история, а?
— Через месяц о ней забудут.
— Возможно, но… Ты знаешь, что судья Мак-Гроу застрелился?
— Он всегда был тряпкой! Разве я боюсь? У Лаганы было просто больное сердце, — он рассмеялся. — Возьми себе выпить, Алекс, это помогает! Вот так! Через неделю я вернусь! — он закурил сигарету и направился к лифту. Включил в гараже свет, нажал нужную кнопку, и бетонные ворота автоматически поднялись наверх. Моросил холодный дождь. Стоун посмотрел на небо — погода, пожалуй, нелетная, к тому же дождь…
Он вошел в гараж, и тут у него упало сердце. Рядом с машиной стояла фигура в мокром от дождя плаще; перед ним стоял человек с бледным и усталым лицом — Бэньйон! Стоун медленно опустил руки в карманы.
— Ты хочешь уехать, Стоун? — спросил Бэньйон.
— Почему бы и нет?
— Потому, что это огорчит Крэнстона. Он хочет арестовать тебя. Через неделю, через месяц, может быть даже через год, как только будут собраны все доказательства вины.
— Ну, что загадывать так далеко, — сказал Стоун. — Если он думает меня арестовать, пусть поторопится, — его рука сжимала пистолет. Придется стрелять через пальто, Бэньйон не должен ничего заметить.
— Ты не уйдешь, Стоун. Я не могу ждать столько, сколько Крэнстон. У меня совсем другие планы, — рука Дэва тоже опустилась в плащ…
Макс Стоун не терял надежды.
— Ты совершаешь чудовищную ошибку, Бэньйон! Обдумай все хорошенько, пока ты…
Бэньйон улыбался.
— О, кэй! Ты держишь в руке пистолет, Стоун. Стреляй, продырявь меня, но помни о тех женщинах, с которыми ты так ловко разделался. О моей жене, о Люси, о Дебби. Помнишь? Так стреляй же! Я жду, Стоун.