Комната была белой. Совершенно белой. С люминесцентными лампами и машинами с проводами, которые были подсоединены ко мне. Я не хотел бы оказаться привязанным к какой-то гребаной штуке, пока не получу контроль над ней.
Я попытался пошевелить руками, но они не поддавались. Привязаны к кровати.
Поэтому я сделал единственное, что мог.
Я закричал.
Две женщины в халатах подошли ко мне, что-то бормоча и пытаясь успокоить.
Потом пришла еще одна группа медсестер и начала светить мне в глаза фонариками, проверять кровяное давление и снова тыкать, и тыкать.
Я не хотел ни с кем общаться. Просто хотел вернуть темноту.
Поэтому я закрыл глаза.
— Милый, ты должен остаться с нами, — сказала одна женщина, похлопав меня по руке.
— Он проснулся? Он жив? — окликнул меня знакомый голос, но он звучал так далеко.
Я моргнул, мое зрение все еще было затуманено. В дверях стоял мой отец.
Его волосы были растрепаны, как будто он провел по ним руками миллион раз, а его одежда помята. Это был не тот обычный собранный человек, к которому я привык.
— Мы пытаемся стабилизировать его состояние, — сказала одна из женщин. — Пожалуйста, подождите снаружи, мы позовем Вас, когда он успокоится.
Папа пристально посмотрел мне в глаза. Было так много случаев, когда он злился на меня. Так много раз он делал мне выговор, когда я был ребенком и даже взрослым. Но это было другое. Это было разочарование.
И это был последний раз, когда я видел его до дня выборов.
Мне не хотелось снова возвращаться в это темное место. Никогда.
Я боялся того, что случится, если мои родители откажутся от этого плана.
Что я буду делать со своей жизнью.
Это мой единственный шанс доказать, что я не был полным дерьмом, и мне нужно сделать это правильно.
— Мама? Папа? Мы можем обсудить бизнес-план?
Они стояли у камина, каждый с кружкой кофе в руках. С ними не было никого, кто мог бы меня допросить, и я надеялся, что они не отмахнутся от меня.
Папа улыбнулся — это была его политическая улыбка. Та самая, для камер. Та, которую я ненавидел.
— Конечно, сынок, не хочешь зайти ко мне в кабинет?
— Да, звучит здорово. — Я кивнул, не отрывая рук от папок. На прошлой неделе я спал всего несколько часов, потому что готовил информацию. Я провел много исследований, связался со столькими людьми и набрал столько цифр, что у меня голова шла кругом. Я так долго жил на кофе и никотине, что после большого обеда мне хотелось только одного — спать.
И все же что-то толкало меня вперед. Это было похоже на кайф, который я никогда не испытывал раньше, и я не уверен, спущусь ли вообще, или когда это произойдет.
Ну, думаю, я бы спустился, если бы они отказались от идеи.
Тогда мне, вероятно, понадобится другой вид кайфа.
Я последовал за родителями по коридору в папин кабинет.
Я ожидал, что папа сядет в свое большое кресло за столом, но вместо этого они с мамой сели на два стула напротив стола в одинаковых позах, скрестив ноги и сложив руки на груди.
Я прочистил горло и, вместо того, чтобы сесть за стол, решил подвинуть стул и поставить его рядом с ними. Я хотел быть на равных.
— У меня для каждого из вас приготовлено по папке, в которых изложен бизнес-план благотворительных организаций Чапмена, — сказал я и вручил каждому из них по одной папке из манильской бумаги.
У меня была записная книжка. Я мог бы прочесть ее, но знал наизусть все, что собирался сказать. Я не думал, что настолько увлекусь, пока действительно не начал делать исследования.
Папа и мама раскрыли свои папки. Они едва взглянули на каждую страницу, которую я часами печатал, составлял диаграммы, графики и цитировал различные источники. Это было похоже на то, что я снова вернулся в программу MBA, но на этот раз действительно хотел сделать работу.
— Как вы можете видеть, на первой странице приведен девиз компании «Наше будущее» и первоначальный план совета директоров. Следующая страница посвящена некоммерческому уставу и уставу компании. Теперь, чтобы привести все это в движение, мне просто нужно организовать встречу с советом директоров, прежде чем двигаться вперед и подавать заявку на 501(c)3.
Папа закрыл папку и положил ее на стол.
— Думаю, я уже достаточно увидел.
Я моргнул.
— Гм, что?
Весь пар и выносливость, которые я накопил, были уничтожены. Мне даже не пришлось объясняться. Какого хрена?