Я должен признать, что было что-то совершенно удивительное в том, что ребенок засыпал у меня на груди, и я слушал, как она удовлетворенно вздыхала. Я никогда не думал, что стану таким сентиментальным, но проводить время с племянницей было не так уж плохо.
Вместо того, чтобы взять такси, я поехал на станцию «Л» в блинную. Я хотел уйти до того, как Моника и Рони вернутся, потому что был уверен, что будет странно встретиться вот так. Тригг молчал о том, как развивались их отношения, но я был уверен, что парень в тот или иной момент обнажит свою душу.
Было по-прежнему адски холодно, и теперь, когда начало темнеть, все вокруг приобрело зловещее сияние, которое являлось чем-то средним между угрожающим и прекрасным.
Я соскочил с поезда на остановке Бельмонт и быстрым шагом направился к закусочной. На вывеске погас еще один огонек, и очень скоро оставшиеся части поглотит темнота. Я не раз спрашивал Сэм, почему владелец никогда не чинил ее. Она сказала:
— Зачем? Все знают, что это место находится здесь, а для тех, кто не знает — они найдут его, если действительно захотят.
Я не знал, являлось ли это какой-то метафорой, которую должен был понять, но больше уже не спрашивал.
Зазвенел колокольчик, как обычно, когда я зашел внутрь. Там находилось несколько случайных людей, сидевших в одиночестве за столиками, но место не было забито. И никогда не было. Сэм выскользнула из кухни и улыбнулась, как только увидела меня. Она сменила свое платье официантки на длинный черный свитер и те черные обтягивающие штаны. Я не знал, были ли это леггинсы или штаны для йоги, или как там их называют девушки. Чем бы они ни являлись, но обтягивали каждый изгиб ее тела вместе со свитером. Я с трудом сглотнул, пожалев, что не принял ее предложение о совместном душе.
— Хорошо, что ты меня не продинамил, — сказала она, завязав на шее шарф с изображением черепа и распустив волосы. Они завивались волнами у ее плеч, и я понятия не имел, как, черт возьми, она это сделала, просто вытащив их из пучка. Девушки были похожи на гребаного Гудини с волосами.
Я сунул руки в карманы и неторопливо подошел к ней.
— Да, я не могу этого сделать, когда мы возвращаемся домой в одно и то же место.
— Ну, поскольку ты в джинсах, я предполагаю, что ты не планируешь вести меня в какое-то слишком шикарное место. Хорошо, что я не надела бальное платье.
Я щелкнул пальцами.
— Черт! Я знал, что у тебя есть то большое пышное платье в шкафу не просто так.
Ее лицо вытянулось.
— В шкафу лежит свадебное платье моей мамы…
Я широко раскрыл глаза.
— Вот черт. Извини, что я пытался пошутить.
Она слегка улыбнулась.
— Нет. Я не говорила этого раньше, потому что это немного странно. Я имею в виду, что моего отца никогда не было рядом, но она сохранила эту чертову вещь. Больше у меня ничего не было, кроме кошки и платья. Что, черт возьми, это говорит обо мне?
Я приподнял бровь.
— Что ты немного сентиментальна.
— Не льсти мне, Болотный.
Я взял ее за руку и слегка сжал.
— Тогда пошли. Наша бронь ждет.
Мы вернулись к остановке, и я заплатил колоссальные $5.00 за ее пропуск. Это было правильно, вместо того, чтобы заставлять ее водить меня на свидание. И, поскольку я решил не ехать на машине, мы пошли на станцию «Л».
Большинство людей были заняты своими делами, за исключением парня в большом коричневом пальто и красной вязаной шапочке. Он проводил рукой по своим сальным волосам, подходил к кому мог и заводил разговор.
Большинство людей игнорировали его, и он шел дальше, но, когда остановился перед нами с Сэм, я думаю, он решил, что лучше всего поговорить с нами.
— Вы двое выглядите как счастливая пара, — сказал он, его голос был хриплым, мужчина кашлял. И говорил почти как сумасшедшая кошатница из «Симпсонов».
— Спасибо, — сказала Сэм, выдавив улыбку.
— Вы двое на свидании? — он указал куда-то между нами.
— Да, — сказал я. Мне не следовало продолжать этот разговор, но… какого черта? Это будет интересная история.
— Однажды у меня было свидание. Я женился на ней, — начал он. — Я купил ей кольцо. Это кольцо стоило семьдесят тысяч долларов, но она того стоила.
— Ух ты, сколько денег можно потратить на кольцо. Я бы, может быть, использовала его на первый взнос за дом или действительно шикарную машину, — сказала Сэм.
Я сильно сомневался, что парень, от которого разило джином и сигаретами, потратил столько денег на кольцо, но, возможно, так оно и было. Может быть, поэтому он и болтался на остановке «Л» — у него совсем не осталось денег.