— Я не знаю, — признал Роше, немного подумав. — Но мы отправимся до рассвета и поедем по большаку. Хватит с нас приключений. Ты сможешь держаться в седле?
— Я помедитирую два часа, и буду, как новый, — кивнул ведьмак, — сможете без меня выстоять осаду?
— Иди нахуй, — посоветовал ему папа, и на этом разговор прекратился.
Иан, понимая, что заснуть больше не получится, подсел поближе к костру, чувствуя, как в тяжелой пустой голове все еще мерцает тот же образ — глаза убийцы, устремленные прямо на него. Фергус устроился рядом и привычно прижался к его плечу.
— Это все из-за меня, — уверенно сказал принц, но Иан устало покачал головой.
— Нет, Гусик, — ответил он, — я совсем в этом не уверен…
========== Фергус: Масштаб разрушений. ==========
Со стоянки они снялись затемно, а к полудню у Ламберта снова открылись раны. Сперва он старался держаться в седле ровно, только поводил плечом, которое своими неумелыми руками перевязал Фергус. Затем, раздраженно дернув ворот куртки, глянул вниз, где на разорванной и уже бурой от засохшей крови рубахе начали проступать свежие алые пятна. Роше заметил неладное быстро, догнал ведьмака и обеспокоенно спросил, все ли с ним в порядке. Ламберт лишь раздраженно отмахнулся, но командир все равно поехал рядом с ним, время от времени оглядываясь на притихших мальчишек.
Иана, сидевшего за спиной Фергуса и крепко обнимавшего его за пояс, происходящее вокруг, казалось, ничуть не волновало. С тех пор, как они покинули лесную стоянку, друг хранил отстраненное молчание, погруженный в свои мысли, и Фергус не решался с ним заговаривать. Может быть, юного эльфа измотало очередное излишнее применение магии, но принц подозревал, что дело было не только в этом. Убийцы, напавшие на них в ночи, внезапно отступили, и спутники не смогли найти этому объяснения. Все, кроме Иана. Но тот предпочел отмалчиваться, погрузившись в себя.
Для Фергуса, впрочем, не оставалось сомнений — в произошедшем был виноват он один. Конечно, он почти всю жизнь прожил под сенью невидимой угрозы покушения. В Нильфгаарде агенты отца досконально и тщательно проверяли всех, с кем Фергусу приходилось иметь дело. Досталось даже Иану — друг со смехом рассказывал, как невзрачный человек с цепким холодным взглядом битый час расспрашивал его о родителях, о прошлых местах проживания и о ближайших намерениях. И Иан отвечал ему чистую правду, зная, что единственной целью допроса было поймать его на лжи — шпионы уже выведали всю его подноготную, и теперь лишь сверяли показания. Но все эти меры дома были, конечно, излишни — с того памятного случая в Боклере Фергусу ни разу не угрожала серьезная опасность, он всегда был на виду и не участвовал в опасных авантюрах.
Но стоило ему ступить за порог, неприятности начали сыпаться на него одна за другой, и теперь вот состоялось настоящее полномасштабное покушение. Те нападавшие точно знали, за кем пришли, точно знали, кто его сопровождает, и отступили в последний момент по какой-то неведомой причине, и в том, что их выследили так легко, был виноват Фергус. Он не послушал совета опытного Роше, не отсиделся несколько дней дома, светил лицом направо и налево, и, конечно, не один Эренваль смог узнать его. Наверняка в Университете или на улицах Оксенфурта нашлись люди, видевшие Фергуса прежде, или прицельно искавшие его — кто-то ведь организовал нападение на пустую комнату в Новиграде. И именно из-за своей оплошности, глупости и самоуверенности спутники принца едва не погибли в ночном сражении. Фергусу очень хотелось поделиться своими сомнениями с Ианом — он был единственным, кто мог выслушать его и, не осуждая, разложить все по местам и, может быть, успокоить юношу. Но Иан был молчалив и задумчив и не вздрогнул даже тогда, когда ведьмак, вдруг замерев, начал сползать с седла вбок.
Роше среагировал почти мгновенно. Он придержал Ламберта за здоровое плечо, остановил свою лошадь, и Буревестник замедлился следом.
— Привал, — кинул командир через плечо, словно это не было очевидно и так.
Когда они немного углубились в лес, в стороне от большака, Роше помог Ламберту выбраться из седла, усадил его на жухлую траву, давая прислониться спиной к стволу дерева. Иан, наконец очнувшийся, поспешил к раненному, растирая замерзшие руки, а Фергус, придерживая Пирожка за повод остался в стороне — он ничем не мог помочь, и теперь старался хотя бы не мешать. Юный эльф присел на колени рядом с ведьмаком и, тихо произнося короткие заклинания, принялся пытаться остановить ему кровотечение, как он сделал с раной на бедре. Роше передал раненному его сумку, чтобы Ламберт сам выбрал из своего запаса нужные эликсиры. Оба они, и отец, и сын, действовали четко и слаженно, словно работали вместе уже много лет и понимали друг друга без слов. Свежие повязки накладывал командир — у него вышло почти также хорошо, как у целительницы Шани, не в пример корявым попыткам Фергуса. Но на белой ткани бинтов тут же снова расцвели кровавые лепестки. Ламберт морщился, осушая одну склянку за другой, и, наконец откинувшись назад, прикрыл глаза.
— Зря мы не прихватили ни одной из их стрел, — проговорил он, явно досадуя на самого себя. Грозный ведьмак, видно, не привык быть обузой, и собственная слабость бесила его, — похоже, они были сдобрены каким-то ядом. Хорошо, что никто из вас ни одной не словил.
— Похоже, в нас они толком и не целились, — заметил Роше, садясь рядом с ведьмаком на траву, скрестив ноги, — как ты верно заметил, их было больше дюжины, они видели нас в свете костра, и, насколько я знаю скоя’таэлей, наших силуэтов им было достаточно, чтобы снять всех. Но стреляли они в тебя. Признавайся, успел нажить себе врагов, пока занимался непыльной работой и трахал чародейку?
Ламберт приоткрыл один глаз.
— Врагов у меня всегда хватало, — ответил он, — но это было бы слишком странное совпадение, если бы один из них напал на меня, когда я защищаю нильфгаардского принца.
— Они отступили, увидев, что ты упал, и их отравленные стрелы попали в тебя, — холодно возразил Роше, — иных причин у них не было. Судя по всему, свою миссию они выполнили.
— Хочешь сказать, плохи мои дела? — Ламберт невесело усмехнулся, — они не стали меня добивать, потому что знали, что яд сделает это за них?
— Может быть, — ровно отозвался командир, — и, судя по тому, что раны продолжают кровить, твои эликсиры на этот яд не действуют.
Ламберт немного помолчал.
— Я выпил две порции Иволги, — признался он, — и зелье Раффара Белого. Всегда помогало, но, как видишь, не в этот раз.
Роше кивнул, но ничего не ответил. Иан, глядя на них, отступил к Фергусу. Похоже, юный эльф догадался, к чему шел этот разговор, и не хотел оставаться слишком близко от его эпицентра, может быть, вовсе не хотел слышать того, что Ламберт скажет дальше.
— До Вызимы часов пять пути, — снова заговорил ведьмак, — оставаться здесь дольше опасно, езжайте без меня и передайте Кейре, что случилось. Она заберет меня через портал.
Роше сдвинул брови.
— Ты умрешь за пять часов, — сказал он жестко.
— Я так и так умру — в пути или сидя под этой елкой, — спокойно возразил Ламберт, — а так ты хотя бы пацанов довезешь до столицы в целости.
Между ними воцарилась гулкая, пугающая тишина, и Фергус почти увидел, как Роше снова сдержанно кивает, признавая правоту ведьмака. И в нем вдруг взметнулась ярость.
— Пирожок — сильный и быстрый, — заговорил он, не давая себе времени одуматься, — он нильфгаардской породы, и обойдет любую из ваших лошадей. Мы специально выбирали такого коня, когда сбегали, чтобы побыстрее попасть в Оксенфурт. Если ехать на нем, до Вызимы можно добраться и за три часа, может быть, даже быстрее. Садитесь на него, а мы с Ианом доберемся сами, раз те люди охотились за Ламбертом, а не за мной.
— Нет, — Ламберт распахнул глаза и уставился на принца. От его подернутого пеленой мутного золотого взгляда у Фергуса мурашки пошли по спине, но он не отступил и не отвел взор, — мне платят за то, чтобы я доставил тебя в столицу. Если я брошу тебя в лесу одного, хреновый из меня охранник.