— Ну это же не страшно! — радостно вклинился еще один юнец. — Теперь мы его видим и за пару дней локализуем, как эфир успокоится. Да и вообще всех вампиров теперь переловим вашим методом!
— Что бы вы понимали! — покачала головой женщина и продолжила снисходительным тоном. — Мы же собрали здесь половину наших воинов и магов со всего Запада! Оголили целые королевства. И всех так, увы, не переловить, если не увеличить наши штаты раз в десять.
— И что же теперь? — разочарованно протянул розовощекий. — Отпустим этого кровососа?
— Ну уж нет, — улыбнулась магистр. — Еще несколько дней наши коллеги потерпят. А мы уж окончательно отработаем заклинание. Выловим и этого вампирчика. Завтра периметр еще сдвинут. Маги-поисковики нацелят свои векторы, и если кровосос не будет метаться, то завтра уже и возьмем.
— А если будет бегать? — спросил третий парень.
— Тогда да, поживет несколько лишних дней, пока периметр окончательно не схлопнется, — кивнула женщина. — Но это будет не очень хорошо. Сроки…
— А почему векторы не могут засечь его, когда он бегает? — спросил первый.
— Потому что они настраиваются на возмущения в поле маны, которые реагируют на любую ауру. И чем дольше стоять на месте, тем возмущения сильнее. И хуже всего, если вампир догадается прятаться в доме какого-нибудь мага, хоть в гости напросившись. Тогда из-за помех векторы настроить совсем сложно. Еще сложнее только в храме с истинным пардием.
Дама так обстоятельно ответила на вопрос молочного мальчика, потому что уже сняла кольцо и даже как бы случайно положила ладонь на предплечье молодого дурня.
— Но в храм-то кровосос точно не сунется, — произнес тот.
— В том-то и дело, что может. Храмы разные бывают, — вздохнула дама. — Часть пардиев, к сожалению, служит не столько Пресветлому, сколько своему карману. Соответственно, вампиры могут не бояться таких священников. Так что мы проверим и такие храмы, конечно, благо настоящие храмы сразу ощущаются.
— Как же? — удивился парень.
— Благостью особой! Но чтобы её почувствовать, надо и самому блюсти душу.
— Я почувствую! Я буду блюсти! — вскочил из-за стола начинающий инквизитор. — Я хочу окунуться в сияние Пресветлого! С сегодняшнего дня налагаю на себя внеочередной пост!
— Не стоит перебарщивать! — заволновалась женщина, сообразив, что только что, похоже, лишила себя ночного приключения. — Мы не монахи, а воины Пресветлого! Нам нужны силы и светлая ярость для битв!
Я досидел до полуночи, слушая разговоры в трактире и размышляя. Ничего не надумал для своего спасения, поэтому направился в свою комнату, услышав по пути, как в своих дорогих апартаментах ворочалась и вздыхала магистр. Еще и тихо материлась на несообразительного юнца, который к ней, как я понимаю, так и не пришел.
На рассвете я покинул трактир и двинулся на юго-восток. А пройдя пару километров заметил около очередного перекрестка скалистый холм, на вершине которого росло совершенно невероятное дерево. Метров пятидесяти высотой и с гигантской кроной, которая начиналась на изрядной высоте. Решил осмотреться и вскоре пробрался через жидкие заросли кустов, и оказался на покрытой травой вершине холма. Отсюда было отлично видно ближайшие окрестности, но меня интересовали дальние.
Вот только как забраться на дерево, я сходу придумать не смог. Ствол в обхвате метров этак десять, покрытый прочной почти гладкой корой с редкими трещинами, бросал вызов не моим навыкам древолаза, а скорее уж скалолаза.
К сожалению, никаких приспособлений, которые можно было бы ввинтить или вбить в древесину, у меня с собой не было. Большое упущение… Хотя… Я на секунду сосредоточился и создал себе на пальцах когти. Вот так. Просто пожелал и создал. Все-таки я хоть и человек, но и что-то от вампира во мне есть.
Затем я подпрыгнул и вонзил когти в трещину в коре, чтобы не оставлять заметных следов. А дальше просто подтягивался на одной руке и когти другой втыкал все выше и выше, пока не добрался до нижних ветвей на высоте в десяток метров.
Дальше уже было проще. Веток здесь хватало, и вскоре я рассматривал окрестности с высоты двадцатиэтажного дома. Но увы. Ничего, что мне может помочь, сходу не разглядел.
Нет, на что посмотреть хватало. Вдали на юго-востоке виднелись похожие на пальцы скалы, на вершинах некоторых из которых, как я знаю, стоят монастыри. Дальше горная гряда, за ней сначала гигантский каньон, а потом степи кочевников.
Вот только мне туда сейчас не пробраться. Периметр, будь он не ладен. Так что переключил внимание на то, что поближе.