– О. – Николь снова посмотрела на окна. Она не знала, что у них есть сенсоры для разбитого стекла. «Впрочем, это было умно», – подумала она. Ее взгляд вернулся к Коди, и она протянула ему тарелку с сыром и фруктами. – Сыр?
Коди ухмыльнулся и взял ломтик яблока, сыр и крекер. – Спасибо.
Николь кивнула, сама взяла кусочек яблока и поставила тарелку на стол рядом с мольбертом. – Кофе будет готов через минуту. Хотите?
– О да, пожалуйста. Это было бы здорово, – сказал он, а затем бросил фрукты, сыр и крекер в рот и направился обратно к раздвижным стеклянным дверям.
Зная, что не сможет ничего сделать, пока он не закончит и не уйдет, Николь устроилась на кушетке, чтобы съесть свой кусок яблока.
– Это красивый дом, – прокомментировал он, когда начал прикреплять еще одну белую коробку и магнитный датчик к этой двери.
– Спасибо, – пробормотала Николь, оглядывая студию. Она согласилась, что любит этот дом, и любила с самого начала.
– Значит, ваш муж должен быть очень богат, чтобы позволить себе такую роскошь. Чем он занимается?
Она на мгновение застыла от удивления, а затем сказала: – Я не замужем. Или не буду через две недели, – добавила Николь неохотно, потому что технически она все еще была замужем. Хотя, честно говоря, она никогда не чувствовала себя замужней. Она всегда думала о браке как о слиянии пары, не только их активов, но и их жизней, их мечтаний, их будущего. Они с Родольфо ничего не объединили.
– Ах. Развод, – сказал Коди и кивнул. – Значит, вы получили дом по бракоразводному соглашению?
Николь напряглась. Почему люди все время думают, что только мужчина – кормилец? Как будто женщина не могла сделать это сама. – Нет. Дом мой. Я его купила ... дважды, – сухо добавила она. – Или полтора раза. Я заплатила за него, когда мы вернулись в Канаду, а потом я выкупила долю мужа, которую он получил бы после развода, потому что это считалось совместно нажитым имуществом.
Коди удивленно поднял брови. – Вы купили?
– Женщины тоже умеют делать деньги, – сухо заметила она, и он виновато покраснел.
– Извините, – пробормотал он, но его взгляд скользнул к трем покрытым холстам в комнате. – Художница?
Николь кивнула. Она всегда покрывала свои картины между сеансами. Это мешало ей смотреть на них и выявлять все недостатки, когда она не работала над ними. Она была сама себе худшим критиком. Повернувшись к Коди, она заметила: – Похоже, вы хорошо знаете Джейка.
– А, ну да. Я познакомился с ним на работе, когда он только переехал в Оттаву, – непринужденно ответил Коди. – Занимаясь одним и тем же делом, мы хорошо ладили. Пошли выпить после работы, – пожал он плечами. – Родилась дружба.
– То же самое дело? – удивленно спросила Николь. – Ты в «Службе безопасности», а он повар/эконом. Я бы не сказала, что это одно и то же.
Коди на мгновение замер, но затем продолжил работу и сказал небрежно: – Охрана дома, уборка, все дела в доме.
Николь мельком взглянула на него, но он сидел к ней спиной, и она не видела выражения его лица. Она встала. – Кофе должно быть готов. Какой вы обычно пьете?
– Просто обычный, пожалуйста, – сказал Коди, его пристальный взгляд, теперь чрезвычайно любопытный, поскольку он смотрел снова к покрытым холстам на их мольбертах.
Она намеренно не торопилась с приготовлением кофе, желая избежать лишних вопросов. В конце концов, она точно рассчитала время. Когда она вернулась в студию, Коди складывал лестницу.
– Здесь все готово, – весело сказал он, пересекая комнату с лестницей под мышкой.
Николь только улыбнулась и протянула ему кофе.
– Спасибо, – сказал он, взяв чашку свободной рукой и продолжая выходить из комнаты. – Я позволю себе вернуться к работе. Простите, что напугал вас.
– Нет проблем, – тихо ответила Николь и последовала за ним, чтобы закрыть за ним французские двери студии. Затем она, вздохнув, вернулась обратно в комнату. Она все еще чувствовала себя усталой и немного не в духе. Не лучшее психическое состояние для работы. В такие моменты она жалела, что у нее нет нормальной работы. Она не думала, что твое душевное состояние сильно влияет на работу, если ты бухгалтер или что-то в этом роде. Один плюс один все равно равняется двум, независимо от настроения. К сожалению, это не то же самое с живописью, или вероятно для любого из артистических рабочих мест, таких как музыка или писательский труд, где твое настроение может сделать тебя более критичным. Тем не менее, она подошла и сняла покрывала с холстов одно за другим, а затем отступила назад, чтобы посмотреть, что она сделала до сих пор.
Николь сразу поняла, что этот день будет не очень продуктивным. Каждый изъян, реальный или воображаемый, немедленно бросался в глаза. Она использовала слишком много красного здесь, недостаточно тени там. Не слишком ли большой нос у актрисы? И набросок Кристиана и его невесты был совершенно неправильным, слишком жестким, не отражающим любовь, которая, казалось, сияла на каждой фотографии пары.
Поморщившись, она откинула в сторону покрывала с холстов, отнесла кофе и тарелку с сыром на кушетку и села, подавленно вздохнув. Николь ненавидела, когда ее работа прерывалась. Прошлой ночью все было по-настоящему круто. Она рисовала быстро и счастливо, довольная тем, что делает, и тем, как выглядят портреты. Сегодня они все казались ей дерьмом ... блек.
Похоже, это будет день «дел». В эти дни она занималась банковскими делами, покупками и прочими делами, которыми пренебрегала во время работы. Обычно было много дел: уборка, приготовление пищи, покупки, банковское дело, оплата счетов. Теперь, когда здесь был Джейк, она могла кое-что убрать из этого списка, но еще остались некоторые дела.
Она должна была пойти в банк и перевести деньги из своих сбережений в чеки, чтобы покрыть ежемесячные счета, которые придут сегодня. Она должна была сделать это вчера, но теперь было слишком поздно. На онлайн-переводы уходило двадцать четыре часа. Николь полагала, что ей следует выяснить, во сколько обойдется система безопасности, и перевести достаточно, чтобы покрыть и это. А потом она решила, что ей придется пойти за продуктами. Джейк что-то говорил о том, что может работать только с тем, что у него есть, поэтому она решила, что должна дать ему все, что ему нужно. И еще ей хотелось взять мышеловки. Всегда находились одна или две отважные мышки, которые пытались проникнуть в дом, когда наступал холод, и хотя она еще не видела ни одной, она не сомневалась, что одна или две были поблизости. Может быть, ей удастся раздобыть эти звуковые штуки, чтобы отпугнуть их, а не покупать настоящие мышеловки. Николь не любила убивать, а мыши были такими милыми маленькими пушистиками. Кроме того, с тех пор, как она увидела «Рататуй», у нее появилось отвращение к убийству этих несчастных маленьких негодяев. Хотя «Рататуй», насколько она помнила, был о крысе. Это не имело значения, мыши были просто маленькими крысами.
Зная, что уже третий час и что банк закрывается в четыре или чуть позже, Николь взяла с собой кофе и поднялась наверх, чтобы найти Джейка, проходя мимо Коди и нескольких других мужчин, устанавливающих маленькие белые коробочки в окнах гостиной. Проходя мимо, она пробормотала «Привет», но мысли ее были заняты предстоящим походом по магазинам, и она подумала, что было бы неплохо, если бы Джейк составил список того, что ей нужно забрать, пока ее не будет. Она подозревала, что ему нужно время, чтобы составить меню, и надеялась, что это не займет слишком много времени.
Запах, который ударил Николь в нос, когда она поднимались по лестнице, был удивительным. Готовилось что-то вкусное, воздух был насыщен ароматом чеснока и других специй.
– Пахнет чем-то восхитительным, – заметила она, входя в кухню.
Джейк вздрогнул, огляделся по сторонам и бросил полотенце, которым вытирал руки, на книгу, лежавшую на столе. Похоже на поваренную книгу, и он пытался ее спрятать? Она понятия не имела почему. Она не ожидала, что он знает, как приготовить все без рецепта, но он, казалось, был полон решимости скрыть это, поэтому она повела себя так, будто бы ничего не заметила.
– Мне нужно съездить в город, сделать кое-какие банковские дела и все такое, так что, может быть, вы сможете узнать, сколько будет стоить система безопасности, чтобы я могла убедиться, что у меня есть деньги на счету, – предложила Николь, а затем добавила: – Я подумала, что еще зайду в продуктовый магазин на обратном пути, так что не хотите составить список того, что я должна купить, пока меня не будет?