– Позвольте проводить вас до машины, – сказал ее спаситель, забирая у нее сумки.
– О, спасибо, – Николь заставила себя улыбнуться и начала двигаться, когда он переложил ее сумки в одну руку, а другой взял ее за руку, призывая двигаться. Она с любопытством посмотрела на него. Он был высок и хорошо сложен, как Джейк, но на этом сходство заканчивалось. Этот мужчина, как она и заметила, был светловолосым, но выглядел скорее как соседский мальчик, чем как Джейк. Что, как она полагала, было отчасти иронично, учитывая, что Джейк был поваром/экономом, и этот человек действовал как коммандос, когда он схватил, а затем перевернул ее, чтобы спасти ее жизнь. Кроме того, он был старше Джейка лет на десять.
– Бывший военный? – внезапно спросила она, когда они остановились у ее внедорожника.
Пока они шли, он осматривал парковку, но теперь с удивлением взглянул на нее. – Откуда вы знаете?
– Либо так, либо бывший футболист, – весело сказала Николь. – У вас чертовски получается что-то там с перекатыванием.
Его рот расплылся в улыбке, утратив мрачность, с которой она впервые увидела его. – Ну, я играл в футбол в старших классах, – признался он с усмешкой. – Но умение бросать и перекатывать появилось совсем недавно.
Николь кивнула и открыла багажник внедорожника, чтобы он положил туда ее сумки. Затем она потянулась, чтобы закрыть ее, и вздрогнула, когда боль пронзила ее бок.
– Я действительно чуть не пришиб вас, – сказал он с беспокойством, закрывая заднюю дверцу машины.
– Пара шишек и синяков, – сказала она, отмахиваясь от его беспокойства. – Гораздо лучше, чем травмы, которые я получила бы из машины, если бы вас там не было.
– Хм. – Он смотрел на нее сквозь темноту, пытаясь получить лучший обзор на то, как много вреда было причинено, предположила она, а затем сказал: – Возможно, мы должны вызвать полицию и доставить вас в больницу.
Она удивленно подняла брови. – В этом нет необходимости. Что мы скажем полиции? Меня чуть не задавили? Я не запомнила номера, а вы?
– Нет, – сказал он с таким выражением лица, что она заподозрила, что он ругает себя за то, что не сделал этого. – И все же я не хочу оставлять вас здесь одну. При таком освещении я не могу сказать, поранена ли у вас голова или есть еще белее серьезные травмы. Если вы упадете в обморок на дороге от потери крови или сотрясения мозга и разобьетесь, я никогда себе этого не прощу, – сказал он и быстро огляделся по сторонам: – За соседним магазином есть ресторан «Мокси». Позвольте угостить вас кофе, чтобы убедиться, что вы в порядке.
Николь колебалась. Она подумала, что с ней, наверное, все в порядке, но почувствовала, что дрожит. Она подозревала это из-за адреналина в крови, но, по правде говоря, и сама не была уверена, что не ранена. Она сильно ударилась о землю, и у нее болело почти все тело. «Мокси», – подумала она. Это было рядом с «Лобло», где она должна была забрать Джейка.
Николь кивнула. – О’кей.
– Прекрасно. – Он улыбнулся и протянул руку. — Кстати, меня зовут Дэн Ш. Питерс.
– Николь Филлипс, – сказала она, криво улыбаясь, и вложила свою руку в его. К ее удивлению, его улыбка быстро погасла.
– Вы дрожите, – мрачно сказал он и спросил: – Вы сможете вести машину?
– Да, – сказала она и услышала неуверенность в своем голосе, но, хотя она не возражала выпить кофе с незнакомцем, который спас ей жизнь, она не хотела позволить ему отвезти ее туда. Напрягшись, она заверила его: – Я в порядке, и это рядом.
– Хорошо, – сказал Дэн, но не отпустил ее руку, а сжал ее, прежде чем сказать: – Я поеду за вами. Мигните фарами, и съезжай на обочину, если почувствуете себя плохо.
Николь кивнула, с облегчением, когда он отпустил ее руку. Но он просто взял ее руку, чтобы подвести к сиденью водителя, говоря: – Мой пикап там, – указав на темный пикап, припаркованный через две машины от нее. – Выезжайте и обгоните меня, и я последую за вами.
– Хорошо, – пробормотала Николь, когда он открыл дверь и впустил ее.
– Увидимся там, – сказал он и закрыл за ней дверь.
Николь нажала на кнопку, чтобы начать двигатель и затем просто сидела там, в течение минуты, пытаясь сконцентрироваться на дыхании и успокоить свое тело. Руки у нее дрожали, она чувствовала, что дрожит, и не совсем хорошо себя чувствует. Это было трудно описать, но она чувствовала себя потной и немного туманной. Избыток адреналина, предположила она. Недовольная собой, Николь пристегнула ремень безопасности и включила заднюю передачу.
Глава 6
– Что? Джейк замер, держа одной рукой банку с помидорами, а другой прижимая трубку к уху. Отпустив помидоры, он повернулся к своей тележке и требовательно спросил: – Какой инцидент? Николь в порядке?
– Думаю, да, – ответил Дэн и услышал, как он нахмурился.
– Что ты имеешь в виду? Черт возьми, Дэн, я ...
– Заткнись и слушай, приятель. У меня мало времени, – сказал он и тут же пустился в объяснения. – Кто-то пытался сбить ее, когда она вышла из магазина. Он приближался медленно и тихо, огни были выключены, а когда я заметил его, включил фары и рванул вперед, чтобы наброситься на нее, как бык. Я едва успел отшвырнуть ее в сторону, а машина исчезла, когда я поднял голову, чтобы посмотреть на номерной знак. Но не волнуйся, она не знает, что я за ней присматривал. Она думает, что я был просто Джонни на Споте. Я даже назвал ей имя Дэн Петерс вместо Шепарда на случай, если ты упомянул меня как своего напарника.
Джейк вполголоса выругался и оставил тележку там, где она стояла, направляясь к выходу. – Я уже еду.
– Нет необходимости. Я иду за ней в «Мокси» выпить кофе.
Джейк остановился и напрягся при упоминании бара-ресторана. – На случай, если я не объяснил раньше, Дэн. Николь под запретом. Она моя. Не путайся с ней.
– Ты ранишь меня, – сказал Дэн, и Джейк услышал насмешку в его голосе. – Я люблю женщин. Я бы никогда с ними не путаюсь.
– Ты все время это делаешь, – проворчал Джейк. – Ты чертов Ромео с новой Джульеттой каждые выходные. Николь не Джульетта.
– Расслабься, – успокаивающе сказал Дэн. – Я просто хочу получше рассмотреть ее, убедиться, что она не ранена. На стоянке я не разглядел, но она была потрясена.
– Если ты хотел осмотреть ее, то должен был отвести в магазин или в кофейню «Тима Хортонса», – мрачно сказал Джейк. – Свет в «Мокси» не лучше, чем на парковке.
– Верно, но это успокаивает больше, чем яркий свет в кофейне, и я думаю, что сейчас она очень нуждается в успокоении.
– Тогда я сделаю это чертово успокоение. Отправь ее обратно в магазин, – рявкнул он, снова начиная идти.
– Слишком поздно. Мы сейчас у «Мокси». Она припарковалась, и я припарковался. Заканчивай свои покупки, приятель. Я буду вести себя прилично и следовать за тобой на почтительном расстоянии, когда ты напишешь, что закончил, и она приедет за тобой.
– Ты ... – Джейк замолчал. Дэн повесил трубку. Он сунул телефон обратно в карман и с минуту стоял, обдумывая, что делать. Он не мог просто так заявиться в «Мокси». Как он объяснит, что знает о ее присутствии? И как он объяснит, что у него нет продуктов, которые он должен был купить?
Тихо выругавшись, Джейк повернулся и поспешил к своей тележке. Он не торопился и прошел только половину продуктового магазина. Он закончит с покупками, но гораздо быстрее, чем раньше ... и он не оставит Николь до тех пор, пока не завершится развод. Джейк был совершенно уверен, что водитель машины – будущий бывший муж Николь. То, что он включил свет перед тем, как завести двигатель, заставило его так подумать. Зачем сначала включать свет? Это послужило предупреждением. Но это, несомненно, ослепило Николь, и единственной причиной ослепить ее перед тем, как завести двигатель, было убедиться, что если она обернется на звук и не увидит водителя ... то и не узнает его.