– Похоже, вы в этом уверены, – сказала Николь, жалея, что не может ей поверить.
– Я совершенно уверена. Я еще не встречала спутников жизни, которые не были так же счастливы как мы с Роберто. Наночастицы никогда не ошибаются, – заверила она и сжала ее руку. – Поверить мне... если ты позволишь своим страхам убедить тебя отказаться от этого, ты никогда больше не найдешь счастья с моим сыном.
Николь молча смотрела на Элейн Нотте. Она действительно хотела верить ей, потому что ... Николь оборвала свою мысль, не желая заканчивать ее.
– Потому что ты боишься, что уже наполовину влюблена в моего сына, – закончила за нее Элейн, затем сочувственно улыбнулась и сказала: – Ты ошибаешься.
Николь удивленно заморгала. – Я?
Элейн кивнула. – Ты не влюблена в него наполовину, ты просто любишь его, – заверила она ее, а затем добавила: – Я могу читать твои мысли, дорогая. Я вижу, что ты думаешь, что, возможно, только на пути к тому, чтобы полюбить его, но я также вижу завесы и уловки, которые ты создала, чтобы защитить себя от признания в том, что любишь его. Логика, которую ты используешь, утверждает, что еще слишком рано. Но это не так. Ты любишь того, кем считаешь Джейка, но боишься, что он не тот, за кого себя выдает. Но он не играет в игры. Что ты видишь, то и получаешь с Джейком, и он именно такой, каким кажется: умный, забавный, храбрый, и внимательный. На этот раз ты любишь мужчину, а не идею.
Николь позволила словам прозвучать в голове, но затем посмотрела на дверь, Когда Джейк вернулся в комнату.
– Доктор сейчас подписывает бумаги о выписке. Мы можем отвезти ее домой, – объявил он с улыбкой. – На обратном пути я столкнулся с отцом и Нейлом, и они ищут для Николь инвалидное кресло.
– Данте и Томаззо знают? – спросила Элейн, вставая. – Или они заняты, пытаясь поесть в кафетерий?
– Они знают, – сказал Джейк, его улыбка исчезла, прежде чем он добавил: – Они спустились вниз, чтобы проверить машины и убедиться, что их не испортили, прежде чем мы уйдем.
Элейн кивнула, явно не удивившись, а затем посмотрела на Николь. – Ты не захочешь надевать больничный халат дома. Куда они положили твою одежду, дорогая?
– Хочешь еще подушку за спину? Или еще одно одеяло?
– Нет, – рассмеялась Николь. – Джейк, я в порядке, правда. Хватит суетиться.
– Ты только что из больницы, Николь. Я должен суетиться, – мягко сказал он, оглядывая спальню.
– Я только ударилась головой. Теперь все в порядке. Я…что ты ищешь? – прервала она себя, чтобы спросить.
– Пульт от телевизора, – пробормотал Джейк, подходя к диванчику у стены за кроватью, напротив телевизора. – Ты можешь посмотреть телевизор и расслабиться, пока я приготовлю тебе что-нибудь поесть и попить.
Николь нахмурилась. Отдых в постели перед телевизором звучал восхитительно ... Казалось, она не смотрела телевизор уже несколько месяцев. Для этого у нее было слишком много работы. Вспомнив о своей работе, она тут же почувствовала себя виноватой и начала раздвигать простыни и одеяла, которые он только что расстелил на ней. – Я действительно должна спуститься до студии и…
– Даже не думай вставать, – рявкнул Джейк, поворачиваясь к ней с пультом в руке. Шагая назад, с мрачным выражением лица, он добавил: – Доктор только договорился о твоей выписке, если ты расслабишься сегодня, и это то, что ты будешь делать. Завтра, если у тебя не болит голова и все будет в порядке, ты можешь спуститься в студию. Но на один день ты расслабишься. Приказ врача.
Николь раздраженно вздохнула и натянула на себя простыню и одеяло, но в то же время показала Джейку язык за то, что он так командует. Однако, по правде говоря, ей нравилась его властность и забота. Родольфо посоветовал бы ей смириться и вернуться к работе. Миру было все равно, даже если у нее немного болела голова, у нее были крайние сроки, и она должна была закончить все вовремя. Родольфо не отличался особой отзывчивостью. Во время их двухлетнего брака он уговаривал и даже настаивал на том, чтобы она работала, пока была в лихорадке из-за пневмонии, а потом в другой раз, когда у нее была сломана лодыжка. Рисовать в бреду было не очень умно, но стоять на сломанной ноге часами было еще хуже. Из-за подобных инцидентов трудно было поверить, что его волнует что-то, кроме денег, которые она зарабатывала для него.
– Там. – Джейк отвернулся от включенного телевизора и протянул ей пульт. – Найди что-нибудь, что ты хочешь посмотреть, и мы будем обниматься в постели и обедать, пока будем смотреть, когда я вернусь.
– Ты обнимаешься? – с интересом спросила Николь. Насколько она могла судить, большинство мужчин избегали этого, как чумы.
– О, детка, – сказал он, положив пульт ей на колени и положив руки на кровать, чтобы наклониться и зарычать, – я просто большой старый плюшевый мишка, когда дело доходит до объятий.
Он был так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах, а потом Джейк поцеловал ее. Она подозревала, что он имел в виду быстрое прикосновение губ перед уходом, но все закончилось не так. Проще говоря, все не могло так закончиться. В тот момент, когда его губы коснулись ее губ, страсть, которая всегда, казалось, ждала, с ревом пронеслось между ними, словно по длинному коридору, когда открылась дверь. В следующее мгновение Николь каким-то образом оказалась лежащей на спине в постели, а он ползал на ней, его руки искали все ее горячие точки через фланелевую пижаму, в которую она переоделась по возвращении домой.
Николь уже не была под его натиском; ее собственные руки тянули его одежду, отчаянно рвали ее, когда она то сосала его язык, то высовывала свой, чтобы запутаться в нем.
– Эй, Стефано! – позвал Данте из открытой двери. – Мама ждет тебя на кухне ... сейчас. И слезь с этой бедной девочки, или я найду ведро воды, чтобы вылить на тебя. У Ники сотрясение мозга.
Джейк застонал ей в рот, затем медленно высвободился и сполз с кровати, сказав: – Я приготовлю тебе жареный сыр и томатный суп ... имбирный эль и апельсиновый сок.
Николь удивленно моргнула. – Это то, что мама всегда делала для меня, когда я плохо себя чувствовала.
– Вот как? И моя мама тоже, – ухмыльнулся Джейк и ушел.
Николь с минуту смотрела ему вслед, потом перевела взгляд на телевизор. Она взяла пульт и открыла программу, ища что-нибудь интересное, но это была середина дня в будний день. Ток-шоу, оказалось, единственным, но она не была большой поклонницей ток-шоу. Она продолжала просматривать программу, но ее мысли начали блуждать в поисках Джейка. Конечно, он готовил им обед, но как далеко он продвинулся? Нравится ли ему томатный суп с водой или с молоком? Ее мать всегда употребляла молоко, и Николь тоже. На ее вкус, это было слишком кисло, когда она пила только воду. Может быть, ей просто пойти и посмотреть, использует ли он воду или молоко. Она всегда могла посидеть на островке и поболтать с ним, пока он готовил. Это все равно расслабляет, не так ли?
– Фу, – пробормотала Николь, осознав, насколько жалкой она была. Мужчина только что ушел, и она хотела последовать за ним, как потерявшийся щенок за ребенком, возвращающимся домой из школы. Насколько это было жалко? Во всем виноваты наночастицы, сказала она себе. Так сказала Элейн. Она не должна судить себя по нормальным…смертным стандартам. Эта ситуация не была ни нормальной, ни смертельной. Господи, с усмешкой поняла Николь. Женщина в основном дала ей разрешение просто следовать своим инстинктам и вести себя как шлюха ... без чувства вины.
– Круто, – пробормотала она. Отбросив в сторону простыню и одеяло, Николь огляделась в поисках халата. Она надела его поверх пижамы, переодевшись после того, как Джейк настоял на возвращении домой. Теперь она не могла вспомнить, что она ... о, вот он, она положила его на край кровати, а потом накрыла одеялом, чтобы встать.
Натянув его, Николь вышла из комнаты в поисках Джейка.
– Значит, теперь она смирилась с тем, что кто-то хочет ее убить, но все еще не смирилась с тем, что это ее муж, – задумчиво пробормотала Элейн Нотте, и Джейк оглянулся на мать, сидевшую за кухонным столом с братом, отчимом и близнецами.