— Не торопитесь, — перебил лорд, — Хлоя, позволите ли прочесть ваши мысли?
Леди покрылась румянцем, однако не отвела глаз от Ричарда.
— Лорд Давер, я всецело доверяю вам. Мне следовало предложить самой.
Давер приблизился, Элизабет уступила место, он дотронулся обеими руками до головы девушки. По ее телу прошла дрожь, она закрыла глаза.
— Не бойтесь Хлоя, я не причиню вреда.
— Я знаю, — еле слышно прошептала она.
Лорд Давер сосредоточенно провел пальцами по волосам Хлои. Внезапно он почувствовал, как в его мысли проникают эмоции леди, самые сокровенные желания. Они накатили волной, заставляя окунуться в мир ее внутренних переживаний. Давер видел детство, полное нежности и беззаботности. Всплывали образы игр в саду, прогулок по полям и семейных вечеров у камина. Далее ненависть и боль, которые охватили Хлою после предательства близкими людьми. Мечты о будущем, появление Ричарда в ее жизни. Давер колебался, грезы девушки начали причинять ему дискомфорт.
Элизабет нахмурила лоб, наблюдая за странным поведением девушки. В ее глазах проступало что-то необычное, что можно объяснить только одним способом — Хлоя была влюблена. Элизабет постаралась отогнать коварные и скользкие ощущения.
— Она ничего не знала, — лорд убрал ладони и отошел, чтобы не смущать своим видом.
— Так кто же нас ждал? — нахмурился император.
— Леди Бодар использовали. Странно, но… — Давер непонимающе развел руками, — как можно использовать своих детей.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Адриан.
— На нее хотели нанести руну и отдать Алану, это была бы верная смерть для него. У них вообще принципов нет.
— Я успела вовремя сбежать. Лорд Давер, вы должны знать, что я не считаю вас чудовищем. Монстры — это мои родители, — искренне прошептала Хлоя.
Император с шумом выдохнул, встал и нервно зашагал по комнате.
— Так кто мог устроить взрыв? — лицо Элизабет было уставшим.
— Скорее всего, мать Хлои. Она слышала шум. Из воспоминаний я узнал, что в доме есть тайные ходы. Решение было спонтанным — взорвать нас.
У Хлои заблестели глаза.
— Прошу, скажите, что произошло? — взмолилась она.
— Вашего особняка больше нет, отец мертв, — холодно произнес император, — я распоряжусь, чтобы все оставшееся состояние перешло к вам. Чета Бодар — предатели.
Девушка закрыла лицо руками.
— Леди Бодар, — голос Элизабет был уверен, она не обращала внимания на страдания девушки, — вы можете начать спокойную жизнь.
— Что ж, раз мы все выяснили, мне срочно надо одеться, — вампир сделал демонстративный поклон и быстро удалился.
— Отдыхайте, леди, — попрощался император и вышел вместе с невестой.
— Тебя проводить? — спросил он, не скрывая озабоченности.
— Я хочу проверить одну теорию, — ответила Элизабет с ноткой загадки.
— Мне нужно подготовиться к празднику. Завтра важный день. Прошу, не покидай дворец, — проговорил Адриан, пытливо смотря на Элизабет, но она улыбнулась ему и произнесла уверенно:
— Обещаю!
Глава 25
После разговора Элизабет побежала в библиотеку, сердце билось настолько быстро, что было трудно дышать. В голове крутились мысли, волнующие и непонятные, и она надеялась, что книги смогут помочь найти ответы. В библиотеке Элизабет огляделась, а после начала просматривать книгу за книгой, в надежде отыскать то, чего так страстно желала. Внезапно она увидела одну брошюру с обложкой, которая выглядела старой и мрачной. Без раздумий она схватила ее и села за стол, где начала штудировать каждую страницу.
— Книга проклятий, — прошептала себе Элизабет, качая головой, — никогда не думала, что буду когда-либо читать нечто подобное.
Ее руки дрожали, когда она переворачивала страницы.
— Проклятье, — выругалась она, скользя по оглавлению, — ничего интересного… Темная магия, древние проклятия и великие загадки. Сказание о проклятье страстью. Так…
Элизабет открыла нужный лист и на нем прочитала следующее:
— Считается самым сильным, так как проклятый полностью отдает себя. Необходима человеческая жертва. Какая-то чушь.
Она сморщила нос, не веря, что интересуется подобными вещами. На следующей строчке было написано:
— Сухое дерево — символ погибшей любви.
Элизабет взглянула на иллюстрацию, которая представляла собой что-то похожее на руну, но без изображения луны.
— Снять тяжело, так как человек, принесенный в жертву, погибает быстро. Существует вероятность, что проклятье можно снять там, где зародилась любовь. Почему нельзя конкретнее?