— Ты прощена до первого проступка. Благодари леди Мариза. А теперь возвращайся в свои земли и не вздумай покидать их до моего указания. Я не желаю больше тебя видеть, — прозвучал суровый приказ лорда.
Анну поддерживал Эшли, ее ноги подкашивались. Она сделала реверанс.
— Благодарю, лорд Давер, — Анна выпрямилась, не поднимая взгляд на лорда, — леди Мариза, желаю вам быть всегда в добром здравии.
— Я провожу ее, — слуга поспешил увести вампиршу.
Лорд развернулся к Элизабет.
— Я становлюсь мягким, — он положил свободную ладонь на руки возлюбленной и посмотрел в карие глаза с такой нежностью, словно в них нашел смысл всей жизни.
— Ты становишься справедливым, — шепнула она.
— Весь вечер хотел пригласить тебя на танец. Не окажешь мне честь? — лорд отошел и склонился в галантном поклоне.
Элизабет грациозно присела в реверансе и ответила с блеском в глазах:
— С огромным удовольствием.
Лорд аккуратно взял ее за талию, словно держал в своих руках самое бесценное сокровище. Его крепкие руки обнимали так нежно и заботливо, словно он берег от всего зла мира. Она, в свою очередь, обняла его за плечи, чувствуя в них безграничную силу и поддержку. Они начали танец, в котором каждое движение было пропитано их чувствами.
— Обычно это делается под музыку, — пара остановилась и недовольно посмотрела на Эшли.
— Элизабет, я слышал, тебя искал император, — виновато опустил голову слуга.
Элизабет печально вздохнула.
— Иди, любимая, это твоя ноша! — Ричард разжал руки.
— Лорд Эшли, поздравляю вас, — Элизабет хитро улыбнулась, проходя мимо.
Новый лорд проводил ее взглядом.
— Она не вернется с нами? — тревожно спросил он.
Давер отрицательно покачал головой.
— Ричард, ты серьезно хочешь отдать мне земли Алана? — голос Эшли звучал настороженно.
— Да. Ты готов! — решительно ответил Ричард.
— Но ведь я же медим, — возразил Эшли с грустью.
— Был, — поправил Давер, — ты хорошо контролируешь себя, умеешь летать. Теперь ты Лорд Глофу. Мое решение окончательно и неоспоримо.
Эшли развел руками, его глаза выражали сомнение.
— Может, вернемся к гостям? Пока Серебряные никак себя не выявили, — предложил Ричард.
— Не думаю, что они сразу же появятся после того, сколько ты голов им отрубил, — пожал плечами Эшли.
— Но не главную. Я пытался прочувствовать гостей, но их слишком много. Еще не умею различать. Элизабет и император пока в опасности, — Ричард прислонился к дереву и посмотрел на ночное небо.
— Кстати, об Элизабет, такой реакции я еще не видел. Она увернулась от высшего, — нахмурил брови Эшли, словно что-то подозревая.
— Анна слаба. Гнев затмил ей разум. Элизабет я сам обучал, — устало ответил лорд.
— Только обучал? — усмехнулся белокурый вампир.
— На что ты намекаешь? — прорычал Ричард.
— Нет, ничего. Прости, — Эшли неловко отступил.
Лорд молча направился во дворец, слуга последовал за ним. Торжество было в самом разгаре. Мужчины встали подальше от гостей и наблюдали за происходящим.
— О, Хлоя опять бежит к тебе! — с улыбкой заметил Эшли.
— Только не это! — лорд досадливо повернул голову.
— Мой мальчик, вот вы где! — из толпы помахал веселый лорд Мариза, его костюм великолепно передавал образ птицы.
Каждое перо было аккуратно размещено вдоль линий костюма, создавая впечатление воздушности и легкости. Сияющий белый цвет плавно перетекал в небесно-голубой оттенок, символизируя некую свободу и независимость старика. Широкие манжеты подчеркивали статус
— Хлоя остановилась, — Эшли загадочно подмигнул, словно передал тайное послание, — благодари лорда.
В это время Габриэль уже подошел к ним.
— Лорд Давер, разрешите спросить, как впечатление от праздника? — широко улыбнулся он.
Ричард безразлично взглянул на него и невозмутимо ответил:
— Все просто великолепно, Лорд Мариза. Вы и вправду преуспели в организации этого праздника.
Старый лорд настороженно указал на Эшли и спросил:
— И кто же это с вами? Мы не знакомы.
— Позвольте представить — Лорд Эшли Глофу из Пертинакса.
— Рад познакомиться с вами, Лорд Глофу, — старик засуетился и раздражающе ухмыльнулся, словно пытаясь скрыть свои настоящие намерения.
Эшли выразительно кивнул в знак приветствия.
— Лорд Давер, вы словно тень в костюме разбойника, такой же неприметный, я еле разглядел вас, — не унимался старый лорд, — а вот и Мартин к нам идет.