Марта улыбнулась и взяла коробочку с колье. Сияющие камни эффектно мерцали на свету, словно звезды в ночном небе. Она протянула украшение Элизабет.
— А подарок очень подойдет к нему! — посоветовала Марта, но девушка запротестовала:
— Нет, оно слишком дорогое!
Марта настойчиво повторила:
— Не дороже, чем ты для него. Не смотри на меня так, я знаю лорда Давера очень хорошо. Ни о ком так он еще не заботился. А теперь — тебе нужно поесть.
Женщина долго уговаривала надеть украшение во время завтрака, но гостья лорда была неумолима. И после направилась в библиотеку, полная решимости сосредоточиться на своей работе.
— Дело твое, но лучше погуляла бы. А то бледная слишком, — качала головой недовольная Марта, смотря ей вслед.
Элизабет разочарованно вздохнула, когда обнаружила, что одна книга, в которых были легенды о вампирах, отсутствует. Мысленно она подозревала, что лорд заберет ее себе. Сдержав разочарование, она взяла другую книгу и погрузилась в чтение, полностью поглощенная сюжетом. Однако, когда пришел вечер, Элизебет одолела усталость. Ричард и Эшли снова застали ее спящей.
— Ну, уж нет. Эшли, ты свободен на сегодня, — решительно сказал лорд.
— Что же ты собираешься делать? — поинтересовался Эшли, несколько озадаченный таким поворотом событий.
— Для начала разбудить, — ответил Лорд, поднимая брови.
— Я хочу остаться, — твердо заявил слуга.
Давер злобно сверкнул глазами, и Эшли поспешил закрыть за собой дверь, понимая, что дальнейшие препирательства бесполезны. Ричард подошел к Элизабет и бережно провел по плечу.
— Элизабет, проснись. Сегодня я хочу провести время с тобой, — ласково прошептал он в ухо.
Элизабет медленно открыла глаза, все еще ощущая сонливость. Мягкий искусственный свет от лампы рассеивался по комнате, создавая атмосферу тепла и уюта. Ее взгляд встретился с лордом, который стоял рядом и наблюдал за ней с виноватым и беспокойным лицом.
— Прошу прощения, вчера вы меня несли на руках. Мне так стыдно. Я больше такого не допущу, — Элизабет пыталась оправдаться, одновременно поправляя выбившиеся пряди волос.
— Тш-ш. Мне приятно носить на руках прекрасную девушку! — тепло улыбнулся он, — Но сегодня я хочу прогуляться с тобой. За поместьем есть озеро, которое при полной луне просто восхитительно. Не откажешь ли ты в такой любезности?
— Лорд Давер, но как же дела? — Элизабет недоуменно посмотрела на него.
— Они подождут. Попробуем разобраться с ними завтра. Обещаю, — произнес Ричард с легкой игривостью в голосе.
— Конечно, я составлю вам компанию, — покорно согласилась Элизабет, которая все еще ощущала страх и не смела отказать.
— Сходи к себе, накинь что-нибудь теплое. Ночью бывает прохладно. Я буду ждать в гостиной.
Элизабет направилась в свою комнату. Она быстро нашла короткую накидку, которая подчеркивала изящные формы, и надела ее. А после спустилась со второго этажа в холл, где ожидал лорд. Он протянул руку, а девушка осторожно положила пальцы на его ладонь и улыбнулась, выражая готовность к необычному приключению.
Они медленно и незаметно для остальных жителей поместья вышли в сад. Вокруг царили покой и тишина, которые усиливали волнение и загадочность происходящего. Невидимый мир ночи окутывал их волшебной атмосферой. Нежный ветерок ласкал кожу. Огни луны, проникали сквозь листву деревьев, покрывая все вокруг серебряным мерцанием, тени от деревьев играли на земле, создавая истории о вечной борьбе света и тьмы. Воздух был пропитан ароматом цветов и древесной смолы. Пара не спеша ступала по вымощенной дороге мимо благоухающих клумб.
— Ты когда-нибудь гуляла в полночь? — нарушил молчание Давер.
— Сейчас на любой вопрос я могу сказать с уверенностью, что «не знаю». Стараюсь ориентироваться по ощущениям. Мне знакомо чтение, и когда я сбегала от вас, тоже казалось привычным, — со стеснением в голосе ответила Элизабет.
— Надо было колье с собой взять.
— Зачем? — непонимающе спросила Элизабет.
— А на что ты жить собиралась? Кстати, почему ты его не носишь?
Элизабет замешкалась, не зная, какое оправдание придумать. Лорд улыбнулся.
— Элизабет, ты вспоминаешь чувства, при каком-то действии было с тобой такое или нет?
— Да.
Лорд остановился и осторожно обхватил руками голову девушки. Сердце забилось быстрее, пока он медленно склонялся вперед, чтобы прикоснуться к губам. Поцелуй получился нежным и невесомым, словно перышко, которое летит по ветру. Давер хотел, чтобы Элизабет постепенно привыкала к нему, чтобы почувствовала истинную страсть, которая пылала в его сердце. А затем он отстранился.