Ричард вздохнул и закатил глаза, понимая всю нелепость отговорки. И даже то, что ему помешали в деликатном деле, не вызывало гнева. На самом деле, он чувствовал, что восхищение к Элизабет только усилилось.
— Жди меня здесь, — сказал тихо.
— А вы куда? — забеспокоилась Элизабет.
— В соседнюю комнату, — раздалось в ответ.
Элизабет охватило беспокойство.
— Вы ее не убьете? — не сдержалась она, открыла свой страх.
Вампир хмыкнул, словно недовольный ребенок.
— Изначально не собирался, — негромко произнес он.
— А зачем вы тогда идете?! — не унималась Элизабет.
— Слишком много вопросов! — проворчал он.
Элизабет не могла понять свое состояние, но ей претила мысль, что лорд пойдет почти раздетый к незнакомой девице легкого поведения. И она решила его остановить:
— Лорд…
— Ричард! Начни называть по имени! — с гневом в голосе закричал Давер, — Внушить, что сделка выполнена, и отправить домой! Довольна?! Я могу идти?
Элизабет испуганно сжалась, прислонившись к твердой спинке кровати, чувствуя, как трепещут руки. Она отвернулась, словно желая ускользнуть от реальности и темноты. Лорд оказался рядом, провел медленно по каштановым волосам. В движении почувствовалась нежность.
— Прости, напугал. Я немного не в себе, — извинился лорд.
— Не-е… Все хорошо, — Элизабет попыталась улыбнуться.
— Храбрая птичка, — Давер протянул руку, помогая ей встать, а после обнял. Элизабет, дотронувшись до обнаженной груди, ощутила, что пульс участился, а внешний мир застыл в неподвижности. Она старалась дышать почти незаметно, чтобы оставаться полностью погруженной в этот момент. Но затем, почувствовала, как тепло от вампира разливается по телу, вызывая отклик каждой клеточки.
— Вы меня подчиняете?
— Всего лишь успокаиваю. Только получается плохо.
Он поцеловал Элизабет в макушку и отстранился.
— Подожди меня здесь! — он вышел к незнакомке, вернулся быстро. По пути подобрал рубашку с пола и стал одеваться. Элизабет смущенно отвернулась.
— Ты готова к прогулке?
— Да, — Элизабет смущенно отвернулась.
Лорд изучающе посмотрел на нее:
— Элизабет, а где ты взяла этот мужской плащ? Я тебя сразу не признал
— В саду. Я верну, как только окажемся в поместье. Не хотела привлекать внимание. И вы должны знать, что я очень сильно сожалею, — Элизабет все еще хотела оправдаться.
— Не переживай, — Ричард дотронулся до плеча и добродушно сказал, — Видимо придется держать обед целомудрия, пока ты рядом. Мы выйдем через запасной выход, дабы не привлекать внимания.
Они оказались на улицу, где царила ночь со всей своей магией и таинственностью. Луна светила на землю, окружая нежным, серебристым оттенком. Воздух был пропитан прохладой и тишиной. Пара свернула на узкую и абсолютно пустынную дорогу.
Лорд нежно взял Элизабет под руку, словно хотел сохранить этот момент вечно. Их пальцы сплелись вместе, создавая непреодолимую связь между двумя душами. Тепло и уверенность, исходящие от взаимного прикосновения, наполнили воздух рядом с ними.
— Элизабет, — нарушил тишину Давер, — поведай, как ты узнала, где я!
Щеки Элизабет покрылись пламенем стыда и возбуждения.
— Хоть ты для меня закрыта, — произнес он бархатным голосом, — однако сейчас чувствую растерянность! Элизабет, мне очень интересно.
Она вздохнула, а затем начала рассказывать. Элизабет говорила с придыханием, как непреднамеренно подслушала диалог и поделилась своими дальнейшими действиями, в том числе, как тщетно пыталась вначале найти трактир.
— Вот только я не подумала, — Элизабет завершила свою историю, — как я должна была помешать вам.
Лорд расхохотался, и в его синих глазах зажглась неподдельная радость. Ричард все не мог успокоиться, словно внутри горел огонь неугомонной страсти и безумства.
Элизабет, с недоумением смотревшая на Давера не понимала причину такого взрывного смеха.
— Все гениально, до последнего, — проговорил лорд, хихикая над собой. — Я в следующий раз буду закрывать двери.
— В следующий раз? — возмущенно протянула Элизабет.
— Да, моя дорогая. Как ты знаешь, я вампир. И тебе не нужно говорить, что у меня в меню. Кроме рациона у меня есть и физические потребности, которые я тоже должен удовлетворять. Вот сейчас ты мне это сделать помешала и беспечно идешь рядом. Тебе не страшно? — обыденно спросил Ричард.
Элизабет взглянула на него смущенно. В глазах лорда видела тепло, любовь и готовность защитить от всех опасностей. Она начинала понимать, что может полностью довериться.