— Мне? — Элизабет удивленно посмотрела на лорда, слезы постепенно стали высыхать.
Давер хитро улыбнулся, достал плоскую коробку, обшитую красным бархатом, и протянул. Элизабет колебалась, глядя то на шкатулку, то на лорда.
— Смелей! — подбадривал лорд.
Она осторожно взяла подарок медленно открыла и удивленно посмотрела на мужчину.
— Это колье, сделанное лучшими мастерами. Позволишь помочь одеть?
Изысканное украшение из трех бриллиантовых нитей с массивными алмазами, окруженными россыпью более мелких камней покоилось на черном бархате.
— Я не могу его принять. Это неправильно, оно слишком дорогое, — Элизабет захлопнула крышку и протянула обратно.
Лорд не ожидал такой реакции. В его глазах отражалось недоумение и расстройство. Он снова ошибся в своих расчётах. Думал, что дорогой и изысканный подарок может растопить лёд, между двумя людьми. Но отступать был не намерен.
— Давай я решу, что правильно, а что нет. Не принять — это неправильно. Я помогу. — Лорд взял колье и, небрежно откинув коробку, потянулся к Элизабет.
— Нет, прошу, оно слишком дорогое. Я не смогу вам ничем отплатить, — Элизабет попыталась защититься, выставляя руки перед собой в знак протеста.
Она сопротивлялась, пытаясь сберечь свою независимость и не желая быть обязанной никому.
— Я ничего не прошу взамен, — сказал лорд, улыбаясь все шире. — Это мое извинение. Если ты его примешь, значит, ты меня простила. Если нет… — Вампир склонился над девушкой и шепнул последние слова, так, словно призывал не разбивать его сердце.
У Элизабет не оставалось сил, чтобы спорить. Ей пришлось смириться и согласиться. Она осознавала ситуацию и не хотела вызвать новое раздражение и недовольство лорда.
— Хорошо. Я не имею права на вас обижаться, я приму… — Элизабет неохотно убрала распущенные волосы, внутри проклиная слабость и смирение перед могуществом хозяина особняка.
— Давай перейдем на «ты». Зови меня Ричард.
Давер аккуратно застегнул украшение. Его ладони плавно скользнули по плечам Элизабет, вызывая трепет во всем теле. Она вдруг почувствовала, как волны эмоций захлестнули сознание, создавая внутреннюю бурю. Одновременно с теплом и возбуждением, ощутила какое-то непонятное замешательство.
— Так намного лучше. Отдыхай, Элизабет, — сказал лорд, взяв худенькую руку и поцеловав ее.
Она почувствовала, как тепло губ передалось коже, и сердце ускорило удары, а душа ощутила признательность за заботу.
— Благодарю вас.
— Тебя! — улыбнулся лорд, одаривая теплым взглядом, а после неспешно удалился.
Элизабет почувствовала, что страх охватывает все сильнее. Она была растеряна и не знала, как поступать. Как можно доверять существу из ночных кошмаров, которое не так давно пыталось лишить ее жизни? А сейчас утверждает, что хочет помочь. Нервы были на пределе, и она попыталась встать, но силы покинули окончательно. Слабость охватила все тело, лоб покрылся холодной испариной. Долгая и утомительная беседа с лордом измучили ее. Она закрыла глаза и мгновенно погрузилась в сон, который быстро превратился в кошмар.
Элизабет почувствовала, как ее гладят по голове. Она удивленно открыла глаза и увидела перед собой пожилую женщину в белоснежном переднике и чепце, которая добродушно улыбалась.
— Проснулась, красавица! — тепло приветствовала она. — Меня зовут Марта. Пора вставать, тебе надо хоть что-то поесть. Я помогу тебе одеться. Ох и напугала ты нас.
Слова Марты звучали заботливо с любовью. Элизабет удивилась, так как не чувствовала враждебности с ее стороны.
— Уже утро? — спросила Элизабет.
Время словно остановилось, и она не успела осознать, что новый день уже наступил.
— Далеко за полдень, сейчас открою шторы. Они у нас всегда плотно закрыты. — Марта направилась к окну, все, причитая о чем-то.
Неожиданно комната заполнилась светом, Элизабет увидела окружающий ее интерьер. На окнах бледно-розовые шторы с яркими вензелями, которые придавали особый шарм. Мебель, обитая бежевым гобеленом, создавала ощущение комфорта и роскоши. Белоснежный пушистый ковер придавал дополнительную атмосферу мягкости и тепла. В углу стоял туалетный столик, на котором аккуратно расставлены женские принадлежности и ароматические флаконы. Массивная дубовая кровать располагалась посреди комнаты. Ощущалось, что кто-то продумал и подготовил каждую деталь. И все это создавало впечатление, что Элизабет заточили в кукольный домик.
— Я приготовила ванну. Как твоя спина? Раны перестали болеть? Еще нужно сменить бинты на руках, — голос доброй прислуги звучал заботливо.