– Прости, что меня не было так долго…
– Ну вот, я же говорила! – удовлетворенно кивнула Колючка.
– Ева! Но откуда ты узнала?! – одновременно изумились отец и реис. – Как догадалась, что это он?!
– Даже я был не в курсе! – воскликнул Кирилл Сергеевич.
– Ну, я же читала отчеты о «Мегалайфе». А там была фотография Светланы Королевой и ее сына, считавшимися эти двенадцать лет погибшими. Когда Стас рассказал, что вытащил оттуда какого-то мальчика, мне стало ужасно любопытно, к тому же всегда хотелось посмотреть на настоящего карнеши. А едва я его увидела… в общем, Игорь, ты опять мне должен!
Край вздрогнул и неверяще обернулся. А Ева хитро подмигнула и несильно хлопнула наставника по плечу, старательно не замечая его безумно счастливых, неверящих, подозрительно влажных глаз, и широко улыбнулась. Ну вот, может теперь он станет нормальным? Надеюсь, Артем ему в этом поможет.
– Поможет, – тихо отозвался на ее невысказанные мысли немного удивленный Ставрас. – Арес, я не буду возражать, если ты останешься с отцом после окончания этого цикла.
Карнеши резко вскинул голову, беззвучно глотая счастливые слезы.
– Спасибо… – хрипло поблагодарил Край, все еще не в силах оторваться от сына.
– Господин Кайр-сан, – перебил его запыхавшийся реис, вкусно пахнущий свежей хвоей, и, протянув Ставрасу искусно украшенный медальон с красноглазой летучей мышью, почтительно поклонился. – Мы так рады, что вы живы!
Тот спокойно кивнул.
– Я знаешь ли, тоже, Витор. Что-нибудь срочное?
– Нет, господин. Просто Клан очень волновался, когда ваш брат сообщил о вашей смерти.
– Хорошо, что он ошибся…
– Как он тебя назвал? – вдруг прошипела Ева, а Ставрас ощутимо напрягся. – Кайр-сан? САН?!! Я не ослышалась? Ста-ас… кажется, у нас с тобой есть новая тема для разговора!
Он нервно стиснул в руках родовой медальон, торопливо надел на шею и, бросив опасливый взгляд по сторонам, осторожно попятился.
– Э-э-э… ну да, я уже три цикла возглавляю Дом Кайр, просто не успел тебе сказать… к тому же, мне показалось, ты и сама догадалась.
– О чем? – мурлыкнула она, нехорошо сузив глаза. – Что ты оказался не обычной летучей мышью, а летучей мышью с дурацкой короной на лысой башке?!
Остальные реисы оторвались от обсуждения своих дел и заинтересованно покосились на неторопливо приближающуюся Охотницу. Ставрас продолжал пугливо пятиться вдоль длинного стола.
– Она не лысая. А корона никакая не дурацкая. И вообще, это даже не корона, а медальон.
– Дурацкий медальон!
– Ты же совсем не хочешь сердиться, – реис торопливо отгородился от нее роскошным креслом. – Я все чувствую… к тому же, это не так уж и плохо. Ну, подумай сама, разве плохо править Кланом? Вместе? Сидя на этом замечательном креслице? Знаешь, у тебя как-то нехорошо загорелись глаза…
– А тебя сейчас другое место загорится, – зловеще пообещала она. – Я ещё не говорила, что ужасно не люблю, когда меня пытаются обмануть?
– Я не солгал. Просто не все сказал, а это разные вещи.
– Да уж! – Ева громко фыркнула, но все-таки остановилась и сердито уставилась на его лицо, немного виновато выглядывающее из-за высокой спинки, на которой раскинула крылья угольно черная летучая мышь – его личная эмблема. Сидение было заботливо обито черным бархатом и окаймлено по краям мягкой опушкой, резные ножки изящно изгибались у пола, а в подлокотники искусно вправлены несколько крупных бриллиантов.
– Ладно, – неожиданно буркнула она. – Тогда, чур, я сижу первой. Надоели все эти ваши тайны, сумасшедшие заговорщики и вообще…
– Подожди, – реис вдруг ловко вывернулся из-за стола, решительно подхватил ее на руки, так и не позволив усесться. – Не стоит этого делать.
– Гм, у тебя есть идея получше? – Ева слегка коснулась пальцами сероватой кожи и улыбнулась одними глазами.
– Точно, – шепнул реис, и его глаза тоже вспыхнули. – Твое место не здесь.
– Да? А где же тогда?
Οн молча указал в дальний конец зала, где до сих пор сиротливо стояло пустое седалище с белым деревом и лозой на спинке.
– Сам туда садись! – снова фыркнула Колючка, уютно устраиваясь у него в объятьях. – А мне и здесь хорошо!
Стоящий немного в стороне отец издал какой-то странный звук.
– Знаешь, Ева, – вкрадчиво начал Стас, медленно приближаясь в подозрительный темный угол. – На том кресле как-то не принято сидеть мужчинам. Более того, за это можно крылышек лишиться и даже из Клана вылететь, так что я буду вынужден отказаться от твоего великодушного предложения. И потом… есть еще кое-что, что ты должна знать о моем народе.