— Сними иллюзию сама. — Он подбросил на ладони амулет связи и убрал в карман. — Иначе это сделаю я.
Вместо ответа Эвиса выразительно покосилась на жезл и с чувством оскорбленной невинности заметила:
— Может, у кого-то иллюзия, а меня такой родили.
— Где родили? — продолжал выпытывать вампир.
Неспящий кружил вокруг жертвы, нервируя стремительными перемещениями.
Беспомощность — неприятное чувство, а беззащитность перед лицом хищника — вдвойне. Маг обязан уметь защитить свою жизнь. Вампир полагает, будто сломил Эвису? Самонадеянность никому не шла на пользу. Скоро сеть лопнет, и неспящему придется перестать играть. Только вот нападать девушка не станет. Лучший способ выиграть на чужой территории — избежать конфликта. Хозяевам стены помогают не только в поговорке, но и в самом прямом смысле: ловушками, тайными ходами и магией.
— В Империи раздолья.
— Издеваешься? — прошипел вампир.
— Есть немного, — скромно призналась девушка.
На кончиках пальцев засвербела магия, руша чужие чары, только неспящий все видел. Он мгновенно оказался за спиной и чиркнул ногтем по горлу гостьи. С легким нажимом, но с недвусмысленным намеком. Эвиса его поняла и затихла.
— Познакомить с князем? Полагаю, отец оценит столь упрямую девицу. У него даже драконы становятся разговорчивыми.
Девушка застонала.
Двоюродный брат Виаленны! Это ж надо так попасть! Она надеялась на дальнего родственника или сына советника, но никак не на наследника клана.
— Вы старший или младший? — Девушка постаралась сбить собеседника с толку.
Жезл стал насущной необходимостью, только вот заполучить его пока не представлялось возможным. Эвисе удалось проделать в сети дыру, но разрушить плетение помешал зеленоглазый неспящий.
— В смысле? — вновь наморщил нос вампир.
Видимо, он поступал так всякий раз, когда усиленно думал.
— Лена говорила, у нее двое двоюродных братьев. Так вы старший или младший?
— А вы как думаете? — Вампир снова перешел на вежливое «вы», однако оно таило куда большую опасность, чем панибратское «ты».
Эвиса задержала дыхание: зубы прикусили кожу. Всего одно движение, и потечет кровь. Однако неспящий не стал кусать и отступил. Путы рухнули, и девушка с облегчением выдохнула. Все же недостаточно крепкие у нее нервы, раз испугалась смерти. Хорошо, куратор не видел, а то бы снизил отметки по профильному предмету. «Некромант обязан любить смерть во всех ее проявлениях, — повторял он, расхаживая перед кафедрой. — Или испытывать к ней глубочайшее равнодушие. Стоит ли обращать внимание на ложку, которой каждый день мешают чай?» Наверное, спокойствие приходит с годами. Куратор — профессор, кто его и как только не убивал! Эвиса — обычная адептка, ей можно смело бояться целых полтора года.
Убедившись, что неспящий не собирался нападать, девушка растерла суставы. Затем уселась на диван и, скрестив ноги, потребовала извинений. Если наглость не поможет, придется прорываться с боем. В музыкальном салоне хватало безделушек, Эвиса метнет какую-нибудь в вампира и получит столь необходимые мгновения для открытия портала.
Неспящий удивленно взглянул на нее и плюхнулся рядом. Ладонь накрыла руку девушки, той пришлось отпустить жезл.
— Значит, так, — вампир говорил спокойно, — я сильнее. Не спорь. — Он чуть повысил голос, стоило Эвисе открыть рот для протеста. — Старший брат тоже дома, беседует с отцом. Сама понимаешь, позвать их — мгновение. Молчу про матушку, тетку и прочих родственников. Клан большой, замок опять-таки не без охраны. Понимаешь?
Девушка кивнула и осторожно спросила:
— Отчего вы меня не убили?
Вопрос мучил ее добрых пять минут, Эвиса пока не могла найти на него ответа.
— Еще не поздно, — абсолютно серьезно ответил неспящий и задумчиво провел пальцем по жезлу. — Опасная штучка, но пользоваться ею не умеешь, иначе бы убила. Жива, потому что на сестру похожа. К тому же я неплохо провел время и не хочу портить вечер.
— Даже крови не хочется? — подозрительно покосилась на собеседника Эвиса.
— Сыт, — небрежно пожал плечами вампир и представился: — Ибрис шан Лен, второй наследник клана шан Ленов.
— Эва. — Девушка решила умолчать о титуле и фамилии, назвавшись сокращенным именем.
— Просто Эва? — заломил бровь Ибрис.
Некромантка стойко выдержала его взгляд. Вампир не поверил, но доказать ничего не сможет.
Странно, Ибрис не стал пытать. То ли понял, что девушка добровольно ничего не скажет, то ли решил выяснить позже. По идее мог выдать артефактор: перстень делался по заказу, специально для Эвисы. Однако для начала мастера надо найти. Сколько в Империи раздолья умельцев? А учебных заведений, готовящих магов? Опрашивать всех даже жизни вампира не хватит.