— Зато красивые, — вставила собеседница, в очередной раз зачесав волосы на макушку. Те упорно не желали лежать красиво.
— Лорд женат, — уничтожила девичьи мечты Райса. — Будто не слышали историю о вампирах? Между прочим, он на адептке женился. Саламандре.
— Вот и нашли того, кто выпишет пропуск в город! — рассмеялась Эвиса и, подхватив сумку, хлопнула дверью.
«Адептка Эвиса тер Шин, срочно пройдите в приемную!» — разнеслось под сводами коридора. Оказалось, система оповещения надрывалась добрых пять минут, но увлеченные делами девушки не слышали. В свое время адепты сделали все, чтобы их не беспокоили по мелочам в «местах уединений», проще говоря, заблокировали систему в туалетах по всей школе. Нужно же где-то остаться вне досягаемости преподавателей?
«Что ему еще понадобилось? — мысленно бурчала Эвиса, пробираясь к выходу. — Не мог письма дома отдать!» В душе зрело глухое недовольство дядей. Сколько можно ее шпынять? Да, сглупила, но ведь осознала. Или вампиры выдвинули новые претензии?
Оказалось, Эвиса недалека от истины. В приемной ее встретила испуганная секретарь. Она косилась на дверь ректора и шептала о неком важном и опасном госте.
— Только не говорите, будто соседний император пожаловал! — рассмеялась девушка и с разрешения секретаря выпила воды. — Вы трясетесь как осиновый лист!
На правах родства с лордом тер Шином Эвиса общалась с секретарем на равных, иногда даже чуть свысока. К этому располагал возраст собеседницы: Тарье недавно исполнилось двадцать. Девушка пошутила, когда дядя их познакомил, что его, как всякого пожилого мужчину, потянуло на молоденьких. Лорд обиделся на «старика», а намек на неуставные отношения пропустил мимо ушей.
— Почти! — Тарья вновь покосилась на дверь. — Вот, — она махнула на поднос, — чаю попросили сделать.
— Давайте, если боитесь, сама отнесу? — предложила заинтригованная Эвиса. — Все равно в пасть дракона топать, а так хотя бы ромашкой задобрю.
— Я не пью ромашковый чай, леди, — раздался незнакомый мужской голос.
Некромантка повернула голову и увидела стоявшего в дверях дядиного кабинета представительного гостя. Он держался так, словно действительно правил империей. В глазах легкое презрение, плечи развернуты, на лице ледяное спокойствие. Одет без вычурной роскоши, зато дорого. Руки унизаны перстнями, а вот амулетов нет. Эвиса точно знала: незнакомец небрежно расстегнул верхнюю пуговицу белоснежной рубашки.
Что-то в чертах позднего — занятия в школе уже закончились — гостя показалось знакомым, и девушка вгляделась пристальнее, благо незнакомец не мешал, сам изучал Эвису. Острый подбородок, высокие скулы, зеленые глаза, манера держаться. Улыбнулся бы, подтвердив догадки, но данных и так хватало.
— Добрый вечер, лорд шан Лен! — Эвиса присела в легком реверансе. — Или мне положено величать вас иначе? Например, вашей светлостью?
— Добрый вечер. — Князь ответил кивком. — Не имею ничего против милорда: вы не моя подданная. Полагаю, вы уже догадались о цели моего визита?
Неприятно, когда на тебя так смотрят, будто препарируют. И ответить нельзя: скажут, спровоцировала нападение.
Матерый вампир! Заложил пальцы за ремень брюк и нервирует пристальным вниманием к горлу. Хочешь не хочешь, сглотнешь.
— Лорд ректор уже сделал необходимое внушение.
Эвиса предпочла не распространяться о деталях при посторонних. Тарья та еще сплетница!
— Лорд ректор? — Князь удивленно поднял брови и сменил вызывающую позу на более уместную. — Однако, если верить гербовнику Империи раздолья, лорд тер Шин приходится вам дядей и приемным отцом.
— Совершенно верно, милорд. — Девушка пока не могла уловить нить разговора.
Зачем он пришел? Хочет личных извинений? Пусть попросит, Эвиса упрямиться не станет. Нет же, стоит и смотрит. Теперь уже задумчиво. Взгляд то и дело возвращается к лицу. Наверное, все дело в сходстве с Виаленной.
— Пройдемся? — Вампир предложил ей руку.
Эвиса занервничала и попыталась отказаться, сославшись на правила школы и запрет дяди.
— Иди, Эва, — в приемную вышел лорд тер Шин. — Слово чести держат даже жители Закрытой империи.
— Скорее клятву, — помрачнев, чуть слышно пробурчал князь.
Он не привык подчиняться. Зубы скрипнули, а клыки на мгновение удлинились. Не хотелось бы Эвисе, чтобы они вонзились в кожу! После пиршества вампира не умирают, если, конечно, он не пожелает убить; некоторые даже утверждали, по жилам растекается эйфория, но девушка проверять не собиралась.
— Полчаса! — напомнил лорд тер Шин и взглянул на часы. — Если леди не вернется до пяти…