— Итак, ты жива, — совершенно безэмоционально пояснила принцесса.
— К Вашей радости, надо полагать, — медленно кивнула я, не сводя напряженного взгляда с Леаторы.
— Что связывает тебя с регентом? — вместо ответа, сухо спросила девушка, изящным движением укладывая ногу на ногу и разглаживая подол платья.
Я сглотнула, с силой сжимая свои пальцы и пытаясь выровнять дыхание. К этой встрече, как и к разговору, я пока, определенно, не была готова. Что говорить? Как отвечать? Сразу предъявить ей, что мне все известно? Или приберечь козырные карты? Играть в испуганную девочку, или хамить в лицо? Мне нужно было время, чтобы определиться с линией поведения. Проанализировать полученную информацию, сделать выводы. Но вот времени, похоже, у меня не было.
— Это все, что Вас интересует, мой свет? — наконец, хрипло спросила я, обиженно вздергивая подбородок.
— Если об этом всем узнает отец… Твой отец, Лорелея. То вопросов будет куда больше, — серьезно обрезала она и снова уперла в меня тяжелый взгляд и выделяя переход на «ты» — Итак, как низко ты успела пасть?
— Не понимаю, о чем Вы, — уперто буркнула я.
— В Нетленном идет Отбор, моя тьма, — недобро прищурила синие глаза принцесса — И Игры. Твое присутствие недопустимо в этих стенах ни в одном из возможных статусов.
— Но Вы тоже теперь здесь, — с вызовом вздернула я бровь — Так что, в недопустимом положении теперь мы обе, не так ли?
Наследница медленно прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Лишь с силой сжатые в кулаки пальчики вновь выдали буйство эмоций, которые она пыталась сдержать, дабы не потерять лицо.
— Знаете… Ваше Императорское Высочество, — с легкой издевкой, хмыкнула я — Даже странно, что Вы изволили в этой щекотливой ситуации самолично явиться в этот оплот насилия и разврата. К чему было так необдуманно рисковать своим положением?
— Мое положение, в отличии от Вашего, моя тьма, — подчеркнула ядовитый учтивый тон сестра — Не столь шатко, чтобы этот шаг стал расцениваться, как попрание приличий. И, все же, я рада, что Вы соизволили отметить, что по Вашей вине я сейчас так же не в самом завидном положении.
Я поджала губы, не находя достойного ответа.
Точнее, ответ-то у меня был. Но с ним меня бы спалили сразу. И опять началось бы это нетленное: «Кто ты, северный олень?» Так что, надо было помнить, что я теперь, как бы, принцесса. И не пристало мне отводить в сторону указательный пальчик и, нервно дергая челюстью, нараспев выдавать что-то вроде: «Да ты чё, подруга, йоу?! Не надо вешать на меня своих дохлых чи-за-хуашек!». Приходилось изображать что-то куда как более приличное. Но в варианте : «Ах, вы несправедливы! Моей вины в том нет!» оно вообще не отражало боль моей души и отчаяние несправедливо оскорбленной невинности. Оставалось молчать и сопеть, убивая только взглядом.
Взгляд мой, однако, на Леатору совершенно никакого влияния не имел. То ли иммунитет у нее к фамильной синеве, то ли в этой дуэли я откровенно не профи. Так или иначе, но красавица лишь еще раз удрученно покачала головой и, будто приняв, наконец, какое-то решение, сухо выдала:
— Мне остается только надеяться, что в своем безумном стремлении доказать что-то отцу, Вы не успели перейти последнюю черту, Лорелея, и у нас еще есть шанс достойно выйти из этой ситуации.
— О чем Вы? — в какой уже раз устало поинтересовалась я.
— Не злите меня, моя тьма, — сквозь зубы процедила принцесса — Вас что-то связывает с регентом или королем Дернии? И не вздумайте врать. Я увижу ложь сразу же.
На миг я задумалась. Относительно магической способности наследницы слышать ложь я, откровенно говоря, ничего не помнила. Что странно, конечно. Особенно, с учетом моей редкой осведомленности в отношении других, совершенно не важных нюансов прошлого моей героини. Однако, отрицать такую возможность тоже было бы глупо.
«Смотря что считать отношениями, конечно» — подумалось мне, пока я неуверенно топталась на месте, заламывая мизинец на правой руке — «Вот, скажем поцелуй с королем в лесу и сговор с целью переворота с регентом отношениями являются? Наверное, нет. Отношения, они же подразумевают общее настоящее и планируемое будущее… Черт. Тогда с регентом у нас точно отношения. Причем, не каждая семейная ипотека так сближает, как заговор против короны…»
Сестра ждала. Я медлила.
— Лорелея, — с нажимом поторопила принцесса — Я жду ответа. Итак. Ты… Вы стали любовницей дернийца?!
«Что? Любовницей?! Так в этом вся проблема? Уф…!» — с облегчением выдохнула я — «Всего-то! А я уж волновалась»
И уже совершенно твердо и открыто произнесла: