Я потрясено замолчала, с ужасом слыша в рассуждениях регента отголоски собственных сомнений. А Никай, не дождавшись от меня ответа, продолжал:
— Понимаю, у Вас нет опыта общения с противоположным полом. Но логика-то у Вас есть? На что похоже поведение Кирана, ответьте мне? Его не ко времени проснувшееся воспитание и сдержанность? Его вежливое внимание и абсолютная неспешность в вопросе определения Вашего статуса? Он же драконодержец, побери его Пламя! Он должен был в первый же день на лбу у Вас выбить свое имя, чтобы каждый знал, кому Вы принадлежите! Мне следовало бы уже трижды прятать Вас от его страсти и вырывать из компрометирующих непозволительных ситуаций! Но он спокоен! Тот, в чьей крови течет подвластный ему огонь спокоен, Лорелея! Проснитесь же!
— Вы… Вы что, следили за нами? — сдавленно прохрипела я.
— Изначальное пламя, это все, что Вас волнует?! — возмутился регент.
— Что еще должно меня волновать? — ворчливо буркнула я.
— То, что Вами пользуются! — рявкнул вышедший из себя Никай — Слышите меня?! Вы — его шанс. И он с трепетом и надеждой держит Ваше хрустальное сердце на вытянутых руках! Но однажды руки устанут. Он устанет. Устанет быть благодарным, устанет изображать идеал, который Вы выстроили в своем сердце, стремясь ему соответствовать. И тогда руки разожмутся. И Ваше сердечко упадет на камни реальности. И разобьется на тысячу осколков. Как Вы будете жить дальше? Когда однажды проснетесь рядом с тем, кто час за часом все больше ненавидит Вас? Потому что нельзя имея в крови свободный огонь не ненавидеть ту, что посадила его на цепь признательности и лишила свободы в обмен на спасение! Он начнет мстить. День за днем, год за годом. Превратит Вашу жизнь в кошмар лишь за то, что однажды сам вошел в Вашу клетку. И он забудет, что Вы не просили о том. Забудет, что сам сделал этот выбор. Виноваты будете Вы! И Вы заплатите за каждый миг его неволи страшную цену.
В коридоре стало тихо. Лишь рвал темноту шорох моего резкого дыхания, выдавая накрывшие меня страх и панику. Боль и снова страх.
— Вы… Вы тоже хотели лишь воспользоваться мной… — наконец, скорее просипела, чем произнесла я.
— Но разница в том, что я был бы счастлив оказаться в Вашем плену, — едва слышно шепнул Никай и вскинул к моему лицу руку, будто стремился коснуться щеки, миг спустя уже уронив ее обратно.
А затем он резко развернулся на каблуках, хлестнув по моим плечам отросшими прядями, и быстрым шагом покинул коридор.
Глава 34
— Нам нужно поговорить! — не особо церемонясь, ворвался в покои брата Никай, остервенело дергая себя за отросшую челку, в привычном жесте стремясь поправить прическу — Сейчас.
— И тебе хорошего вечера, — насмешливо вскинул пыльную бровь Киран, кивком отпуская опешившего камердинера и невозмутимо поправляя на мощном торсе распахнутые полы свежей сорочки — Что-то настолько срочное, что не могло подождать хотя бы до того, как я оденусь?
— Давно нужно было все обсудить, — вместо ответа буркнул регент, с разворота бросаясь в жалко скрипнувшее крестно и снова, с шипением, дергая собственные отросшие пряди — Да что-б вас…
— Не рви, — поморщившись, вздохнул король, спокойно усаживаясь в кресло напротив и качая головой — Ты, помнится, всегда недолюбливал длинные волосы в мужском аресенале. С чего вдруг решил отрастить? Да еще и экстренно, с магическим лосьоном…
— Захотелось, — внезапно покраснев, огрызнулся регент — И вообще, я же тебя не спрашивал, с чего ты-то свои в свое время отрастил?
— Я свои с семнадцати лет такими ношу, — хохотнул в ответ казалось без причины повеселевший Киран — С первого похода. Там, знаешь ли, цирюльника в штате не оказалось. Отрасли на горных источниках. Так и оставил. Ну и потому, как это был мой первый победоносный поход и меня успели с такими лохмами уже на всех гобеленах выткать. А вот ты, сколько тебя помню, даже уши закрывать себе волосами не позволял. А тут такая перемена!
— Мы будем обсуждать мою прическу? — еще сильнее ушел в пунцовый оттенок Никай.
— И на плацу с самого утра теперь выкладываешься… Начальник охраны говорит, что ты как зверь парней мордуешь.
— Что ты пристал, а? — окончательно вызверился регент — Что такого, что я чуть прибавил количество тренировок? Сам же говорил, что мне не помешает!
— Ну, я тебе уже лет двадцать это говорю, — многозначительно поиграл бровями Киран — А «прибавил», так сказать, ты только теперь…