— Заткнись уже, а? — неожиданно сник Никай.
— Ну, просто вот так, без причины…
— У меня были причины, ясно?
— Какие же?
— Никаких! — рявкнул регент и резко встал — Ладно. Это была плохая идея. Увидимся за ужином.
— Сядь, — мягко покачал головой Киран, глубоко вздыхая и выжидая минуту, прежде чем брат, словно нехотя, все-таки опустился обратно на свое место — Что ты хотел обсудить?
— Как идет дело с пробуждением Зверя? — взяв паузу и успокоившись, сухо спросил Никай.
— Нормально, — довольно кивнул король — И даже лучше. Его существо в обороте все плотнее. Уверен, что дело решится через несколько дней.
— Прекрасно, — задумчиво кивнул регент и снова вскинул на брата напряженный взгляд — А что с леди Леей?
— А что с ней? — недоуменно нахмурился собеседник — Насколько могу судить, с ней тоже все прекрасно.
— И с драконом?
— Определенно, — довольно согласился король — Волны его обожания затапливают даже меня, хоть его мысли еще чужие и предмет их разговора для меня тайна. Но скоро, уверен, мы с ним будем едины.
— Во всем, Киран?
— Что ты имеешь в виду? — снова напрягся брат.
— В его обожании вы так же едины?
— Непонятный вопрос, — отчего-то неприязненно поморщился Киран — И не понятна его подоплека. Какая разница?
— И все-таки.
— Не уверен, что понимаю, зачем ты об этом спрашиваешь, — уперто поджал губы король — Объясни.
— Ты почти вернул Зверя. Сам сказал, что это дело пары дней. И что дальше?
— Ты шутишь? — скривился Киран.
— Я вполне серьезен. Я хочу понять, как ты планируешь дальше поступить с леди, оказавшей тебе такую неоценимую услугу.
— Ты беспокоишься о моей благодарности? — почти возмутился брат — Уверяю, она сполна прочувствует всю глубину моей признательности. Я не забываю подобных услуг.
— Ясно… впрочем, как я и думал, — медленно, будто сам себе кивнул регент.
— Ты о чем, наконец?!
— Я о том, что это твое «прочувствует глубину признательности» совсем не звучит, как «сделаю своей женой», Киран.
— Ну… Скажем, я не исключаю такую возможность, — аккуратно проговорил король, внимательно глядя на брата — Сам понимаешь, сейчас еще рано говорить о каких-то окончательных решениях. Это много от чего зависит.
— К примеру? — непреклонно вскинул серую бровь Никай.
— Много от чего, — уперто протянул он.
— Помочь? Например от того, примет ли Совет королевой леди Лею? А это, в свою очередь, от древности ее рода и высоты ее положения?
— Глупо отмахиваться от возможности непринятия ее кандидатуры Советом, — огрызнулся Киран — Но я в любом случае найду способ отблагодарить ее.
— Как благородно, — хмыкнул регент, скептично оглядывая напряженную фигуру брата — А ты не забыл, часом, уточнить у самой леди, устроит ли ее твоя благодарность? Потому что, как мне кажется, она ждет именно предложения руки и сердца. Причем, основываясь на тобой же даных ей обещаниях.
— Но я не обещал ничего подобного, — твёрдо ответил король — Дал намек на то, что такое вполне вероятно, да. Но официального предложения никогда не делал.
— Однако, она расценила все именно так, — уверенно кивнул Никай и вздохнул — Согласись, вполне ожидаемо для столь юной леди верить в романтическую чушь, основываясь лишь на «намеках».
— Черт, — обреченно прикрыл глаза Киран и откинулся на спинку кресла — И что ты теперь предлагаешь? — спустя пару минут напряженного молчания, наконец спросил он — Я не могу ее отпустить, ты сам это должен понять. Даже забейся мое сердце сегодня же, леди придется остаться подле меня. Дракон выбрал ее. Испокон веков обязанность драконодержца уважать выбор своего Зверя.
— Прошли те времена, когда можно было не спрашивать леди о готовности идти такой судьбой, — сухо обронил регент — И я, отчего-то, очень сомневаюсь, что именно эта леди согласится на роль игрушки твоего дракона. Какой бы роскошной не оказалась при этом ее личная клетка.
— Едва обретя Зверя я не стану начинать взаимодействие с ним, лишая его избранной. Ей придется смириться, — почти грубо рыкнул Киран — Как, собственно, и всем остальным.