Никай замер, каким-то жадным, обреченным взглядом пробегаясь по моему заплаканному лицу (которое, кстати, как мы помним, в такие моменты вовсю намекало, что происхождение азиатской расы уже вовсе не секрет). А затем произнёс надломленным, ломким голосом:
— Потому что Вы плакали, Лея.
И миг спустя я опять осталась в коридоре одна.
Глава 36
— Идиот! Дурак! Безмозглый гоблин! — ревел сквозь зубы Никай, мечась по собственному кабинету и с яростью дергая себя за так спешно отращенные пряди — Кретин! О чем ты думал? О чем?!
Ответа на эти вопросы у регента, как ни парадоксально, не было. Парадокс же заключаться в том, что адресованы они были ему самому. И кому, ежели не ему же и было знать о причинах и чаяниях, толкнувших его сперва на совершенно излишнее откровение с братом, а затем и на абсолютно бесперспективный разговор с Лорелеей.
И если второе он еще хоть как-то мог для себя же оправдать ( ибо давно признал, что рядом с девушкой не только теряет остатки своего пресловутого интеллекта, но и совершенно непростительно девает куда-то свой же не менее пресловутый контроль за эмоциями), то зачем он снизошёл до разговора с Кираном, он объяснить себе так и не мог.
— Дурак… Тупой чурбан… — буквально простонал он, с размаха бросаясь в собственное кресло и роняя тяжелый лоб на стол.
Собственно, теперь оставалось лишь ждать и надеяться на высшие силы, не иначе. Потому что в ином случае ничем благоприятным минуты его слабости обернуться не преминули бы.
Весь его тщательно продуманный план срывался в бездну исключительно по его же вине. И всего лишь потому, что он на миг забыл о своих истинных целях и позволил себе погрузиться в иллюзорный мир грез, где уже номинально бывшая наследница Империи Сильфер пала жертвой его чар, пренебрегши стальными мускулами и гремящими фанфарами победами Кирана Безжалостного. Мысленно, он уже успел примерить на нее алмазную королевскую диадему и даже нашел идеальное место для семейного портрета, на котором так живописно будет смотреться ее Высочество рядом с ним, держащим на коленях их сына.
— Идиот… — в отчаянии просипел он и особенно сильно рванул свою отросшую челку — Знал же, что излишние амбиции — дорога к поражению!
Знал. Но не мог себе отказать в таком маленьком, казалось, капризе — сделать королевой Дернии принцессу крылатых. Утерев нос и Совету, и Двудержавным императорам Сильфер и, чего уж греха таить, слишком самоуверенному Кирану, вырвав заинтересовавшую его игрушку прямо из-под его носа. А, заодно, щелкнув по этому самому носу и зарвавшийся Совет Дернии, и высокомерных сильфов.
— Далась тебе эта крылатая заноза! — прорычал он в пустоту.
И тут же очередной раз простонал в полном отчаянии.
Далась.
Вот бы вернуть тот момент, когда из неожиданно подброшенного ему судьбой способа лишний раз закрепить свой успех, эта синеглазая зараза стала для него настоящей целью. Он бы сам себе дал размашистую затрещину и запретил даже приближаться к ней, не то что вовлекать в свои хитроумные игры, в стремлении зацепить явно заинтересованного в ней Кирана и, заодно, повеселиться самому. Повеселился. Нечего сказать. И Никай совершенно не весело усмехнулся, признавая горькое поражение.
Первоначальные планы почили бозе под ярким светом ультрамариновых глаз и покоились теперь под сенью темных, пусть и спрятанных до поры, крыльев. Тьма Империи пробралась в его жизнь тонкой полоской полуденной тени, робкой поступью густых сумерок. И напрочь затопила собой ясный свет его здравомыслия и далеко просчитанного будущего. Что теперь делать — Никай даже не представлял.
Так все было просто! Не заполучить излишне прямого и горячего брата во враги, но скрасить горечь правды его поражения сладким десертом в виде короны Небесной Империи. Нейтрализовать его властным характером недоуменную принцессу Леатору и оставить на Темном троне ее совершенно неподготовленную к правлению и, потому, не опасную сестру в виде номинального соправителя.
И вуаля! Дерния процветает. Киран задобрен и, в то же время, благодарен брату. А крылатые сестрички своим присутствием подле небесной короны смиряют сильфов и даруют спокойствие и послушание подданных. Еще и дракон Кирана близ своей избранной. Казалось, заинтересованность брата в Лорелее была ему лишь на пользу. А пообещав наследнице защиту от сестры он добился и ответного интереса. Все шло прекрасно. Лишать брата возможности вернуть Зверя ему даже в голову не приходило! Напротив. Он всячески способствовал общению брата с леди, способной заинтересовать спящего дракона. Иного способа возвести брата на престол Империи все равно не было. Драконодержец с сильным Зверем единственный был способен заинтересовать наследницу.