— В таком случае, я удалюсь к себе. Мне нужно отдать указания перед отъездом.
— Да. Конечно, — рвано отозвался король, едва ворочая языком — Хорошего вечера, Ваше Высочество.
Дверь бесшумно закрылась, выпуская из портальной сопровождающих удалившейся наследницы и мужчина, наконец, позволил себе длинный стон, так давно рвущийся из его плотно сжатых губ.
Все его нутро выворачивало наизнанку, дробя кости и безжалостно разрывая сухожилия. Гнулись суставы, трещали ребра. Сознание ежеминутно отключалось и рывками возвращалось вновь, даруя ни с чем не сравнимые муки и погружая то в круговерть головокружения, то в чувство неконтролируемого полета над бездной.
— Да угомонись же ты… — прохрипел Киран, тщетно пытаясь вспомнить основы внутренне концентрации и подчинения — Прекрати…
Но изнутри уже изгибалась шипастая спина кроваво — алого ящера, грозя разорвать на части сковывавшую его живую оболочку.
— Претемные Боги… — едва сдерживая крик, просипел король — Да что за…
— Что за хаос ты творишь, Извечное Пламя на твою голову?! — заорал почти в унисон с ним Никай Второй, с размаху впечатавший в каменную стену тяжёлую дверь — Ты совсем слетел с катушек?! Что ты творишь?
— А! Братишка… — улыбаясь испачканными кровью губами, хрипло пролаял Киран, с трудом приоткрывая глаза — И ты мной недоволен?
— И я?! А кто-то все-таки рад происходящему? Да ты потерял остатки ума, брат! Зачем ты делаешь это?
— Что конкретно? — почти безразлично шепнул мужчина, сглатывая кровь и снова морщась.
— Ты… Ты унижаешь леди! Прилюдно!
— Разве? А что конкретно из моих действий унизило ее, а? Может то, что ей отвели лучшие гостевые покои? Или будущее, которому позавидовала бы любая из женщин королевства? Достаток, почтение, безопасность… А может время, которое я ей уделял?
— Но перестал уделять!
— У меня есть и другие обязанности, помимо развлечения дам…
— О, да! Развлечение других дам?
— Налаживание политических контактов и укрепление взаимоотношений с другим государством, ты хотел сказать. Ведь мы именно так рассматриваем мои матримониальные планы в отношении принцессы Леаторы? Или твои планы и взгляды успели поменяться? — и очередная черная капля крови упала на дубовый стол, вместе с коротким каркающим смешком, сорвавшимся с губ короля.
— Я прекрасно осведомлен о своих планах! — рявкнул на брата Регент, с опаской проводив взглядом путь рубиновой точки — Но, судя по всему, совершенно ничего не мыслю в твоих! Не ты ли собирался обрести Зверя с ее помощью? А что теперь? Сделал все, чтобы она возненавидела тебя! Как это поможет тебе теперь?! Как?!
— Сердце… сердце способно биться не только от любви, — прохрипел мужчина — Ее ненависть меня устроит не меньше. Лишь бы нашла отклик в душе дракона!
— Идиот! — рявкнул Никай и рванул себя за прядь челки — А если она теперь сбежит? Не подумал?
— Подумал. Леди под охраной…
— Что ей твоя охрана! Она в портал сиганула, если помнишь. И никакая выставленная охрана ее не удержала. Да и не сбежит теперь, так сбежит после твоей свадьбы. Одно дело, если бы она верила, что твой брак просто политическая необходимость. Но ты же ясно дал ей понять, что ей нет места в твоем сердце.
— Ты так печешься о ней, — недобро ухмыльнулся Киран — Лучше бы пекся так о собственном брате.
— Я о тебе и пекусь, дуболом! Ты останешься и без престола и без избранной дракона. Как будешь жить потом? Он разорвет тебя изнутри, потеряв ее! Если он вообще явится. А если нет… Не будет никакой твоей свадьбы с наследницей без дракона, ясно? Не нужен ей просто человек!
— Значит дракон будет…
— Как?! Как он появится?! Завтра ты собрался возглавлять делегацию в Сильфер, если я правильно понял? Как ты собираешься это делать? Без бьющегося сердца тебе не покинуть Нетленный!
— Значит оно забьется…
— Идиот! — в сердцах крикнул Никай и резко развернулся к выходу — Делай что хочешь, но Лею надо успокоить. Она тебе нужна, понял? Нужна сейчас и нужна до самого конца. Дракон не смирится с ее потерей!
— Шел бы ты… — рвано кашлянул король, со стоном выгибаясь под хруст собственных сухожилий — Черт… Без тебя решу, что мне делать с моей леди!