— Ну, конечно! Даже не сомневался, что сейчас мы будем торговаться! Ну, и чего ты хочешь за эту важную информацию?
— Всего лишь той же лояльности, которую проявил ко мне твой Зверь, — тихо проговорил Никай.
— О, как! — всплеснул руками Киран — И в каком же вопросе, позволь узнать?
— Оставь ее в покое, — глухо прошелестел Никай — Забудь о своих планах сделать ее пленницей замка и запереть ее в Нетленном.
— Ты в своем уме? — рявкнул на брата король — Ты хоть представляешь, чего просишь от меня?! Дракон разорвет меня на части изнутри, если потеряет ее! Особенно после всего произошедшего… Под Небесными Водами Зверь был подавлен моей волей и только потому я сейчас жив! Чудо, что пробудившись он внял твоим увещеваниям и дал мне вновь увидеть свет. Мог и занять навсегда мое место! И теперь, ты предлагаешь мне снова предать его доверие?! Если за свой грязный поступок я еще могу оправдаться действием Воды…
— Да нет у тебя оправдания! — рявкнул взбешенный Никай — Ни перед ним, ни перед самим собой. Как ты вообще додумался выпить их? Известно, что Небесные Воды дозволено пить лишь жрицам на последней стадии просветления! Когда истина в них есть сама суть. Потому что то, что они видят истиной в тот момент обретает силу! Зачем же ты пил эту дрянь?!
— Дракон терзал изнутри, а я не имел силы сдерживать его, — поморщился король — Тебе не понять этой боли! Ты не усмирял Зверя!
— И ты принял наилегчайший путь! Как по — мужски, Киран!
— Я принял решение, на которое был способен в тот момент. Не тебе оспаривать мои решения! Я принимал их сотнями на войне и ни разу не упустил победу. Иногда цель оправдывает любые средства.
— Иногда твои средства лишают тебя самой цели, идиот!
— Ну, эту — то цель я не упущу, — прошипел король, злобно глядя на брата — Лея остаётся в Нетленном. Точка.
— Ты рискуешь многим, Киран, — вкрадчиво прошипел регент, не менее злобно глядя на брата — Ты не знаешь очень многого…
— Так и мне есть что сообщить тебе, и имперцам, если они откажутся отдать мне залогом добрых намерений эту силь.
— Например?
— Например то, Никай, — вкрадчиво начал король — Что вышеуказанная силь не с пустыми руками пришла в мой дом. Крылатая прихватила с собой Клинок Семи Ветров. И вряд ли ради того, чтобы под его светом читать Святые писания на закате. Так что Императорам придется хорошенько подумать, чтобы объяснить, как в руки участницы Игр Пробуждения от Империи попала реликвия, уже едва не ставшая однажды причиной моей смерти. И, главное, как теперь доказать, что сами они не имеют к этому никакого отношения. Потому что если я не получу подтверждения их невиновности и добрым намерениям, то как обретший Зверя драконодержец королевской крови, все еще являющийся главнокомандующим войск Дернии, не премину воспользоваться правом мести. Ты хотел присоединить Империю Сильфер к нам союзным соглашением? Так у меня есть идея получше, брат. Ну, что? Как думаешь? Стоит ли свобода одной силь тех бед, которые могут последовать за отказом выдать ее мне?
...
— Ее Высочество пришли в себя, — оповестил кого-то глухой шепот, став первым, что я услышала, приходя в себя.
Хотя нет. Не первым, а одним из первых звуков. Составив сомнительную компанию сиплому стону, который я издала сорванным горлом.
Осознав, что в любом случае уже выдала свое вернувшееся сознание, я, чуть морщась от света, с трудом приоткрыла глаза и медленно обвела взглядом собственные покои.
В помещении с тихим шерохом копошились несколько девушек, споро заканчивая быструю уборку в недавно разрушенной спальне. Пол уже радовал чистотой, мебель была аккуратно расставлена по углам и убрана новыми подушками. Только нелепо торчащий крюк от люстры в испещренном трещинами потолке намекал на недавний разгром, учинённый в комнате.
Я вздохнула и сосредоточила взгляд прямо перед собой. Там, где надо мной склонилось серьезное лицо женщины, внимательно отмечающей движение бровей на моей бледной физиономии.
— Воды, Ваше Высочество? — сухо уточнила личная фрейлина Леаторы и получив от меня едва заметный кивок, тут же удалилась за хрустальным бокалом с ледяной влагой.
— Все вон, — раздался стальной голос сестры, все это время с бесстрастным лицом восставшей в кресле напротив — И проследи, чтобы никто нас не беспокоил.
— Да, Ваше Высочество, — низко склонилась фрейлина, спиной пятясь к дверям и плотно затворяя их за собой, едва все слуги успели спешно выскочить в коридор.