— Того, кто поможет мне быстро и, главное, совершенно правильно с правовой точки зрения самой составить брачное соглашение, — плотоядненько потирая лапки, мурлыкнула я — Буковки — значочки… Это прямо мое! Ну-с, дорогой король Дернии, наша помолвка станет для Вас тем еще сюрпризом!
...
— … предлагаю позвать Ее Высочество сюда и выслушать ее мнение по этому поводу, — донеслось из-за дверей малой столовой.
Я рвано выдохнула и огладила слегка вспотевшими ладошками подол все того же шелкового платья. Вовремя я подошла. Успела!
— Не слишком ли поздний час для этого, Ваше Величество? — несколько насмешливо осведомился в ответ Первый Лик — Понимаю Вашу торопливость в столь личном вопросе — молодо, зелено — но на дворе глубокая ночь. А Ее Высочеству рано утром возвращаться в Эдем.
— Мы обязательно поговорим с дочерью по прибытию в Сильфер. И если Лорелея согласится… — угрюмо добавил Император Тахиб.
— Это как минимум затянет вопрос, Ваши Императорские Величества, — сухо и флегматично произнес Никай Второй — И усложнит процедуру. Ведь Его Величество Киран Четвертый тоже должен будет подписать брачное соглашение со своей стороны. К чему откладывать?
— Но и торопиться не к чему, — вкрадчиво проговорил Батих — Вопрос щекотливый. И, как Вы сами правильно заметили ранее, не лишен некоторых морально-нравственных отягощений. Нам крайне важно понимать, что принцесса обретет благо в этом браке. Даже с учетом возможных последствий, мы не станем заставлять Лорелею вступать в брак, который она не сможет принять.
— Для принятия необходимо четкое понимание причин и возможных последствий, — тягуче-настойчиво протянул Киран — И тут имеет значение, как их донести до принцессы.
— Именно поэтому Его Величество хотел бы теперь же лично и при Вашем свидетельстве сделать предложение принцессе и сразу ответить на все возможные вопросы и сомнения с ее стороны, — поддержал регент — И, возможно, эти сомнения отпадут сами собой.
— То есть, правильно ли я понимаю, что Вы еще не обсуждали данный вопрос с нашей дочерью? — вкрадчиво уточнил Второй Лик Империи — Странно. Мне казалось, что несколько ранее Вы упоминали, что предложение уже озвучено принцессе и Вы даже получили на него ее согласие.
За дверью повисла напряженная тишина, заставившая меня почти вплотную прильнуть к дверному полотну.
— Все так, Ваше Императорское Величество, — наконец, чуть дрогнув, произнес Никай — Ее Высочество уже выслушала предложение моего брата. И, как и полагается хорошо воспитанной леди, милостиво согласилась его обдумать, не смея принимать окончательное решение без вашего благословения. Безоговорочно принимая ее стремление соблюсти установленный порядок, Вам тут же было отправлено письмо с просьбой принять Его Величество Кирана Четвертого в стенах Эдема для личной беседы.
— Так письмо леди Леатора писала, имея в виду помолвку сестры, Вы полагаете? — хмыкнул Батих.
— Несомненно, — уверенно воззвестил Киран.
— И Вы продолжаете утверждать, что Лорелея уже предварительно дала свое согласие? — вкрадчиво уточнил Тахиб.
— Предварительно, — аккуратно подтвердил регент — Не будем забывать, что сомнения и минутные порывы все-таки свойственны таким юным леди. Поддержка семьи в столь важном вопросе несомненно нужна принцессе и поможет ей более уверенно говорить о принятом ранее решении.
— Что-ж, раз так… полагаю, мы и правда могли бы попросить Лорелею пренебречь сном для того, чтобы поставить окончательную точку в данном вопросе, не так ли, Мой Свет? — едва заметно подрагивающим от сдерживаемого гнева голосом, почти нежно протянул Второй Лик.
— Полагаю, это помогло бы всем нам избежать волнующей неопределенности, — несколько мгновений спустя, задумчиво согласился Батих — Если Ее Высочество найдет в себе силы присоединиться к нам…
— Найдет, отец, — громко возвестила я, не видя смысла и дальше заниматься позорным подслушиванием. Особенно, когда все равно нет возможности заняться еще и подглядыванием — Собственно, уже нашла. Добрый вечер, Ваши Величества — и я грациозно опустилась в изящнейшем реверансе, под одобрительные улыбки своей немногочисленной родни.
— Ваше Высочество, — быстро преодолев растерянность, напряженно кивнул мне регент, — Вы… весьма предупредительны. Мы, надо сказать, были уверены, что Вы изволите отдыхать перед завтрашним отбытием. И даже обсуждали, будет ли уместно просить Вас прервать Ваш отдых для беседы.
— Не могла уснуть, взбудораженная предложением Его Величества и очевидным обсуждением его в этот самый момент, — усиленно играя восторженную идиотку, хлопнула ресницами я, слегка споткнувшись о скептично вскинутую бровь Первого Лика — Это все так волнительно!