— Не поставив в известность ни Совет, ни своего короля — холодно обронил Никай — Поверь, я не забыл об этом.
— Я не замышлял дурного — отчаянно замотал головой маг — Я лишь хотел разобраться, чтобы прийти с конкретными результатами…
— И нарушил установленный протокол. Не суть. В ритуале что-то пошло не так?
— Отнюдь! Все прошло замечательно. По сути, мы и не смели надеяться, что все сработает! Но у нас получилось. Мы успели заморозить нужным заклинанием погибающего Зверя внутри короля, что уберегло ментальное тело ящера от разложения, а главнокомандующего от попадания в его кровь яда дракона. Затем, строго следуя ритуалу, мы положили тело короля на алтарь и извлекли Зверя из носителя. Мы обратились к самой Грани! И Грань ответила! Дракон Его Величества согласился отдать свое место другому Зверю — тому, кому не суждено было обрести своего человека. Новый дракон занял место погибающего. И тело короля приняло его! Сегодня я могу с уверенностью сказать, что отторжения не будет! Дракон занял сердце короля и теперь потоки энергии спокойно протекают сквозь него, рождая жизнь…
— Но? — не преминул прервать восторженный рассказ регент.
— Но… сердце при этом не бьется — упавшим голосом едва слышно закончил маг.
— Разве это возможно? — помолчав около минуты, за которую колдун успел уже трижды проститься с жизнью, уточнил монарх.
— Конечно — быстро-быстро закивал несчастный — Вот, например, в упомянутом мною ранее случае происходит именно так. Если носителя ранят в самое сердце обычным клинком, то орган будет недееспособен. Даже мертв. И в это время жизнь человека будет поддерживаться именно потоками, проходящими сквозь его дракона. Впоследствии, магия Зверя исцелит и орган. Но те дни, пока он еще восстанавливается…
— То есть сердце Кирана еще в процессе восстановления? — снова перебил Никай.
— Физически, Его Величество полностью здоров — обреченно вздохнул маг — Консилиум совета обследовал короля неоднократно. Каждый его орган исключительно жизнеспособен. И фактически, нет никаких препятствий для функционирования, но…
— Но сердце не бьется — задумчиво закончил за собеседника король, снова погружаясь в размышления.
В кабинете повисла нехорошая тишина, разбавленная лишь тихим плеском далеких волн, бьющихся о стены замка и хриплым криком чаек, провожающих закат.
— Какие прогнозы дает Совет магов — наконец, холодно спросил регент.
— Никаких, Ваше Величество,-упавшим голосом отозвался маг — Мы можем смело говорить, что через несколько дней Киран Четвертый встанет на ноги. Через неделю мы готовы разрешить ему даже физические нагрузки. Мозг короля, его сознание, интеллект — все полностью восстановится. Остальное мы сможем понять, возможно, лишь после того, как Его Величество окончательно придет в себя. Нужно будет провести кое-какие тесты. Сейчас я не возьмусь давать более никаких прогнозов…
… Солнце успело сесть и подняться уже трижды над заливом Надежд, прежде чем раненый смог счесть себя в силах принять Никая Второго.
И вот Нетленный замок вновь тонул в зареве закатного солнца, наполненный затихающим шумом уходящего дня и шумом беснующихся у его подножия волн.
— Киран, это хороший выход — с нетипичной для него мягкой полуулыбкой говорил Никай, аккуратно укладывая тонкие длинные пальцы на литое плечо брата — Собственно, единственно возможный.
— Очень удобный для тебя, к тому же, смею заметить — все еще слегка хриплым голосом, хмыкнул собеседник, нервным движением сбрасывая с себя чужую ладонь — Браво, Никай! Мои поздравления. Виват король!
— Киран, что за бред, наконец? — недовольно поморщился мужчина, нервно отходя в сторону и опадая в глубокое бархатное кресло — Хорошо. Если ты знаешь другой способ…
— Другой? Это какой же, дорогой брат? Такой, который устроит меня, но при котором и ты все-таки займешь мой престол?
— Ты серьезно думаешь, что я гонюсь за твоим престолом? — горько скривил губы Никай — Знаешь, даже если бы это было так, прошедшего месяца мне с лихвой хватило, чтобы по горло наиграться твоим скипетром и короной. Забирай обратно! Сделай милость.
— При первой же возможности, брат — ехидно ухмыльнулся Киран — Буду денно и нощно работать над этим, уж поверь мне…
— И я нисколько не буду этому препятствовать, что бы ты там себе не придумал — холодно перебил его мужчина — Но, пока ты разбираешься со своей маленькой проблемой…