Все молчали, словно приговора ожидая реакции дезориентированного и обескураженного мужчины.
Наконец, не выдержал король Дернии.
— Киран, — мягко сказал он, — Боюсь, что непонимание трактовки или двоякость формулировок не являются основанием, для признания соглашения сомнительным. Или для упреков второй стороны в намеренном нарушении его пунктов.
— Она… она знала… — вдруг прозрел Киран, многозначительно глядя на брата — Знала! Она с самого начала планировала провернуть это. Унизить меня!
— Вы говорите о Ее Высочестве, — холодно сказал Тахиб.
— Моя Тьма, Его Превосходительство просто несколько обескуражен, полагаю, — попытался сгладить ситуацию Батих, не разбавляя, однако, сухости тона.
— Да. Так и есть, Ваши Императорские Величества, — вежливо кивнул Никай, удрученно поджимая губы при взгляде на брата — Последние новости были достаточно шокирующими. Но Его Превосходительство ни в коей мере не собирался оскорбить Вашу дочь, обвиняя ее в злонамеренности действий…
— Не было злонамеренности, говорите? — прошипел Киран — Отлично. Тогда оставим престол юному наследнику. Но соглашение о браке с Ее Высочеством пусть остаётся в силе.
— Зачем же мне это нужно? — безразлично уточнила я — В свое время Вы упрекнули меня в отсутствии должной прагматичности, помнится. Я усвоила урок. И теперь, обретя ее в достаточной мере, спрашиваю у Вас: в чем моя выгода от этого брака?
Мужчина замер, с силой сжимая зубы и вонзаясь короткими ногтями в собственные ладони. Грудь его вздымалась, с хрипом выдавливая из легких сухой, горячий воздух. Глаза сузились, превращаясь в две красные, пышущие пламенем щели.
— Так тебе нужна выгода, глупая силь? — теряя вместе с самообладанием остатки приличий, просвистел он.
— Конечно, — безразлично дернула плечом я, стараясь не обращать внимание на резко побледневших свидетелей нашего разговора — Разве есть что-то другое, способное заставить меня пренебречь здравым смыслом и выбрать того, кто не принесет пользы ни мне лично, ни Империи?
— Выгода?! — тело Безжалостного дрогнуло, очевидно проигрывая схватку с белесым туманом — О! Я покажу, в чем твоя выгода, силь!
Алая морда ящера вырвалась из клубов дыма, спрятавшего было от отпрянувшего собрания изогнутое в болезненном выгибе тело.
— Вот ваша выгода, крылатые твари! — взревел дракон, с сильным хлопком распахивая за своей спиной гигантские кожаные крылья. Гибкая шея хищно выгнулась, выпуская из горла твари столп огня и дикий, животный рык — Обломки этих гнилых островов, разбросанные, словно хлам, по полям Дернии. Оторванные крылья и кровь самовлюбленных сильфов. Стертый с лица неба кусок тверди, по недоразумению закрывающий солнце! Вот ваша выгода!
— Вот же черт, — отчаянно простонал Никай, медленно, словно нехотя вытаскивая из-под плаща тонкий длинный стилет — Киран! Нет!
— Небо… — тихо ахнула Леатора, но ее тут же скрыли за собой перья Второго лика, словно исходящие непроглядной мглой.
— Лея, Тори! Быстро вон! — властно крикнул Тахиб, в мгновение ока раскрывая черные, словно ночь крылья и уверенно взвешивая в руке большой меч, движением фокусника вынутый из подлокотника его трона.
— Уведите матерей и защитите наследника Лероя, — вторя ему, спокойно распахнул свои белоснежно — искристые перья Первый лик, ослепляя на миг всех присутствующих полыхнувшим от его крыльев светом.
— Лея! — испуганно воскликнула сестра, протягивая ко мне руку — Клинок!
Я испуганно дернулась, машинально прижимая руку к бедру, на котором, с недавнего времени, я носила Клинок Семи Ветров круглосуточно.
А что? У меня сестра припадочная. Ей только дай. Вон, чуть любой непонятный момент — сразу тянется меня кинжалом затыкать!
Да и вообще, здесь все какие-то дёрганные. Одна меня пырнуть ножиком все надеется, вторые крылья распахивают перед каждым животным… ясно, что в детстве в зоопарк их мама не водила. На всякий случай.
А этот чешуйчатый вообще всякие берега попутал! Забыл на кого рычит, что ли?
— Вон обе! — рявкнул тем временем Тахиб, быстро переглядываясь с братом и занимая позицию.
— Господи, — устало протянула я, слегка опешив по-первости от всеобщей паники, спокойно делая шаг вперед — Уберите оружие. Все!