— Чего не может быть, брат? — раздался рядом с ним теплый голос Никая и локти регента легли на ограду, как минуту назад это делал он сам — Красивый бой. Неожиданный. Парнишка — неограненный алмаз. Возьми на заметку.
— Уже взял — скрежеща зубами, процедил Киран — И ты, кстати, теперь тоже возьми. Чтобы через час ее здесь не было.
— Ее?! — не меньше брата удивился Никай, тут же падая грудью на перила, в надежде поближе рассмотреть удаляющуюся троицу — Так это… Ого! Одна? Против орка и змеелюда?! Я сражен! Кто она? Как зовут?
— Понятия не имею — неприязненно фыркнул Киран — И знать не хочу.
Никай замер, в упор глядя на брата и, вдруг, медленная улыбка начала растягивать его губы:
— Отчего же, брат? — вкрадчиво поинтересовался он, поворачиваясь к плацу спиной и опираясь бедром на парапет — Такая диковинка на играх, а ты даже не проявишь банального любопытства? Неужели не хочется поближе познакомиться с такой талантливой малышкой?
— Уже познакомился — отчего-то передернувшись, сморщился мужчина — Пожалуй, на этом и остановимся.
— И даже так?! — почти восхищенно проговорил он, недоверчиво глядя на надувшегося брата — Что же юная леди успела натворить, чтобы впасть в такую немилость, скажи пожалуйста?
— Пустое — все еще кривя рот, отмахнулся Киран — Там нет ничего любопытного. Необразованная хамка с завышенным самомнением и полным отсутствием понятия об субординации. Не о чем говорить.
— Красивая? — словно мимоходом уточнил регент.
— Никакая — скрипнул зубами брат — Не в твоем вкусе.
— Не с МОЕМ? — многозначительно ухмыльнулся Никай — То есть, не не в ТВОЕМ, а именно не в МОЕМ? Такая забота о моем вкусе, Киран? Неожиданно. Благодарю, но…
— Говорю же, она не стоит твоего внимания! — отчего-то почти агрессивно рявкнул тот.
— … Но я предпочту составить собственное мнение — проигнорировав агрессию, хмыкнул собеседник — Эй! Стража! Доставить сюда девушку — участницу игр. Сейчас.
Киран медленно развернулся к брату, плотно сжимая губы в тонкую линию:
— Никай… — со странными, рычанием начал он, но закончить фразу не успел.
— Ах! Как?! Ваше Величество, это правда? В играх будет принимать участие девушка? — вдруг вклинился в беседу взволнованный женский голосок и, слаженно вздрогнув, братья резко обернулись.
Стайка красавиц заинтересованной толпой замерла за их спинами. На женских лицах открыто читалось любопытство и недоверие.
Мужчина устало закатил глаза и безмолвно застонал.
Эти вездесущие участницы отбора буквально висели вокруг него непроходящим туманом. Были рядом и повсюду постоянно, создавая впечатление, что он буквально существует в пахнущей цветами, фруктами и шоколадом толпе. Невозможно было произнести слово, чтобы оно тут же не было услышано кем-то из непрестанно находящихся подле него красавиц, упорно добивающихся его исключительного внимания.
А, потому, брошенный вопрос одной тут же шепотком прошелся по девичьим ушам и незамедлительно оказался многократно переозвучен, в попытке привлечь мужской взгляд именно к ее прекрасной персоне.
— Девушка? Как удивительно!
— Правда? Ах, это так интригующе!
— Какая прелесть!
— Последний раз девушки участвовали в играх года три назад!
— О, да! И это была ора. Кстати, она проиграла…
— … своему же соотечественнику!
— А эта участница какой расы?
— Мы сможем с ней познакомиться?
— Да-да, девушки — с приклеенной к устам придворной улыбкой, произнес Никай, бросая понимающий усталый взгляд на брата — Все верно. Эти игры преподнесли нам приятный сюрприз. В списках участников и правда присутствует некая юная особа. И, конечно же, мы с вами с ней прямо сейчас познакомимся…
Последние слова регент уже практически кричал, в тщетной попытке перекрыть возникший гул девичьего щебета.
— Как это неожиданно!
— Ах, как здорово, правда?
— Я так заинтригованна!
— Интересно, какая она!
— Убей меня, Никай, — сквозь зубы простонал Киран, прикрываясь гомоном этой птичьей стаи — Их так много…
— Ты просто совершенно отвык от придворной жизни в своем Нетленном — не разжимая губ, растянутых в вежливой улыбке, процедил в ответ регент — Конечно, если целый год рядом с тобой шумит только море за окном. Счастливый. А я в подобной толпе нахожусь постоянно, благодаря тебе, кстати. Так что срочно буди дракона и махнемся местами. Мне тоже хочется тишины.