— Слушаюсь, Ваше Величество, — хрипло заикнувшись, отрапортовал придворный, бросая кивок головы за спину.
— Так точно, Ваше Величество! — щелкнули каблуками двое из стражников и тут же развернулись, спешно возвращаясь в недра дворца.
— Теперь ты, — с теми же интонациями, продолжил регент.
Я замерла. От этого чрезмерно ровного тона у меня по спине заструился ледяной пот. Глаза цвета металла с каким-то нездоровым, препарирующим интересом вдумчиво прошлись по мне от макушки до кончиков сапог и обратно. В уголках жестких губ незримо затаилась нехорошая усмешка и мужчина чуть выше поднял квадратный подбородок, с непередаваемым фамильным высокомерием придавливая меня к месту тяжелым взглядом.
Сглотнув, я сделала попытку отступить на шаг. Но едва успела отодвинуться на сантиметр, как мужская рука на моем локте сильно сжалась, вполне определенно обозначая тщетность маневра.
— Я… — едва слышно пискнула я, но была тут же перебита безэмоционально глухим голосом Никая.
— Молчать, — сухо оборвал меня регент — Как интересно, — совершенно уже другим, подозрительно спокойным голосом процедил он — Далай, леди не знает, что в крыле участников есть купальня?
— Я… Я прослежу, чтобы леди показали горячий бассейн — бросив на меня испуганно-любопытный взгляд, снова поклонился слуга.
— Я знаю, где купальня! — возмутилась я, резко дергая рукой, но вырваться так и не смогла.
— А почему не пользуетесь? — с пренебрежением в голосе, безразлично уточнил мужчина — Не умеете? Далай! Направь к леди купальщиц. И прачку.
Я надрывно задышала, с силой сжимая и разжимая кулаки и со стыдом ощущая, как щеки заливает пунцовый румянец.
«Держись, Лея! Только держись!»-тщетно успокаивала себя я — «Этот самодур ведь реально и казнить может! Они все в семье видимо такие, с прибабахом!»
— Конечно, Ваше Величество! — подобострастно поклонился придворный и вежливо кивнул мне — Леди?
Я снова несколько раз глубоко вздохнула и, с усилием сохраняя на лице гордо — презрительное выражение, попыталась развернуться следом за слугой, когда руку сжали еще сильнее ( черт! Очередные синяки останутся! Будто мне их и так мало!).
— Стоять, — прервал мою попытку сбежать Никай — Что Вы искали здесь?
— Уже неважно, — огрызнулась я, в тысячный наверное раз, дергая рукой — Можно я пойду?
— Куда? — недобро прищурился Никай.
— В баню! — хмыкнула я.
— Что?! — неверяще прошипел регент.
— Что-что? В баню, говорю пойду! Выполнять Ваше волеизъявление, так сказать. Вы же сами меня туда послали.
— Послал — согласился мужчина — Но, сперва, мы все-таки решим некоторые вопросы. Итак, леди Лея, что Вы забыли в центральном крыле?
— Эм… Случайной забрела?-не сильно уверенно, выдавила я.
— Нет, — абсолютно не стал заморачиваться словесными играми регент — Вы ворвались в коридор с угрозами расправы. Итак, кому были адресованы это слова?
Я молчала, буквально спиной ощущая полные укора и тоскливой обречённости взгляды Рона. Но сопровождающий благоразумно помалкивал, не нарываясь на королевский гнев. И выкручиваться предстояло мне одной. Вот только ни одной умной мысли, как на зло, в голове даже близко не было.
— Ну что, леди Лея? — вкрадчиво уточнил регент, чуть сильнее сжимая мою руку и… неожиданно проходясь по ней большим пальцем, чуть поглаживая напряженную кожу сквозь ткань рукава — Ответа не будет? Мне довольствоваться собственными домыслами? Смею Вас уверить, что они крайне невеселые. Лично я собираюсь заподозрить Вас в государственной измене и попытке убийства регента государства.
— Что?! — возмутилась я настолько, что даже перестала дрожать, трястись и недоуменно посмотрела прямо в его насмешливые, умные глаза — Вас?! Почему Вас-то? Вы не слишком ли большого мнения о себе?
— Вот как? — чуть улыбнулся Никай — Отчего же? Настолько не нравлюсь?
— Не логично, — надулась я — Когда сильно не нравятся, убийство как раз вполне оправданно.
— Значит, получается, наоборот? — хитро прищурился регент.
— Ничего такого не получается! — ужаснулась я, не понимая, как меня только что умудрились обвинить в этаком преследовании с целью домогательства — Я вообще не Вас искала.
— Не меня, а…? — вскинул брови Никай.
И я снова замолчала, краснея уже, кажется, аж в оттенки лилового. Еще чуть-чуть, и на щеках вены лопнут! Лицо так отчаянно горело, что перспектива принудительного купания даже стала как-то скорее приятна. Тем более, что тем самым предполагалось прекращение этого неприятного разговора.