Никай был удивлен. Нет, даже не так. Он был в шоке. Причем, как ни старался умудренный многолетней практикой регент не выдать своей обескураженности, это непонимание сквозило в самой ауре, окружающей его властную, уверенную в себе спокойную фигуру.
Мужчина медленно и вдумчиво осматривал меня от кончиков пальчиков, скромно выглядывающих из-под длинного синего шелкового подола, до блестящей косы, венчавшей мою макушку на подобие короны. Взгляд его мягко и неторопливо снова и снова оглаживал мои стройные ноги, тонкую талию, оголенные узкие плечи. И в глазах мужчины все отчетливее и яснее плескался вопрос: «Как?! Откуда? Почему мне не доложили?!»
Сперва я, если честно, даже удивилась. Даже весьма красноречиво вскинула бровь в недоуменном скепсисе. А потом, вдруг, пришло осознание.
Точно! Ведь Никай Второй ни разу до этого за все это время не видел меня в нормальном состоянии моего распрекрасного лица!
Если Киран имел честь лицезреть меня сперва в портальной, когда я только явилась в Нетленный, а затем и в купальне, где я уже отмокала со вполне отошедшем от рыданий лицом, то его брат впервые со мной познакомился после моего тренировочного боя, когда я вся зареванная и опухшая предстала перед ним в королевской ложе, отчаянно хлюпая носом. А после вообще видел меня лишь с высоты балкона, когда я нелепой мухой ползала и пищала на арене, покрытая с ног до головы ошметками распоротых монстров и собственной, запекшейся кровищей. Вряд ли это все прибавляло мне привлекательности. Последняя же наша встреча состоялась в полутемном коридоре, когда я снова, лохматая и в откровенно настиранной одежде ( смены-то у меня не было! Нет, я стирала тунику, конечно, но из меня та еще стиралка, если уж честно! Да и смысл стараться, если уже с утра опять вся одежда будет не пойми в чем? Смыла с нее пот и чьи-то кишки и ладненько…) унижала его нещадно попранное чувство прекрасного плывущим от меня смрадом и наглостью.
И вот теперь я тут вся такая отмытая и приодетая явилась пред светлы очи обескураженного регента, отчего-то, своим несогласованным преображением, очевидно, напрочь спутав какие-то его таинственные планы. Впору было не только удивиться, но и казнить кого-нибудь. Так. На всякий случай. И, судя по всему, Никай в своем ледяном молчании нет-нет, да позволял себе всерьез озадачиться данным дельным предложением.
— Никай! — устав ждать в тишине ответа, рявкнул тем временем Киран и, наконец, как ни странно привлек-таки внимание своего брата, который, с видимым усилием оторвав от меня свой излишне внимательный взгляд, соизволил перевести его на беснующегося правителя.
— В чем дело, Киран? — сухо и безразлично спросил регент — Леди — моя гостья. Думаю, это и так очевидно.
— В чем дело? В чем дело?! — взревел мужик и гулко треснул кулаком по столу — Я... я не приглашал ее!
На этом разом дружно подпрыгнули кубки, тарелки и сидящие по обе стороны девушки.
А я лишь громко хмыкнула и гордо вздернула еще недавно прижатый к груди подбородок. Еще чего, при нем нос опускать! Гордые девушки стоят только так — грудь вперед, сопли на всеобщее обозрение! Не дождетесь, так сказать.
— И что с того? — не поведя бровью, совершенно спокойно уточнил Никай, устало вздыхая — Леди приглашена лично мной. Ты что-то имеешь против? Я не имею права приглашать своих гостей на ужин, Киран?
— Это ужин для моих… для участниц Отбора Пробуждения! И только! — уперся Бесноватый.
— Я похож на таковую? — холодно уточнил регент, едва заметно вскинув правую бровь — Или мне здесь тоже не место?
— Ты… — зашипел Киран, медленно опускаясь в кресло и с силой сжимая ножку кубка, прежде чем осушить его одним глотком — Ты мой брат. И регент королевства.
— А чувствую себя сейчас, словно твоя челядь — с легкой брезгливостью обронил Никай — Не думал, что должен согласовывать список гостей к ужину.
— Ты не должен… — скрепя сердцем, стулом и зубами, процедил король.
— В таком случае, почему МОЯ ГОСТЬЯ до сих пор стоит в дверях? — тоном, в котором весьма определено послышался свист гильотины, уточнил у пустоты Никай и едва ощутимо свел брови.
За столом тут же произошел какой-то всплеск тихих вздохов и шелестов, итогом которого стала весьма неплохая для экспромта волна, запущенная спешно пересаживающимися девушками, сидящими с правого плеча регента. Уже минуту спустя подле него образовалось вакантное место, спешно обставленное чистыми приборами и сверкающими хрустальными бокалами.
— Леди Лея, благодарю, что Вы благосклонно приняли мое приглашение, не смотря на его недостаточную заблаговременность — показательно вежливо и громко произнес Никай — Окажите мне честь сев рядом со мной?