— Киран? — Никай вскочил из-за стола, за которым продолжал работать не смотря на поздний час — Что-то случилось?
— Ничего, — тонко улыбнулся король и неспешно прошел в маленький кабинет, отделенный дверьми от спальни регента — Ты один?
— Это важно? — фыркнул брат, тут же демонстративно подходя к входу в опочивальню и аккуратно притворяя двери.
— Смотря кто составил тебе компанию — многозначительно поднял бровь монарх.
— Увы, — развел руками Никай, возвращаясь к столу и снова расслабленно усаживаясь в свое кресло — Итак? Чем могу быть полезен в столь поздний час? Мне казалось, мы все уже успели обсудить.
— Почти, — согласился король и небрежно взял двумя пальцами уже знакомую им обоим розу, заботливо выставленную в стакан с водой на углу стола — Только одна деталь.
— И? — несколько напряженно поторопил его регент.
— Думаю, пришло время признать, что во многом ты куда прозорливее меня, — с вкрадчивой улыбкой, вздохнул Киран — Дальновиднее, умнее, внимательнее…
— К чему ты клонишь?-почти грубо прервал короля Никай.
— К тому, что я услышал тебя, брат — мягко улыбнулся монарх и, чуть подкинув розу, аккуратно поймал ее пальцами, вскинув бровь на резкое движение руки мужчины, попытавшегося не допустить падения хрупкого цветка.
— Киран, — покраснев от собственного прокола, прорычал регент — Я не понимаю тебя…
— Леди Лея и правда интересный вариант — глядя прямо в глаза брата, прошипел монарх — Очень интересный. И я воспользуюсь твоим добрым советом, Никай. Спасибо тебе.
— Ты…
— Я собираюсь узнать леди ближе. ГОРАЗДО ближе!
И с удовлетворением слушая переходящий в рычание стон за своей спиной, Киран Четвертый, с наслаждением вдыхая аромат стремительно увядающей розы, чуть ли не впервые за десять лет с улыбкой направился спать
Глава 16
... — И помните, доблестные рыцари арены, — вещал в громкоговоритель комментатор, захлебываясь собственной патетикой — Каждый взмах вашего меча служит благой цели — пробуждению Великого Огненного Дракона в сердце нашего славного короля — Кирана Безжалостного!
Арена взорвалась ликующими возгласами и громкими аплодисментами лиц, не лишенных возможности хлопать. Вот я к ним точно не относилась. Руки болели нещадно прямо от плеча до кончиков пальцев. Ноги, кстати, тоже болели. Но ногами хлопать все равно не получилось бы, так что они в данном, конкретном случае упоминания не стоили.
— Твою мать, Рон, — хрипела я, жадно поглощая предложенную воду и недовольно морщась от звуков скандирующей толпы, в перерыве между двумя раундами — Если этот гадский дракон в сердце Бесноватого не проснется прямо сейчас, я сама поднимусь к нему и так разбужу… что он потом до глубокой старости бессонницей будет мучаться! Что этому уроду еще надо, а?!
— Да кто-ж его знает, — вздыхал парень, аккуратно подтягивая на мне перевязь с мечом и вздыхая — Только нам-то и не надо, чтобы дракон проснулся. Нам бы до боя с ним добраться. А уж там…
— Слу-у-ушай… А чего мы его сейчас-то не грохнем? — неожиданно вскинулась я — Можно же найти повод, чтобы пробраться на аудиенцию и, пользуясь эффектом неожиданности…
— Вы что! — возмущенно восклицал солдат, вытирая меня от брызг монстрячей крови мокрой тряпкой — Это будет убийство короля! За такое сразу казнят! Еще и войну Империи Сильфер объявят. На арене, да в ходе честного сражения — это же совсем другое дело! Тут и предъявить будет нечего.
— А подослать профи? — уточнила я, поправляя оружие и прикидывая, не стоит ли на щиколотки добавить еще по одному кинжалу — Подкупить его охрану?
— Это не достойно памяти Лорея Блистательного! — возмутился Рон — Это низко!
— Ох, надо же! — уперла руки в бока я — То есть, для Императора Павла Первого оно нормально, а для Кирана Бесноватого сразу низко? Кому низко, пусть придет с табуреточкой!
— Не знаю такого императора — насупился Рон — Но принцесса Лорелея никогда бы…
— О, заткнись только — взвыла я, вырывая из рук парня тряпку и закатывая глаза — Тебя послушать, так я до поездки в Нетленный прямо идеальная вся была и жила только святой местью.
— Да…
— Нет! — рявкнула я, не дослушивая ответ — Мне и раньше вся эта затея уже казалась какой-то… В общем, не до конца продуманной. Ну откуда такая уверенность, что я до финала дойду? Просто даже здраво посмотреть — я и в нашем гарнизоне не была в десятке лучших воинов. Телосложение мое воробьиное не переплюнешь. Да что говорить, меня лишь каким-то чудом до сих пор не пришибло чем-нибудь! Вообще есть соображение, что я до сих пор жива просто потому, что муравья затоптать сложнее, чем кого-то покрупнее.