— Однако, — упрямо продолжил он — Я предпочитаю играть по правилам. И правила, леди Лея, теперь таковы: Вы придете ко мне сама. И попросите о помощи. О спасении, если хотите…
— А если не приду? — сдавленно проговорила она, дергано вытирая рукавом скатившуюся-таки по щеке слезу.
— Придете, — уверенно кивнул король, улыбаясь той самой ледяной улыбкой, от которой многие правители сдавали столицы еще до объявления войны — Поверьте…
Его Величество медленно и с достоинством поднялся на ноги:
— И в Ваших же интересах прийти как можно раньше. Потому что, поверьте мне, в достижении цели я бываю поистине безжалостным…
… Киран снова недовольно вздохнул, возвращая свой взгляд на арену. Представление определенно подходило к концу.
Мифический монстр визжал и метался под яростной бестией, в попытках изогнуться и дотянуться до ее обнаженных ног своими острыми клыками.
— А-аа! Вот тебе! Вот! — рычала она на бьющегося в предсмертной агонии дракона.
Ранее непобедимый ядовитый монстр обреченно выкинул длинный раздвоенный язык и покорно пал смертью храбрых. Жаль зверушку. Вымирающий вид, между прочим, эксклюзивный экземпляр. С таким трудом удалось выбить матерого самца на этот бой… Если бы не Никай, поручившийся собственным словом перед главой Комитета по защите реликтовых животных, фиг бы им разрешили «попугать» участников настоящим Дакинийским драконом. «Попуганные» предыдущие участники, между прочим, шкурку зверю не портили. Пищеварение тоже. Благоразумно переваривались в недрах его ядовитого желудка, с пониманием отнесясь к ценности предоставленного экземпляра. Но откуда понимание у этой… Вот, кстати, еще одно слово, которое она с гувернанткой определенно изучить не успела.
Справа раздалось многозначительное покашливание и, косо взглянув на недовольного регента, Киран понял, что вечером его ждет несколько не самых приятных часов в компании брата, чье слово перед главой Комитета только что оказалось зверски растоптано маленькими, злобными ножками. И, кстати, с самим главой Комитета тоже.
«Придется, все-таки, существенно увеличить в этом году финансирование Комитета» — грустно вздохнул король, понуро глядя на ошметки, оставшиеся от некогда могучего и страшного существа.
— Ну вот и надо оно тебе было? — не выдержав, злобно рыкнул на короля Никай — Зачем вообще было его на играх выставлять? Покрасоваться хотелось?
— Проучить, — недовольно буркнул Киран, признавая собственную недальновидность.
— Кого? — возмутился брат — Только не говори, что ее. Серьезно?! Мой могучий непобедимый брат против слабой, хрупкой девушки выставил аж Дакийского дракона? Ты меня пугаешь, Киран.
— То-то она такая слабая, что от дракона не осталось даже того, что можно было бы передать токсидермистам, — покраснел король.
— Я в шоке, — покачал головой Никай и снова демонстративно отвернулся — Сам с Комитетом разбираться будешь.
— Мы вместе дракона просили, — возмутился несчастный король.
— Мы на что просили? — навис в сторону собеседника регент — На что?! Ты сказал, что игры затягиваются и надо быстренько количество участников подсократить! Я даже подумать не мог, что из-за своей мелкой, недостойной мести одной маленькой девчонке ты готов допустить, чтобы ее прилюдно разорвало страшное чудовище! Надо же, ему женщина отказала! Разорвать ее драконами за это — очень логичное и рациональное решение. Поздравляю.
— Да что ты из меня монстра делаешь?! — насупился Киран — Она участница игр, в конце концов. Это нормальный бой.
— Идиот — рыкнул Никай и отвернулся от брата, сложив руки на груди — Уметь надо принимать отказ.
— Никто мне не отказывал, — громко зарычал король, пламенея глазами и с силой сжимая ручки кресла.
— Конечно-конечно, — хмыкнул Никай — Я так сразу и понял. А ядовитые драконы у нас теперь вместо зефира. Умеешь же ты ухаживать, Киран. Главное, что не банально.
— Говорю тебе, она согласилась.
— А на арене она потому что…
— Потому что я так захотел! — рявкнул король и уверенно поднялся с места — Объявить победителей. И я хочу лично поздравить команду.
Глава 18
… — Лунная, спокойно! — попытался окликнуть меня напарник, прикрываясь треснутым щитом от летящих в разные стороны ошметков.