— Если Вы про путь, подобный вчерашнему, — улыбнулась я — То увы! Скажем, Вы были не настолько убедительны, чтобы я потеряла голову и сказала — таки заветное «да» на все Ваши грязные предложения— откровенно нахамила я.
— Грязные, значит? — хмуро повторил король и гаденько ухмыльнулся — Ну, как пожелаете... Дорогие мои подданные — вдруг громко и гулко произнес он, от чего на трибунах воцарилась прямо-таки звенящая тишина, а на лицах присутствующих проступило неземное обожание внемлющих высшему существу людей — Радость от лицезрения достойной победы этой команды омрачилась горем. Сегодня нас коснулась трагедия, масштаб которой предстоит оценить лишь нашим потомкам! Силами этой прекрасной леди, по незнанию и недомыслию, был повержен и убит один из последних Дакийских драконов.
— У-ууу! — взвыла обиженно толпа, с упреком глядя на меня.
— Э-ээ! — возмутилась я, обескураженно оборачиваясь кругом — Что за бред? Ну кто бы стал реликтового ящера на бой выставлять? Все это грязные инсинуации!
— Да-да, мои дорогие подданные — пафосно продолжил сокрушаться король — Ради вашего удовольствия, ради того, чтобы каждый из вас мог прикоснуться к вечности и иметь счастье лицезреть одного из последних прекрасных животных, ныне живущих в нашем мире, мы договорились с Комитетом и вывели на арену это чудесное, беззащитное существо, которое пало жертвой ярости этой… кхм… сильной, смелой леди.
— У-ууу! — я еще большим упреком завопила толпа.
— Какое, к чертям собачьим беззащитное?! Оно Вермеса напополам раскусило! Благо тот живуч, как червь, как бы оно не звучало. И потом, для того же его и привезли, дракона вашего! — уперла я руки в бока — Бой, как бы, подразумевает, что кто-то отсюда живым не уйдет! И вот при всем моем уважении к ценности особи, я на ее месте быть не планировала!
— Как мы помним, чудовище вовсе не обязательно должно было погибнуть в ходе сражения, — удрученно вздохнул монарх, под согласные кивки подданных — Достаточно было бы обозначить раной смертельный удар противнику… Но нет же! Кровожадная леди не просто убила беспомощное пред ее яростью существо. Посмотрите, во что она его превратила! Некромант сразу умыл руки, дорогие мои! Королевский маг заявил, что он не волшебник, что бы оно не значило! Наша потеря невосполнима…
— Ы-ыыы! — злобно взвыла толпа, будто и правда прямо сейчас каждый из низ потерял как минимум дальнего родственника, причем с хорошей перспективой наследства.
— Но не будем слишком строги к леди. Азарт боя не редко приводит к тому, что разум бойца отключается — внезапно проявил некое милосердие монарх.
— Это если есть чему отключаться! — крикнул кто-то особенно гадкий из толпы под хохот согласной публики — Выгнать ее! Признать поражение и изгнать с игр!
— Изгнать! Изгнать! — единым порывом начали скандировать трибуны, отстукивая темп ногами.
— Спокойно! Спокойно, — вскинул руку король — Все-таки, вина леди Леи лишь в ее импульсивности. И в откровенном попрании законов королевства, конечно. Но мы сегодня милостливы! Так что… Дадим ей шанс реабилитироваться?
— Это как это, скажите-ка мне, кулуарное общение с Вами поможет нам спасти Дакийского дракона? — прошипела я, подозрительно прищуриваясь — Или Вы предполагаете, что в итоге я снесу яйцо вымирающего вида и тем самым пополню их популяцию?
— Хорошая идея, — хмыкнул мне в ответ монарх — Но, при всей ее заманчивости, популяцию драконов этого вида она не восполнит. Огненные Короли Дернии с Дакийскими ядовитыми не в генетическом родстве. Увы. Так что, пойдем куда более прозаичным путем и для решения одной проблемы. И для второй, соотвественно.
И Его Величество снова обвел высокие ряды своим серьезным взглядом, призывая толпу к вниманию:
— Итак, своей властью я объявляю испытание для леди Леи, в ходе которого она либо исправит нанесенный королевству ущерб, либо будет дисквалифицирована с игр, как подданный, нарушивший основное правило — не причинять вреда королевству (его имуществу, облику, чести, достоинству и материальном благам, соотвественно) ! Ибо что это, если не вред родной отчизне — истребление редких видов охраняемых государством животных? — и король неспешно сделал несколько пассов руками, в результате которых с его длинных пальцев сорвались тонкие нити огня, быстро образовавшие перед мужчиной огромный, вертикально зависшей круг, внутри которого зябко колыхалось жаркое марево дрожащего воздуха — Леди Лея завтра же отправится в Дакийские предгорья и лично выловит для нас новый экземпляр. Предпочтительно, самку.