— Вы пугаете меня, Ваше Величество? — прищурившись, уточнила я.
— Я предупреждаю, — мягко поправил меня мужчина — Ведь не так сложно сопоставить факты, уточнить детали и… понять, кем должна быть леди Лея, чтобы быть лично знакомой с Ее Высочеством. Особенно, если имя леди Леи так созвучно с именем силь, ставшей причиной визита принцессы в Нетленный.
Глава 23
Я торопливо шла по длинному коридору, стараясь справиться с отчаянным биением собственного, нервно трепещущего сердца.
Вроде, что нового я могла увидеть все в том же, помпезном обеденном зале? Вряд ли королевский повар за это время успел освоить что-то вот прямо принципиально новое, типа русалок под клюквенным парфе. Помещение я тоже прекрасно помнила. Как и лица присутствующих. На манеже, так сказать, были все те же. Кроме нескольких, весьма заинтересованных лиц, сидевших теперь по левую руку от короля, нагло потеснив надутую и обиженную стайку снова несколько поредевших участниц отбора. Уж не знаю, что там у них за конкурсы интересные происходят, но, судя по всему, массовик-затейник старается на славу. Девочки активно выбывают, заставляя оставшихся ощущать себя все ближе к вожделенной цели. Точнее, ощущать ранее. Потому как именно теперь, самое почетное место подле просто непозволительно красивого Кирана Четвертого занимала роскошная красавица, в васильково — синем, мерцающем платье на одно плечо. Ее белоснежные волосы были высоко подняты наверх, позволяя лишь нескольким игривым прядкам застенчиво скользить по молочному плечику. А цвет глаз многократно усиливался благодаря так талантливо подобранному оттенку вечернего наряда принцессы.
Замерев в гостеприимно распахнутых дверях, я робко застыла, наткнувшись на внимательный недовольный взгляд Леатор. И тут же с удивлением ощутила в себе липкий вкус неуверенности. Чувство было настолько естественным, словно я испытывала его часто и регулярно, буквально всякий раз, стоило мне вот точно так же поймать прямой и волевой взгляд этих нестерпимо синих, фамильных глаз.
«С чего бы?» — с неким возмущением подумала я, краем глаза все-таки оглядывая тонкий, шелковый подол своего золотистого платья, согласно местной моде перехваченного под грудью широким поясом цвета морской волны, и задорно встряхивая рассыпанными по спине, тщательно ухоженными черными локонами — «Я и сама хороша! Правда ведь?»
Вот только подтверждение своему самовнушению обнаружить было сложнее.
Плотный, тяжелый взгляд Кирана Четвертого не выражал абсолютно ничего. Король недовольно вскинул голову на мое запоздалое появление и, не соизволив даже дернуть бровью, просто бесстрастно проводил глазами мои торопливые шаги к столу.
Поредевшая стайка участниц Отбора оценивающе пробежалась коллективным досмотром по обтянутой дорогой тканью цели от носков золотистых сандалий, до моей, украшенной тонкой ниткой аквамариноворго ожерелья шеи. И, с тяжким вздохом, сокрушенно вновь перевели грустный взгляд на царственно-замершую подле короля принцессу, без слов давая понять, что счет снова не в мою пользу.
Немногочисленная свита Леаторы, тактично приглашенная к столу, окатила меня неприкрытым враждебным вниманием, намекая, что я не только узнана каждым из них, но и, как минимум, не одобрена.
И только Никай Второй, до этого момента невозмутимо попивающий вино из высокого хрустального бокала, слегка дернул уголком губ и галантно поднялся мне на встречу, позволяя лакею тут же отодвинуть для меня приготовленный подле него стул.
Вот, собственно, и вся реакция на трехчасовые труды десяти человек, которые уверяли меня, что итогом непрекращающихся экзекуций стала-таки моя божественная красота и сногсшибательная роскошность.
Может оно, конечно, и так. Но вот только рядом с моей так называемой сестрой ни на какое признание моих неоспоримых достоинств и рассчитывать не приходилось. Уж больно яркой, великолепной и несравненной была принцесса, уверенно и расслабленно замершая чудесным изваянием подле короля.
Я недобро стиснула зубы, безразлично кивая Никаю и, по-возможности изящно, плюхаясь на свое место.
— Расслабьтесь, леди Лея, — едва слышно шепнул мне регент, зачем-то слишком близко наклоняясь к моей шее, от чего со стороны, должно быть, казалось, что его слова имеют более, чем интимных характер — И, во имя неба, не забывайте о нашем уговоре. Сделайте вид, что Вы пришли ужинать.
Я незаметно, из-под ресниц скользнула взглядом по столу и тут же наткнулась на кучку завистливых женских взглядов и один, горящее яростный, мужской. Киран не отрываясь смотрел на меня, играя желваками на своем лице. В один миг он, было, чуть приоткрыл рот, словно собираясь мне что-то сказать. Но в эту секунду нежный голос Леаторы как раз спросил его относительно погоды в горах королевства в этом году. Медленно выдохнув, мужчина со сладкой улыбкой повернулся к ней, самым тщательнейшим образом удовлетворяя любопытство принцессы, и забывая о так и не произнесенных словах.