У меня же такого времени не было.
В коридоре шестого этажа — ничего особенного, все гостиницы подобного типа одинаковы, массивны, надежны, двери номеров глухи, в унисон гудят пылесосы горничных, солидарны в своем отсутствии на рабочих местах этажные. Просвет тупикового окна «под арку», поворот, вестибюль, 601, 603, тишина, шаги утопают в ковровой дорожке, 605, 607, запах мастики, поскрипывание половиц, душно… 609!
Я постучал.
Как пишут в романах: «Молчание было ему ответом». Постучал сильнее… Никого. Не торчит из замка ключ с традиционным деревянным брелоком-набалдашником в килограмм весом… Опоздал?.. Нажал ручку, толкнул дверь… и она поддалась!
— Алло!.. Есть кто-нибудь?..
Значит — вышел. В киоск за свежей «Правдой». Решив обождать в номере, я переступил порог, опустил на паркет чемодан и на всякий случай постучал еще раз.
Номер оказался с балконом; за внутренней дверью располагался, должно быть, санузел. В углу под бра стояла кровать, напротив — сервант с дежурным набором посуды, посередине — журнальный столик, два кресла, тумбочка… Глухо стукнул брелок о дерево: ключ торчал с внутренней стороны. Притворив дверь, я шагнул в уютное пространство комнаты.
Слева за выступом на блестящем паркете ничком лежал грузный человек. По его позе с неестественно подвернутой ногой, по лужице крови у головы нетрудно было догадаться, что за доставку «смородины» мне уже никто не заплатит.
9
Охота философствовать сразу пропала, во мне проснулся давно уснувший опер. Все эмоции — потом, сейчас — работа.
Что мы имеем? Козе понятно, что меня примитивно подставили под «мокруху» — это раз. Выйти мне отсюда не дадут — это два. И, наконец, три: чемодан и труп — все источники моей информации.
Я запер дверь на ключ. К окну можно не бежать: все выходы они, конечно, блокировали, но даже если бы я прыгнул отсюда, то угодил бы разве что в Книгу рекордов Гиннесса. Опустившись на колени, я перевернул мертвеца…
Примерно полчаса назад (кровь еще не засохла и труп не окоченел) это был крепкий, загорелый, обеспеченный (импорт — вплоть до подтяжек) мужчина лет пятидесяти. Ему выстрелили в лоб с максимального в пределах комнаты расстояния (небольшое количество крови, несквозная рана, вокруг которой отсутствуют следы порохового выброса) из пистолета малого калибра с глушителем (иначе выстрел не остался бы неуслышанным). Те, кто копался в его карманах до меня (вывернутые подкладки, полное отсутствие наличия чего бы то ни было), явно торопились: в заднем кармане брюк я все-таки обнаружил какой-то ключ. Он не давал никакой информации, но, руководствуясь принципом «после разберемся», я забрал его себе.
В столе, тумбочке и шкафу — почти ничего, что могло бы оказаться полезным. По крайней мере, ни денег, ни документов я там не обнаружил. Ребята поработали на славу, инсценируя ограбление. В том, что это была инсценировка, я не сомневался: грабеж пришьют мне, как только я выйду отсюда с чемоданом.
У дяденьки трупа оказались идеально ухоженные ногти, но на «голубого» посетителя педикюрных салонов он не походил. Я метнулся в санузел в надежде найти ножницы. Среди флаконов с французским одеколоном, дезодорантом, тюбиков с пастой и кремом для бритья на стеклянной полке действительно лежали маленькие ножницы. Но это было ерундой по сравнению с бритвой-опаской, да еще какой: фирменным «золлингеном»! Крышка чемодана легко поддавалась одному прикосновению лезвия. Вырезав дыру по всему периметру, я обнаружил толстую пенопластовую прокладку, под ней — слой поролона, и наконец… Это была настоящая «матрешка», едри ее в корень! Спрятав бритву в карман, обеими руками я вытащил черный тяжелый «дипломат», явно металлический под кожаной обшивкой, так что вскрывать его нечего было и пытаться. По обе стороны ручки — колесики шифрового замка с цифрами и рисками: на торцевых сторонах — мудреные пломбы размеров с пивную пробку, но еще прежде, чем я догадался, что «дипломат» опечатан, раздался настойчивый стук в дверь.
Ну что ж… Жадность фраера сгубила, мне терять уже нечего!
— Одну минуточку! — мой голос прозвучал вполне радушно. Я мандражирую только до тех пор, пока не коснется дела.
До двери — несколько шагов. Их трое?.. Тот, внизу, с газеткой?.. Двое — которые подъехали потом?.. Одного оставят на выходе… Второй будет перекрывать площадку слева?..
Я отворил. Передо мной стоял один из подъехавших.
— Привет! — я улыбнулся ему, как доброму знакомому, — А я уж заждался… Держи, — протянул «дипломат» через порог.
Охреневший парень рефлекторно взял «дипломат» в правую руку. Когда левая (вместе со мной) оказалась у него за спиной, я приставил к его горлу бритву.
— Это «золлинген», — предупредил на всякий случай. — Не хочешь стать донором — иди вперед и не чирикай.
С гордо поднятой лезвием головой он направился налево по коридору, выполняя двойную функцию: носильщика и моего прикрытия. Я сознательно не повел его к лифту, где меня готовились встретить. Работающий в каком-то номере сзади пылесос заглушал звук шагов, именно поэтому наше приближение застало врасплох его напарника, перекрывавшего черную лестницу. Чувствовалось, что ребята служивые: действовали в соответствии с инструкцией МВД СССР с грифом «секретно» — «Захват в учреждениях и помещениях гостиничного типа». Только ведь и я не пальцем сделан!.. Напарник застыл на мгновение, но как только его рука потянулась к карману за пушкой, я вырвал «дипломат» у заложника и с силой толкнул его на коллегу. Оба в обнимку полетели вниз. Подхватив «дипломат», я прыгнул на того, который оказался сверху — другой уже не двигался, ударившись затылком о каменную ступеньку. Под ногами хрустнуло. Эти двое были уже не опасны.
Через два пролета в боковое окно стала видна смоляная крыша пристройки. По опыту поединков знаю: надо не ждать, пока противник подставится под твой коронный удар, а бить в любое незащищенное место!.. Решив не испытывать судьбу, я саданул двадцатипятикилограммовым дипломатом по оконной раме, вскочил на подоконник и, сиганув с трехметровой высоты, оказался на крыше.
Теперь справа от меня была улица, впереди — жилой дом. На крышу этого дома вела надежная пожарная лестница. Там — чердак, можно легко спуститься через люк на верхний этаж и как ни в чем не бывало выйти из подъезда. И даже «дипломат» наверняка найдется где спрятать. Поэтому на этот зехер[6], господа хорошие, я не упаду: за кого вы меня имеете?..
Я побежал налево в направлении гостиничного двора. О том, чтобы спрыгнуть вниз, нечего было думать: высота этажа в четыре, да и двор О-образный, замкнутый, с единственной аркой — выездом на Владимирскую. Дураку ясно, что там уже стоит какой-нибудь баклан с пальцем на спусковом крючке. Оставался один путь — наверх, к балконам то ли квартир, то ли тыльных номеров все той же гостиницы. Все складывалось, как по нотам: угол дома блестел оцинкованной водосточной трубой на кронштейнах, а метра на два выше моей головы, вдоль стены тянулся карниз, по которому вполне можно было пройти.
Ухватившись за кронштейн, я подтянулся на одной левой — правая рука была занята «дипломатом» — и, обхватив трубу ногами, стал карабкаться к карнизу. При всей моей тренированности, на пари я не согласился бы проделать подобное в обычных условиях! Риск сломать себе шею был ничуть не меньше риска быть простреленным из любого окна, Я думал лишь о том, чтобы не выронить «дипломат», прекрасно сознавая, что сам по себе охранник из кооператива — это ковбой Джо, который считался неуловимым лишь потому, что на хрен никому не был нужен. Пока этот груз со мной — я хозяин положения, он — мой щит, моя надежда на выживание!.. Еще один кронштейн, еще один метр, еще полметра… Ну же, Стольник, давай! Труба предательски хрустела, но смонтирована была на совесть.