Восьмая.Я у переговорного пункта… Интересно, почему не отвечал телефон агентства? Пока хоть один из сотрудников на задании, кто-то обязательно должен дежурить у телефона — у нас так заведено, и до сих пор это правило соблюдалось неукоснительно…
Судя по пульсу, температура была нормальной. Не оставляло желать лучшего и самочувствие, только вот надолго ли? Нужно успеть что-то сделать, на повторный комплекс у меня не хватит сил, к тому же можно посадить сердце…
Девятая.Я угостил Валерию. Как хорошо, что она встретилась на моем пути! Видно, Бог все-таки есть…
Разомлел, стало клонить ко сну. Два часа на уютном чердаке — хорошо, но мало. Даже для моего выносливого организма…
Десятая.Опять она, Валерия Тур-Тубельская… Оказалось, что меня подозревают в убийстве. Для меня это не ново: я ошарашен известием о германском подданстве жертвы. И хотя я сам видел, что он не негр, такого не предполагал…
На высоте тихо. Не слышно даже букашек-автомобилей. Хорошо, тепло, физические упражнения помогли. А умственные… Те несколько открытий, которые я сделал, перебирая в памяти выкуренные сигареты, — лишь версии; если они и приближали меня к истине, то ничего не давали в практическом отношении…
Одиннадцатая.Мы сидим на пороге хоботовской хаты и курим. Она не понимает, почему я не рассказал обо всем генералу. Почему?.. Да чтобы — если он не поверит и сочтет меня преступником — у него не возникло мысли о том, что Валерия хотела использовать его связи для моей отмазки! Дружба — явление редкое, ею нужно дорожить. И не только своей…
Двенадцатую я выкурил здесь, находясь в положении загнанной лошади, точнее — затравленного охотниками волка. Какая разница: и тех и других рано или поздно пристреливают.
Не правда ли?
14
Плохо честному человеку без милиции, но не в моем положении уповать на нее. Начальник — не исповедник, выслушает — не прослезится. Зачем ему кого-то искать, разоблачать, рисковать служебным положением, если — вот он, готовый преступник? Когда в каждом втором деле приходится выдергивать «Макарова» из кобуры — научишься думать, за что и с какой стороны подставлять лоб под пули. Особенно, когда одна сторона платит зарплату (пусть даже в три раза превышающую прожиточный минимум), а другая пятьдесят тысяч наличными за пустячок: ловишь, но упускаешь; стреляешь, но не попадаешь; отходишь за угол, покуда ребята потолкуют. Есть, конечно, и там закройщики шуб из моральных ценностей, но многие поумнели «в силу экономических объективных предпосылок», знают: сделаешь ты жизнь с товарища Дзержинского или с Мишки Япончика — в одной земле лежать. Герои умирают дважды: вначале их убивают враги, а спустя годы развенчивают те, за кого они сложили свои головы. Примеров тому не счесть, в милиции тоже газеты читают, поняли уже, что к чему. А с меня, дурака, что взять, кроме недокуренной пачки «Кэмела»?
Я еще помню, как, расшибив лоб о неприступную стену рахимовского авторитета, подался из УГРО в патрульную службу. «Доучусь, — думал, — спокойно, а диплом получу — видно будет». Но рука злопамятного майора оказалась намного длиннее, чем я себе представлял, там ведь — как в торговле: все повязаны…
Я спал и не спал. Едва закрывал глаза, перед взором появлялись назойливые спутники моих сновидений: призрак майора Рахимова и розоватые небесны^ образования, все больше походившие на нежные лепестки, чем на снежинки. В один из таких приступов сна я отчетливо увидел, определил даже на ощупь, что это были именно лепестки, и до меня стал доходить мистический смысл этого превращения: вишня! От услышанного телефонного разговора Слуги до чаепития с вареньем — целые сутки меня не покидало подспудное ощущение, что я обожрался этой ягодой. Я стал усиленно вспоминать все, что знал о ней: «Вишня в шоколаде» — ел… «Вишневый ликер» («Черри-брэнди», кажется) — пил… «Спелая вишня» — цвет соседских «жигулей» — ездил… Но ведь не конфеты же и не напиток имел в виду Слуга?!
Опасаясь переохлаждения организма, я встал и заходил по недостроенной квартире. Нужно было сматываться отсюда, и как можно скорее: под покровом ночи я мог добраться до какого-нибудь полустанка, а там электричками — до хутора Михайловского. Если меня возьмут, то пусть это произойдет на территории России.
Много думать вообще вредно, а тем более, когда думать уже нечем — выжал из башки все мысли, и теперь в ней пусто, как в карманах у нищего. Кстати, неплохо бы узнать, сколько в карманах у меня самого — не исключено, что часть пути придется преодолевать на попутках. «Деньги есть — Уфа гуляем, деньги нет — Чишмы сидим!..» С трудом разбирая в темноте достоинства купюр, я стал пересчитывать свою наличность. В одном из отделений бумажника лежал сложенный вчетверо листок из блокнота: «Ленинградская, № 609, 11.00. Не виляй, тебя пасут. Расчет на месте». Я пробежал глазами окаянную записку Хозяина, и вдруг… Не может быть!
Не может быть!
Я посветил зажигалкой. Совершенно неожиданная, бредовая версия, но никакая сила на свете уже не могла заставить меня отказаться от ее проверки: по фактуре, крупной перфорации, алфавитному срезу с правой стороны, широкой голубой линейке листок напоминал тот, который я обнаружил в пепельнице «фолькса»!.. Что это — одинаковые блокноты у немца и Хозяина? По теории больших чисел почти исключено, подобно попаданию бомбы в одну и ту же воронку дважды.
«Если только я окажусь прав!.. Если только… Значит, формулы писал не немец?..» Лихорадочно соображая, чем для меня может обернуться идентификация блокнотных листков, я почти бегом преодолел пролеты небоскреба.
Земля встретила своего блудного сына неприветливо: сырость, холодный ветер, грязное месиво возле сваленного в кучу строительного хлама, лужи, отливающие лунной синевой… Ищи иголку в стоге сена! Тут и человека не найти. Интересно, когда восход солнца?.. Я посмотрел на «командирские». Стрелки, намазанные фосфором, светились в темноте, но и только: механизм стоял. Чтобы осветить огромную стройплощадку, нужен был как минимум олимпийский факел, а не моя зажигалка. Ветром записку могло занести в лужу, и тогда бумага размокла, чернила расплылись… Так или иначе, а, как говаривал Квадрат, «под сидячую жопу коньяк не течет». Нужно было на что-то решаться: ждать, пока рассветет, или уносить ноги, пока не рассвело. Прикидывая «за» и «против», я опустился на ту же ступеньку, на которой сидел перед своим восхождением к звездам, и закурил. Постепенно глаза привыкли к темноте, и задача найти бумажку показалась мне не такой уж неосуществимой.
С «Кэмелом» в зубах гусиным шагом я стал продвигаться в направлении ветра. Именно в этом направлении были сложены бетонные перекрытия, которые могли послужить препятствием хотя бы одному клочку разорванной записки. Иногда сердце мое радостно замирало, реагируя на светлые предметы, но всякий раз они оказывались не тем, что я искал. Я с трудом передвигал отяжелевшие от налипшей на кроссовки грязи ноги; перепачканные, замерзшие пальцы не слушались, но я так увлекся поиском, что не заметил, как со стороны востока темнота стала растворяться: Всевышний, стремясь развеять мои сомнения в его существовании, приходил на помощь. Осмотрев двор перед фасадом и ничего не найдя, я почувствовал отчаянное желание завыть на луну. Не знаю, чем это было вызвано — подсказкой ли свыше, следованием ли Квадратовой поговорке, а может быть, моим природным упрямством, — но я искал, твердо зная, что разорванные листки так же подчиняются закону сохранения материи, как и разыскиваемые повсюду охранники частных агентств…
На поиски ушло часа два.
Маленький скомканный обрывок бумаги лежал почти рядом со ступеньками парадного; ветер прижал его к основанию бетонных перил, так что метров пятнадцать захламленной площади я обшарил вхолостую. Остальные куски унесло в неизвестном направлении и, несмотря на то, что развиднелось, на поиски их у меня не осталось сил. Окоченевшими пальцами я развернул бумажку… Для того, чтобы идентифицировать ее с запиской Хозяина, потребовались бы стахановские усилия целого штата криминалистической лаборатории, да теперь я уже и не знал — что, кроме удовлетворения любопытства, могла бы мне дать такая идентификация. Но, пробежав глазами оставшиеся цифры, я вдруг увидел, что труд мой был не напрасен: