Ехали неспешно где-то с полчаса. По дороге нам повстречалось еще два КПП, охраняемых людьми. Наконец дорога уперлась в шестиметровый забор из пластобетонных плит, какими в наше время огорожены усадьбы весьма зажиточных людей. В заборе солидные на вид ворота. При нашем приближении массивные створки разъехались на ширину, достаточную для проезда автомобиля.
На огороженной территории примерно в паре километров увидел лишь вычурное здание, стилизованное под старинный замок и еще несколько строений попроще. Вдали стадо коров, овцы, собаки, даже парочка лошадей. Ну точно, усадьба какого-нибудь богатея, возомнившего себя средневековым феодалом и обустроившего кусок приобретенной земли под соответствующий антураж.
Получше ознакомиться с неофеодальной усадьбой мне не позволили. Метрах в пятидесяти от ворот автомобиль свернул налево и по наклонному пандусу направился к темному зеву подземелья.
Интересно получается. Неужели виртуальные тюрьмы нуждаются в подобной степени секретности? Там вроде бы, все намного проще. Их координаты не являются государственной тайной. Неужели существуют секретные спецучреждения для таких, как я? Как-то не очень верится. Насколько мне известно, попытки освободить заключенных или добраться до вирткапсул, с целью устранения нежелательной личности, предпринимались и предпринимаются до сих пор, но ни одна из них пока что не увенчалась успехом. Поэтому создавать какие-то секретные тюрьмы для содержания таких как я, тем более маскировать их под средневековые замки, не имеет вообще никакого смысла, лишь ненужная трата государственных средств. Не, Лед, что-то тут не чисто.
Проехав по слабо освещенному тоннелю несколько сотен метров, автомобиль остановился на лифтовой платформе. После предупреждающего звукового сигнала нас понесло вниз с приличным ускорением. Спуск длился, около минуты. По моим расчетам мы погрузились на глубину километра. Далее, проехав по ярко освещенному коридору еще пару сотен метров, мы оказались на телепортационной площадке. При нашем появлении дежурный псионик-порталист создал переливчатую вуаль перед капотом авто, водитель «притопил педаль газа» и в следующее мгновение мы оказались под ярким солнцем на какой-то другой планете. Уши заложило от перепада атмосферного давления. Как результат все звуки основательно приглушило. Пришлось зажимать нос и осуществлять продувку барабанных перепонок. Вскоре слуховые функции были полностью восстановлены.
— Приехали, господа, — сообщил водитель, и заглушил движок. — Добро пожаловать на Базу!
Глава 3. Поздравляю, вы — мертвец
Конец двадцатого и начало двадцать первого веков ознаменовалось триумфальным шествием цифровых технологий. Компьютеры и множество других гаджетов, созданных на основе процессоров, буквально ворвались в жизнь людей, кардинальным образом её изменили. Вместе с электронными устройствами развивались коммуникационные сети, появились серверные хранилища данных, усложнялось программное обеспечение. Теперь, чтобы пообщаться с человеком на другом конце планеты достаточно набрать номер телефона и его радостная (ну или печальная, в зависимости от ситуации) физиономия на вашем экране. Очень удобно.
К концу тридцатых — началу сороковых годов двадцать первого века появились первые искусственные интеллекты, иначе Искины (поначалу широко применялась аббревиатура «ИскИн», затем упростили до «Искин»). Это были уже не простые компьютеры, а квазиразумные системы, способные к самостоятельному анализу той или иной ситуации и принятию решений.
С незапамятных времен для освобождения от тяжкого физического труда люди создавали различные механические устройства. С изобретением Искинов появилась возможность разгрузить человека от монотонного умственного труда. Например, в сфере логистики при транспортировке различных грузов, а также при проектировании промышленных объектов, разработке новых лекарств, а также в военной сфере. Вообще-то, первые Искины появились именно в армии и лишь потом в быту.
На этой почве еще до появления «разумных» машин было множество спекуляций. Благодаря футурологам, писателям-фантастам и откровенным мракобесам от науки, в широких слоях «прогрессивного» человечества культивировались разного рода фобии. Самой грозной страшилкой было «восстание машин», которое по их заверениям непременно приведет к мировому апокалипсису и закату цивилизации.