– Она больше не работает в мотеле, во всяком случае, комнаты не убирает. Арнольд ее уволил. Я занял ее место.
– Ты работаешь горничной? – настороженно спросила Сьюзи.
– Я знал, что именно ты, заядлая феминистка, меня поймешь. – Коул очень жалел только, что она не видит его счастливой улыбки.
– Какие еще новости? – продолжала допра: шивать его Сьюзи.
– Холли дала мне послушать, как шевелится ребенок, – сказал Коул, явно давая понять, что это для него значит многое.
– Я помню, как Бадди впервые слушал, как шевелится Коул, – сказала она потеплевшим голосом. – Это было очень важно для нас обоих.
– Я люблю ее, Сьюзи, – признался он.
– Конечно, любишь. Я об этом еще несколько недель назад догадалась. Из тебя получится потрясающий отец.
Она сказала это так просто и уверенно, что у Коула перехватило дыхание от радости.
– Я тебя кое о чем хотел спросить, но не знаю...
– Не понимаю, почему у меня исчезло желание тебя помучить, но ничего не поделаешь. Полагаю, ты хочешь узнать, можно ли заниматься любовью с беременной женщиной. Я угадала?
Да. Прямолинейность Сьюзи сродни египетским пирамидам. Время тут не властно.
– Ты права, – признал он.
– Все женщины разные, но у некоторых из нас начинаются такие гормональные бури, что во второй трети беременности мы превращаемся в нимфоманок. Если Холли хоть немного похожа на меня, думаю, у вас все получится замечательно.
Коул услышал, как смущенно фыркнул стоявший рядом Бадди.
– А если она другая?
– Не торопи ее. Поспешность здесь ни к чему.
– Спасибо, – сказал Коул.
– Рада помочь. Кстати, ты узнал, когда ей рожать?
– Дня за три до тебя.
– Вот было бы здорово, если бы я поторопилась или она чуть задержалась. Дети могли бы праздновать день рождения вместе. – Она расхохоталась. – У вас.
Коулу было приятно, что Сьюзи уже включила Холли и ее ребенка в круг своих друзей. Его мечты, похоже, становились реальностью.
Когда-нибудь ему придется признаться Холли, откуда он почерпнул столько информации о беременных. Либо он сознается сам, либо Сыози расскажет об этом при первой же встрече с Холли. Они поговорили еще минут пять, пока Сыози не заявила, что опаздывает на работу. Попрощавшись с ней, Коул попросил:
– Позови Бадди, хорошо?
– Если ты снова заведешь разговор про счет, я повешу трубку, – предупредил его Бадди.
– Не буду, – успокоил его Коул. – Я просто хотел узнать, что говорит твоя интуиция про эти странные визиты к Эрику и Майку. Мне сначала показалось, что это дело рук Фрэнка. Но я, кажется, напрасно виню его во всем на свете.
– А, ты и это в себе заметил?
– Ага. Должен признаться, в восторг меня это не привело.
– Как бы ни было приятно свалить все грехи на него, я не думаю, что он имеет к этому какое-то отношение.
– А почему это так уж приятно?
– Ну, тогда нам не надо было бы ломать голову и искать другие ответы. Может, у тебя есть какие идеи?
– Ну что тут скажешь? Должно быть, появился журналист, который не поверил в историю, которую рассказывают всем, и решил покопать поглубже.
– Мысль здравая.
– Я позвоню Рэнди, может, он что подскажет, – сказал Коул.
– Если что-нибудь выяснишь, дай мне знать.
– Обязательно, – пообещал Коул. Закончив разговор, он тут же набрал номер офиса «Вебстер энтерпрайсиз» в Лос-Анджелесе.
– «Вебстер энтерпрайсиз», – ответил голос с мелодичным южным акцентом. – Чем могу вам помочь?
– Я бы хотел поговорить с Рэнди Вебстером.
– Как вас представить? Вопрос Коула озадачил.
– Скажите, что его спрашивает Бадди Чэпмен.
– Подождите минутку. Рэнди тут же взял трубку.
– Ты слышал что-нибудь от Коула? Он тебе сказал...
– Разумеется, сказал, – ответил Коул и улыбнулся. Ему было приятно слышать голос Рэнди.
– Как дела?
Он мог ответить совсем иначе, но это вырвалось само:
– Впрочем, в дальнейшем я, конечно, буду все отрицать. Но сейчас должен тебе признаться, что у меня тоска по родине.
– По Калифорнии?
– По прежней жизни. Вернее, по ее улучшенному варианту, который я собираюсь претворять в жизнь, когда вернусь.
– Я уж думал, что никогда не дождусь от тебя этих слов, – признался Рэнди.
– Я решил, что люблю зарабатывать на жизнь пением. Это очень здорово, тем более что ничего другого я делать не умею.
– Папа говорил то же самое, когда ты уехал.
– Кстати, о папе. Он что, действительно на Гавайях?
– Был на Гавайях, – фыркнул Рэнди. – Три дня назад вернулся.
– Но он уезжал? Ты наверняка был удивлен не меньше моего.
– Он теперь только и говорит, что об этой поездке. Можно подумать, он первый в мире человек, уезжавший в отпуск.
– Ты кое о чем умалчиваешь, – заметил Ко ул.
– Тебе Бадди рассказал, да?
– Так это правда? Джэнет действительно с ним ездила?
– Да, бывают странные парочки, – сказал Рэнди. – Я так и не понял, что она в нем нашла, правда, я в таких вещах никогда не был силен.
– Так что же папа? – спросил Коул, внутренне напрягшись. Пока они гастролировали по стране, у Фрэнка перебывало множество женщин. Все это были мимолетные романы, которые может позволить себе человек, занятый очень важным делом. Так, по крайней мере, казалось детям. Ни Коулу, ни Рэнди в голову не приходило, что Фрэнк может мучиться одиночеством, что ему нужен кто-то, помимо сыновей. А легко ли найти женщину, которая взвалит на себя такой груз, – стать матерью двух мальчишек-подростков?
– Он еще хуже Джэнет, – сообщил Рэнди. – Мне пришлось его чуть ли не связать, чтобы он выслушал мое мнение. Но едва он прозрел, остановить его было невозможно.
Коулу вдруг стало грустно от того, что он так далеко от них. И это чувство его насторожило.
– А ты-то как об этом узнал?
– Как-то раз мы сидели с Джэнет на работе, и она случайно проговорилась о том, какие чувства питает к нашему папочке. А потом расстроилась и взяла с меня слово, что я буду молчать, но...
– Ты не удержался и взял на себя роль свахи. – Это говорило о том, как существенно изменились отношения Рэнди и Фрэнка после отъезда Коула. Коул был за них ужасно рад, только жалел, что его не было в этот момент рядом.
– Мне кажется, у них все получится, – сказал Рэнди.
Пока Коул не увидел их вместе, он мог представить их только деловыми партнерами.
– Знаешь, кажется, я уже знаю ответ на свой вопрос, но на всякий случай, как считаешь, не мог ли Фрэнк послать кого-нибудь наводить обо мне справки?
Прошло несколько секунд, прежде чем Рэнди ответил.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Прости. Я подумал, вдруг Эрик и Майк и тебе звонили? – Коул пересказал ему все, что узнал от Бадди.
– Фрэнк здесь ни при чем, – ни секунды не колеблясь, ответил Рэнди.
– Почему ты так в этом уверен? – Коулу надо было знать, есть ли у Рэнди доказательства, или он просто выступает в защиту Фрэнка.
– Они с Джэнет из кожи вон лезли, чтобы обеспечить тебе прикрытие на эти полгода.
Зачем им все это рушить, зачем пытаться вернуть тебя раньше? Кроме того, Фрэнк боится, что, если он будет неосторожен, ты исчезнешь навсегда. Исключено, он не стал бы так рисковать.
Уверенность Рэнди немного успокоила Коула. Если какой-то репортеришка решил провести собственное расследование, люди, которым хоть что-то известно, его не выдадут.
– Но ты на всякий случай расскажи об этом папе.
– Не понимаю, почему бы тебе самому это не сделать.
– Ты же все равно с ним увидишься, – резко ответил Коул, не желая скрывать своего раздражения. – Невелика, кажется, услуга.
Рэнди разозлился в ответ:
– Мне надоело быть мальчиком на побегушках, Коул. Впредь, если ты захочешь сообщить что-то папе, делай это, пожалуйста, сам.