Фрэнк застонал от досады. Джэнет взглядом попросила его сдержаться.
– Все не так плохо, как кажется, – сказала она. – Узнаем адрес по номеру. Если я сейчас выеду в аэропорт, то буду в Финиксе через пару часов. Оттуда я вам позвоню. За это время вы свяжетесь с Холли, я за ней заеду и привезу сюда. Мы сможем вернуться сегодня же к вечеру. Не беспокойся, Коул, все уладится.
Ожидание было мучительно. Но Коул знал: если в Лос-Анджелесе его кто-то узнает, ему даже выбраться из аэропорта в Финиксе не удастся.
– Я бы послал Маршалла, но, думаю, придется все-таки просить тебя. С огромным мужиком-детективом Холли никуда не поедет.
Джэнет улыбнулась ему:
– Она, может, и упряма, но я упрямее наверняка.
– Надеюсь, – вздохнул Коул.
После ухода Фрэнка и Джэнет Коул опять стал пытаться дозвониться до Холли. Никто не подходил. Он положил трубку на рычаг, взглянул на часы. Перезвонит через десять минут. Но он снова торчал у телефона уже через пять.
Когда поздно вечером позв, онила Джэнет, Коул был один. На двери квартиры Хораса Мердока она нашла конверт, адресованный Коулу.
– Открой, – велел Коул.
– Ты уверен? – спросила Джэнет. – Может быть, ты сам захочешь это прочесть?
– Я не могу столько ждать.
Она вскрыла конверт и прочла ему письмо вслух.
«Дорогой Коул!
Больше всего мне нравится в тебе то, что ты понимаешь, почему я на первое место всегда ставлю интересы ребенка. Я знаю, что это почти что твой ребенок, что твоя любовь ко мне распространялась и на него. Но это не должно помешать мне сделать то, что я должна сделать. Я не могу позволить Трою забрать моего ребенка. Я смертельно боюсь этого, Коул. В нашей стране найдется множество судей, которые решат, что я была к Трою несправедлива. Ведь я не рассказала ему о ребенке. А кто-то заявит, что я недостойна быть матерью после того, что случилось у нас с тобой. Что будет, если мне попадется именно такой судья ?
Дедушка останется со мной до родов. Его не испугала история с Троем, он считает, что я должна просто послать его к черту и сказать, что у ребенка уже есть отец.
Я очень тебя люблю, и мне очень тяжело так поступать. Я всегда буду думать о том, как прекрасно мы жили бы вместе, но сейчас у меня только один выход – уехать. Прости меня, пожалуйста.
Холли».
Голос Джэнет дрожал, пока она читала письмо.
– Хочешь, я прочту еще раз?
– Нет, – ответил Коул.
– Мне очень жаль, Коул.
– Я найду ее, Джэнет, – сказал он твердо. – Сколько бы ни пришлось искать, но я найду ее.
Через несколько минут пришел Рэнди. Он хотел было что-то сказать, но, посмотрев на Коула, воскликнул:
– Господи, что с тобой стряслось?
– Холли уехала. – Ему было трудно произнести эти слова вслух. – Она узнала про Троя и уехала.
– Ты не смог ее отговорить?
– Она не предоставила мне такой возможности.
Рэнди сел рядом с Коулом:
– Наверное, она действительно испугалась.
– Ребенок для нее важнее всего.
– Что я могу сделать?
Коул не знал, что ответить. Он не знал еще, что сам-то будет делать.
– Позвони в аэропорт и попроси, чтобы готовили самолет.
– Ты знаешь, куда она могла поехать?
– Нет. Но я знаю, где Трой Мартин.
...Самолет, который заказал Рэнди, приземлился в Нашвилле за час до рассвета. Коул велел шоферу ехать к дому Эмилии Томас.
Рэнди предлагал сопровождать его. Коул отказывался, Рэнди настаивал. Но Коул твердо решил, что это он должен сделать один. Рэнди остался в аэропорту. Через пятнадцать минут он уже звонил Коулу. Коул пообещал ему, что не будет драться с Мартином, и только после этого Рэнди немного успокоился.
Коул вовсе не собирался лупить Троя Мартина. У него был совсем другой план.
Шофер остановился у ворот, передал по интеркому, что Троя Мартина хочет видеть Коул Вебстер. Ворота тут же распахнулись, словно приезда Коула ежеминутно здесь ждали.
Трой встретил Коула у двери. Широко улыбаясь, он пропустил его в огромный мраморный вестибюль. Трой был высокий и жилистый мужчина, подстриженный так, чтобы не было видно начинающейся лысины. Он был в темно-синем шелковом халате, распахнутом на волосатой груди, босые ноги – в шлепанцах. Он выглядел как хозяин этого роскошного особняка, а не как гость.
Трой снова улыбнулся и протянул Коулу руку.
– Для меня ваш приезд большая честь. Я много лет являюсь поклонником вашего таланта.
– Обойдемся без этого, – ответил Коул, не обращая внимания на протянутую руку. – Вы отлично знаете, зачем я приехал. Перейдем к делу.
– Пройдемте в гостиную. Я велю принести кофе.
– Я не собираюсь здесь задерживаться.
– Но мы могли бы обсудить все цивилизованно.
Коул внимательно посмотрел на него.
– Уверяю вас, мои адвокаты – весьма цивилизованные люди, – сообщил он. – Пока они не оказываются в зале заседаний.
Улыбка медленно сползала с лица Троя.
– Зачем же впутывать адвокатов в дело, которое вполне можно решить полюбовно?
Коул получил ответ на интересующий его вопрос. Трою не был нужен ребенок Холли.
– Насколько я понял, вы собираетесь защищать свои родительские права?
Трой заметил, как изменилось выражение лица Коула и вздрогнул.
– Ну, я не хотел доводить дело до судебного разбирательства, если вы это имеете в виду.
Коул засунул руки поглубже в карманы.
– А на каком уровне вы намерены это решать?
– Я просто подумал, что раз у нас обоих есть что-то общее, было бы естественно время от времени друг другу помогать.
– Понятно. И как бы вы хотели помочь мне? Трой запахнул халат поглубже.
– Ну вы, наверное, хотите, чтобы вашим отношениям с Холли ничто не мешало.
– А что насчет ребенка?
Трой прикрыл рот рукой и нервно закашлялся.
– Вы можете забрать их обоих.
– А что взамен? – настаивал Коул.
– Вам ничего не стоит ввести меня в ваше общество. Ну, понимаете, замолвить словечко важным людям.
Коул выдержал паузу, делая вид, что взвешивает предолжение Троя.
– То есть вы хотели некоего джентльменского соглашения?
– Вот именно, – кивнул Трой.
– Не знаю, – сказал Коул. – Мой адвокат считает, что было бы гораздо лучше, если бы вы с Холли оформили все официально. – Он рисковал. Трой может понять, что Коул блефует. – – Тогда бы и Холли, и ребенок имели гарантию. Что бы со мной ни случилось, они будут иметь достойную материальную поддержку в течение двадцати лет.
– Оформить официально? – изумленно повторил Трой, уставившись на Коула.
– Ну, сами понимаете, алименты, поддержка ребенка и все такое. Должен вам сказать, Трой, мои адвокаты – очень грамотные ребята. Вам повезет, если вам оставят хотя бы половину доходов.
– Только не в том случае, если я скажу, что ошибся и что ребенок не мой.
– Существует генетическая экспертиза, которая...
– Сукин сын, ты зачем сюда приехал?
– Чтобы выяснить, что вы за человек.
– И все?
– Есть еще кое-что. Про тех людей, перед которыми вы просили замолвить словечко.
– И что же? – устало спросил Трой.
В голосе Коула зазвучали зловещие нотки:
– Не думаю, что вам будет лучше, если я стану упоминать ваше имя. Контекст может не понравиться никому.
– Вы мне угрожаете?
– Боже упаси. Я просто вас предупреждаю. Лучше держитесь подальше и от меня, и от моих знакомых. С глаз долой – из сердца вон.
– А что, если у ваших адвокатов будут бумаги, подтверждающие, что я не претендую на ребенка?