— Спасибо, вы очень любезны, — растерянно проговорил Павловский. Он очень боялся, что Таня сразу начнет упрекать за неразбериху в их отношениях зимой, вспомнил ее непосредственность и подумал, как бы отозвать подальше от женщин и объясниться, если появится необходимость. Но возникла самая нужная, спасительная мысль: вот кто выручит. — Таня! Послушай, ты даже не знаешь, как нужна мне. Прошу помочь рейки таскать, нивелир… И еще одного человека подбери, кого сочтешь нужным.
Он не сомневался в успехе.
— Таня, давай сейчас же обговорим все. Прошу. — Не дожидаясь ответа, уверенный, что она пойдет без промедления, он направился в сторону железнодорожной насыпи. Когда отошел на приличное расстояние, чтобы женщины не смогли услышать их беседу, он едва не сказал: сядем. Оглянулся, а Тани нет. Она стояла у вагона и смотрела ему вслед. «Ишь, самостоятельность проявляет…» — Жду тебя! — крикнул он и с удовлетворением проследил, как робко Таня сделала первый шаг, оглянувшись на прачек, будто спрашивая разрешения. «Вот так надо с самого начала, без капризов…»
Она шла медленно, раздумывала, надо ли идти так далеко от вагонов, чтобы услышать о каких-то рейках, но все же шла, потому что Павловский в ее глазах оставался начальником, а не подчиниться она не могла.
— Ты не обиделась? Ну, прогулялась немного… Далеко отозвал, чтоб никто не подслушивал… — сбивчиво начал Павловский.
— Можно было и там поговорить. Кому нужны мы? Ничего особенного… — Таня остановилась рядом и вопросительно взглянула на него. — Слушаю вас.
— Не надо официально! Мы одни, можно без официальщины.
— Вы говорили о каких-то рейках…
— Ах, да-а… Впрочем, успеем о рейках, никуда не денутся они. Я бы хотел не о работе…
Она смотрела в его бегающие глаза, начала догадываться, куда он клонит.
— Я должен, обязан, наконец, объяснить кое-что… Не будем касаться прошлого, об этом поговорим особо, выберем время и поговорим… Я волнуюсь, извини… Не ожидал от себя такого…
Он действительно волновался: кусал губы, смотрел в лицо Тане, отворачивался, опять взглядывал, пытался улыбаться, но улыбка быстро исчезала. Он видел: не верит она, поэтому такая сосредоточенная, молчит, поэтому такое непроницаемое лицо.
— Я сказал там, у вагонов, что не ожидал встретить здесь тебя… Это неправда. Не буду же в присутствии свидетелей объясняться, лучше подальше от всяких пересудов… Молчишь? Может, лучше всего помолчать?
Таня пожала плечами.
— Дело ваше.
— Ладно, скажу. Я знал, что ты здесь. До этого искал тебя… В такое время найти человека непросто. Узнал, что ты в вагонах, кое-как уговорил Карунного, прицепился… насчет рабочих, люди нужны мне, и вот, как видишь…
Павловский считал: если бы знал он, что Таня здесь, на стоянке, он поступил бы именно так, как говорил сейчас. Пусть сомневается в нем, не верит, в конце концов для этого у Тани есть основания. Он же обязан проявить терпение и мужество, выдержать упреки, а они, конечно, будут. Надо убедить ее в своих чувствах!
— Чего хотите от меня?
— Чего хочу? Быть с тобой! Ты постоянно должна быть рядом, вот чего.
— Как вы думаете сделать это?
— Ну, как… Пока не знаю, вместе решим.
— Давайте решать. Жениться, что ли, задумали на мне?
— Это было бы здорово! Но сейчас люди неправильно расценят. Нас не поймут…
— Значит, что остается?
Такого напора Павловский не ожидал; оказывается, не только внешне Татьяна стала иной. Будто ничего не сказала, даже не упрекнула, а ему деваться некуда.
— Остается быть вместе! — показывая обиду из-за ее непонятливости, выпалил он.
— Хорошо, будем вместе. Но почему нас не поймут?
— А потому, что время такое. К большому сражению готовимся, кругом огромное напряжение, а у нас медовый месяц, счастье. Не укладывается в сознании людей, не совмещается… Поняла? Мы нормальные, правда? Неужели не хватит ума встречаться пока что без всяких брачных бумажек. Сумеем! А ты хочешь торопить события.
— Я не тороплю… А вот вы еще не запрягли, а уже погоняете… — Таня едва не заплакала, на глаза навернулись слезы. — Почему предлагаете мне… такое? Как вам не стыдно! Кто я вам, чтобы так разговаривать со мной? Вы зачем отозвали меня?
Опешил Павловский, задергалась нервная жилка под глазом.
— Ты неправильно поняла… — Он отвернулся, чтобы скрыть замешательство. — Неправильно! Извини, но ты сейчас истолковала мои слова с высоты стиральной доски.
Тане стало горько. Не знала она, когда шла от вагонов, куда потечет разговор. О работе думала, больше ни о чем. А у него свое на уме…