— Остальное расскажешь завтра, ладно? Иди спать в сенцы, там прохладно, я постелила.
Федор Васильевич постоял во дворе, послушал всплески весла на речке: кто-то плыл на лодке с другого берега. Было тихо и мирно кругом…
Утро началось хлопотное. Неожиданно для Дарьи Федор Васильевич собрался в райцентр; оказывается, ему на партийный учет надо становиться. Она заняла у соседей яиц, сала, нарезала его и стала ждать возвращения постояльца. В доме наступил праздник.
В райкоме Уласова не забыли, сохранилась память о нашумевшем выстреле в Луговом. Формальности с постановкой на учет заняли немного времени, зато беседа затянулась: Федору Васильевичу предложили работать председателем сельсовета.
Нужны выборы! — отказываясь, твердил он. Не до выборов сейчас, объясняли ему. Кончится война, тогда и будут выборы, а пока — партийное поручение. Но Федор Васильевич стоял на своем: председатель нужен из местных, из луговских жителей, а он чужак. Да и не забыть злосчастного выстрела, после этого из школы вылетел, при такой-то славе нельзя быть председателем, с людьми работать. Можно! — говорили ему. В Луговом знают учителя Уласова, помнят его, не раз возникали предложения вернуть его в школу. Случайного человека не станут просить, тем более к своим детям учителем…
Лишь к концу дня Федор Васильевич попал в Луговое. Он завернул в школу, но было уже поздно, на двери висел замок.
Не сразу решился идти в сельсовет. Он знал, что его ждали, при нем из райкома по телефону распорядились собрать партийцев, а к тому времени подъедут из райцентра.
Федор Васильевич стоял у редкого, наполовину поломанного детьми частокола школьного двора. Он увидел, как к сельсовету мелко просеменил дед Павел Платоныч. «Живой! — с радостным чувством подумал Федор Васильевич. — Печать готовится передавать». Следом быстро прошла женщина в белой кофте. «На Алевтину похожа…»
Он словно очнулся. Солнце катилось по дальним крышам, предвечерний холодок окутал Луговое. Федор Васильевич зябко повел плечами; он еще пытался спокойно обдумать новый поворот в своей жизни, хотя и понимал: решать уже нечего.
Вспыхнул огонек в окне сельсовета, видимо, кто-то прикуривал. Это подхлестнуло Федора Васильевича.
Надо идти.