Должны когда-то кончиться разговоры по селу о Митьке и о Рыжем, надоест людям перемывать одни и те же косточки, — так думали Рыжий и Даргин. Но время шло, а люди не забывали… А тут пришел к Рыжему прямо домой председатель сельсовета Рыбин.
— Как насчет работы? — спросил он Петра. — В колхозе будешь приговор суда исполнять иль на производство подашься? Меня спрашивают из района, отвечать надо. Приговор — дело серьезное, от него не отвертишься.
Разговор шел при Дмитрии. Рыбин не обращался к нему с какими-либо словами, но поглядывал в его сторону то и дело.
— Подрасту еще чуток, забреют в армию, вот вам и будет приговор, — злился Рыжий. Неужели их большими преступниками считают, что даже в районе не сводят карающих глаз.
— Ну что ж, расти, — крякнул, вставая с табуретки, Рыбин. Видно было, недоволен он словами Рыжего. — Расти, Петр Ковалев. А от ответа по суду все одно не уйдешь. Подумай хорошенько. Немного времени для раздумья у тебя еще имеется, не теряй его даром. Как решишь, так загляни ко мне. Вместе позвоним в район или официальную бумагу напишем. Они должны знать адрес, куда обращаться с исполнительным листом. — И опять очень уж внимательно посмотрел на Даргина. — А ты, молодой человек, не думай, что ночь укроет твои грехи. Насчет дубков я уже знаю, слух дошел. Понимаю, топить печь всем надо, зима скоро, но по-иному мог бы решить, по-иному, а ты даже не зашел ко мне и ничего не попросил. А я ведь, наверно, мог бы помочь. Ну, это дело твое, больно умен, как мне кажется. Только я предупредить хочу: у тебя по приговору — условно. Если попадешься с теми же дубками, то все припомнят: и Кучеряша, и мед, и тогда уж как миленького упрячут в казенный дом. Несдобровать. Так что кончай! Я не обязан тебя вот так, словами, у меня в руках власть, имей это в виду, но пока — словами. Подумай.
Рыбин ушел, а Митька сидел как оглушенный. В сельсовете известно насчет дубков… О приговоре суда не забыли…
Подошел день об учебе задуматься. Утром решил сходить в школу, в учительской должен кто-то быть. Вместе с Рыжим они пришли в свой класс.
Вроде бы не с ними это было: и школьный визг на переменах, и подзатыльники соседу по столу украдкой от учительницы, и кнопки остриями вверх на сиденьях у девчоночьих столов. И даже события лета — мед Павла Платоныча и народный суд — все это было не с ним, они будто бы со стороны за всем наблюдали.
Место Кучеряша за столом будет пустовать. Митька перехватил взгляд Рыжего. Он тоже смотрел туда, где должен был сидеть Кучеряш. Кто займет это место? Он же поправится, Кучеряш, притопает на занятия, а тут — здрасте… Надо заранее сказать учителям, чтобы никого не сажали. И Даргин с Рыжим постучались в учительскую. Никто не ответил. Зато через какую-нибудь минуту дверь сама открылась, и перед ними возникла школьная техничка с тряпкой в руке.
— Вы чего? А-а, это вы… разбойники…
— Нам бы кого-нибудь из учителей.
— Все в районе, все на августовском совещании. Как же это вы? Как же свово товарища…
— Не ваше дело! — огрызнулся Даргин.
— Как это не мое? — подступила техничка поближе и начала сматывать тряпку в клубок. — Да вас надо гнать с порога, не только в учительскую пускать!
— О-о, разошлась, — махнул Рыжий рукой и направился к выходу.
Она еще что-то говорила вслед, но ребятам уже было не до нее. А ведь могут в школу не пустить! Прощай тогда и девятый, и десятый класс.
— Ну как? — вздохнул Митька, не глядя на Рыжего.
— Чего уж… как, — жевал тот откусанную стебелинку. — Посадили бы уж, легче, может, было бы.
— Ты прав, — прокряхтел Митька, хотя знал: нет, не прав. Суду виднее. И все-таки Рыжий прав, как ни верти. — Мне кажется, когда я на улице, то все смотрят только на меня. И разговаривают только обо мне.
— Знаешь, и у меня то же самое.
Они долго стояли у порога школы. Техничка вымыла пол в коридоре, начала убирать военный кабинет, а им все казалось, что она стоит за дверью и ждет подходящего момента, чтобы отмутузить каждого мокрой тряпкой.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Станция Раздельная.
От чего ушел, к тому и пришел. В селе Луговом на глаза не попадались следы войны, не было разрушений, воронок, покореженной военной техники. Запустение, только и всего. Думал Федор Васильевич, отойдет сердцем, глядишь, нормальным человеком станет. Не суждено, как видно.
Станционный поселок будто вчера пережил налет бомбовозов. Вот они — черные свидетели пережитого. На месте дома закопченная труба, прикипевшая к кирпичной рухляди оголенной и потому беззащитной печи. Около бывшего дома пахло сажей и глиняным крошевом сухой штукатурки.