— Ну, что вы, что вы! Какой разговор!
— Ну, прекрасно. Будьте другом, скатайте в ЦУМ — супруга только что позвонила, там сорочки сингапурские выбросили, парочку мне для сына, да и себе, я думаю, заодно возьмете, а? А то я сам, видите, как привязанный, никуда не могу отлучиться, вдруг начальство позвонит, а меня нет на месте — вот вам и пятно на весь НИИ… А? Сделаете по дружбе?
Он уж отсчитал мне деньги, виновато улыбнулся, обнял за плечи, провожая до дверей.
— Да! — вспомнил он что-то. — Забыл самое главное — запишитесь в «Журнал»! Порядок прежде всего, верно ведь?
…На следующее утро я пришел со свертком. У него в кабинете был какой-то человек. Он говорил шефу:
— Пал Палыч, я не был бы Сидоровым, если б не достал. Ну, что вы, какой может быть разговор! Извините, что верхняя полка.
— Спасибо, спасибо, дружок. Ничего, не барин, доедет и на верхней… Значит, по дружбе, два кило, а если свежая, то можно и все три, тебя это не очень затруднит? Только честно, а? Ну, давай гони. — Тут он увидел меня. — A-а, и вы уже здесь?! Ну, как, вникаете в наш опыт? — Он взял у меня сверток и сдачу. — Спасибо, вы меня очень выручили. Я, наверное, вас замучил, но… если вас, конечно, не затруднит… в общем… здесь недалеко, в палатке напротив, кажется, есть сейчас кости… для моей собаки, я вас познакомлю…
— Но я… если помните… инженер из проектной конторы… командирован к вам…
— Отлично все это помню! И заранее вам благодарен, дружок! Но самое главное — это…
— …это записаться в «Журнал»! — догадался я.
— Молодец! — похвалил он. — Порядок есть порядок. До трех часов, я думаю, спокойно управитесь? Буду ждать.
…Я, как положено, записался в главк, купил в палатке костей для его собаки и поехал в свою контору. Рассказал начальнику обо всем, что там увидел. Посочувствовав моим переживаниям, он отпустил меня домой отдыхать.
На часах было половина третьего… Но домой я, конечно, не поехал: надо было не опоздать к трем часам в НИИ с костями для шефа. Ничего не поделаешь — порядок есть порядок.
ПАНИКА
Как у нас еще панике легко поддаются, удивительно!
Смотрю, несет один товарищ арбуз, хотя их, как известно, нигде нету. Значит, думаю, где-то дают арбузы.
— Где, — спрашиваю, — арбузы-то дают?
— Их не дают, — отвечает нехотя. — Я лично купил за углом.
Подумайте, какой весь из себя гордый. Их нигде нету, а ему достался, вот и отвечает уже сквозь зубы. Что ж, я себе арбуз не достану, что ли?! Позвоню Юлии Власовне, она через Автандила что угодно мне из-под земли достанет. Иду за угол — нет, конечно, ничего подобного. Надул меня этот тип. Всегда я прихожу к шапочному разбору. Ни одного человека вокруг, не у кого даже про арбуз спросить. Смотрю — магазин «Овощи — фрукты». Захожу — пусто. Продавщица стоит скучная, огурец доедает. Гнилой, наверное. Из брака.
— Скажите, — спрашиваю, — а что, арбузы уже кончились?
— У нас кончились, — говорит, а сама уже грушу хряпает. Из отходов, видимо. Дюшес.
«Вот ведь народец, — думаю. — Шел с арбузом, не мог сказать, что они кончились, чтоб солидный человек, вроде меня, зря не мотался взад-вперед. Чтоб тебе арбуз попался белый! Что же делать?»
Смотрю, еще один с арбузом тащится. Наглое такое лицо, а сам еле-еле душа в теле, прямо хоть подпорки ставь. Ему этот арбуз и даром не нужен, а все-таки купил, раз такая паника. «Чтоб тебя перекосило», — думаю, а вслух спрашиваю:
— Где же это такой арбузик отхватили?
— Да вон за углом, в палатке.
— С утра записывались? — уточняю.
— Да нет там никого. Подходи и выбирай.
Тот еще фрукт… Тоже, видать, хочет меня по жаре прогонять. Нет чтобы поделиться с человеком…
Побежал я на всякий случай скорей за угол, чтоб другие не опередили. А то многие, смотрю, в ту именно сторону бегут с авоськами. Прибегаю — действительно палатка. У палатки, правильно, никого. Продавщица стоит, скучает. Ломоть арбуза доедает, видать, бракованный, хотя и красный, а косточки черные… Рядом гора арбузов под проволочным каркасом.
— Есть, — интересуюсь, — арбузы-то?
— Разве не видите? — говорит. — Выбирайте.
— А-а-а… — говорю, — понятно.
А сам в это время размышляю: вот ведь паникеры. Арбузов-то, оказывается, завались. И чего с ума сходить?
И пошел домой.
ДВА СЕКРЕТАРЯ
— Алло, попросите главного инженера!
— Он уехал. Будет через неделю.
— Тогда — его заместителя.
— Какого именно? Оськина?
— Нет, лучше Пяткина.
— Пяткина нет, он бюллетенит. Будет двенадцатого.
— Ах да… Ну, тогда можно Оськина.
— Оськина нельзя. Он на совещании в главке.
— Ну, тогда все равно кого — Гусева, Зимина, Скворцову…
— Гусев вышел, будет позже. Зимин в отгуле, а Скворцова на овощной базе помогает. Будут, видимо, завтра.
— Ну, хоть кто-нибудь там есть?!
— Только я.
— Тогда я вас попрошу…
— Нет, нет, я ничего не решу: я чужая, здесь нахожусь в местной командировке. Секретарь попросила ее подменить, раз я все равно жду. А она вышла куда-то.
— И давно вы ее подменяете?
— Скоро неделя.
— Безобразие! А вы-то кого ждете?
— Я-то? Управляющего. Но он…
— Он в местной командировке.
— Да, я знаю. И будет, видимо, через неделю.
— У вас отличная память. Кажется, из вас получился бы чудесный секретарь.
— Спасибо за комплимент. Я, между прочим, кандидат наук…
— Кандидат? В нашей системе, насколько я знаю, только один кандидат наук — Орлова…
— Я и есть Орлова.
— Странно… Ну, товарищ Орлова, раз уж вы там сидите, я вас вот о чем попрошу: если будут спрашивать управляющего, скажите, что я вышел и буду через…
— Подождите, не кладите трубку! Так это вы и есть управляющий?
— Да, а что?
— Как это — что?! Я же жду вас в вашей приемной! Неделю!!
— Ну и что? Я тоже жду вас в вашей приемной неделю.
— Так приезжайте скорей на работу, и мы…
— Не могу, товарищ Орлова. Я в вашей приемной не один. Тут собралось много специалистов с разных сторон, ждем только вас.
— Ну, хорошо. Тогда я сейчас приеду.
— А разве мой секретарь уже пришла?
— Нет еще…
— Значит, товарищ Орлова, вам еще нельзя уходить. Подождите, пожалуйста, пока хоть кто-нибудь вернется. А уж мы еще немного подождем вас здесь.
— Ну, тогда, если меня будут спрашивать, скажите, что я вышла и буду…
— …через неделю. Правильно?
— Да. Из вас, кстати, тоже получился бы отличный секретарь.
— Спасибо за комплимент. Я, между прочим, доктор наук…
ФЕЛЬЕТОНЫ
ЭТИ КОВАРНЫЕ КОСТЯШКИ
Дул рядовой, среднестатистический ветер, умеренный, временами до сильного. Стрелку весов качало из стороны в сторону. Продавщицу тоже. О покупателях и говорить нечего — их просто трясло.
— Граждане! Загородите меня от этого самума, — взмолилась продавщица, — а то хуже будет!
И действительно вскоре стало хуже. Гражданам, стоявшим за огурцами у лотка перед магазином «Фрукты — овощи». Их затрясло еще сильнее. То один, то другой не выдерживал: