Він посміхнувся про себе, немов злегка відхилившись у думках.
— Ця була її помилка — посміхатися. — Він підняв вгору палець, щоб висловити свою позицію. — Вона вивела мене з себе, тому все, що я зробив — це перестав чаклувати. У той момент я і зрозумів, що моє використання сили було тим, що давало необхідну їй енергію.
— Тому ти не використав силу.
Він розпростер свої руки, неначе вона, нарешті, засвоїла урок.
— Іноді, робити те, що ти збираєшся зробити, може бути найгіршим виходом. Іноді, щоб досягти того, що тобі потрібно, ти повинен стриматися на самому початку.
Як тільки до неї дойшла ідея, яку він висловив, всі її безладні спогади, — розставлені у глухі кутки шматочки якоїсь величезної мозаїки, які до цього нікуди не підходили, — звільнилися звідти, де вони томилися в темних кутках її свідомості, встаючи на місце. Вона немов побачила все в новому світлі.
Несподіване розуміння потрясло Ніккі. Її щелепа відвисла, очі широко розкрилися.
— Тепер я розумію. Я знаю, що це означає. Милостиві духи, я розумію. Я знаю призначення стерильних полів.
— Стерильне поле? — З підозрою глянув Зедд. — Про що це ти?
Ніккі торкнулася чола кінчиками пальців, збираючись з думками. Вона насилу уявляла, як вона не зрозуміла цього раніше. Вона глянула на Чарівника.
— Щоб магія Одена запрацювала, необхідний складний ланцюжок подій. Як ти і сказав, повинні бути створені зв'язки, засновані на первинному базисі, такі ж, як і для будь-якої іншої магії.
Всі вони, загалом-то, були створені чарівниками в давнину і мають грунтуватися лише на їх знаннях про природу речей, з якими ті взаємодіяли.
По більшій частині, сутність магії Одена — це складне структуроване заклинання. Як і будь-яке аналогічне йому заклинання воно запускається з допомогою певної послідовності подій.
А далі заклинання діє за певним сценарієм. І не важливо наскільки складний цей сценарій: одного разу запущений, він діє в відповідності зі своїми основоположними принципами.
— Так, так, а сонце сходить на Сході, — пробурмотів Зедд, передражнюючи Ніккі, — До чого це ти ведеш?
— Це все взаємопов'язане, — сказала вона, ніби про себе, спрямувавши погляд в нескінченність.
Раптово вона перевела погляд на Чарівника:
— «Книга Життя» лише описує, як ввести магію Одена в гру. У ній немає опису сценарію дії заклинання. Вона просто «Інструкція по експлуатації» магії. Метою книги не є пояснення теорії і принципів дії магії Одена.
Щоб скласти про неї більш повне уявлення, необхідна інформація з інших джерел. Магія Одена була створена з певною метою — врівноважити заклинання Вогняного Ланцюга.
Однак, як і будь-яка інша магія, вона може потрапити не в ті руки або бути вкраденою з метою панування над світом живих. Але основні ланки магії Одена — складні структуровані заклинання, одного разу запущені, вони протікають згідно своїм внутрішнім законам.
У той же час ці закони вимагають виконання певних умов, щось на зразок ключа до них — тобто «Книги Зниклих Тіней». Це — міра обережності і захист магії Одена від непосвячених.
Ніккі все ще перебирала в думці нові зв'язки, вперше складаючи докупи розрізнені кусочки знань, зібрані з різних джерел, в одну цілісну картину.
— Ну, звичайно, — бовкнув Зедд, нетерпляче махнувши рукою, — шкатулки Одена спеціально створювалися як противагу магії Вогняного Ланцюга. Ми вже знаємо про це. І навіть більше — ми, само собою зрозуміло, знаємо, що для магії Одена повинні бути створені спеціальні умови для її нормального протікання і про те, що далі вона буде діяти відповідно до зумовленого порядку. Це ясно, як Божий день.
Ніккі відкинула ковдру, остаточно проганяючи сон. Поглянувши вниз, вона виявила себе одягненою в рожеву нічну сорочку. Вона ненавиділа рожевий. Ну, чому її завжди наряджають в ту саму рожеву нічну сорочку? Напевно інших у них просто немає, подумала Ніккі.
Практично не замислюючись, вона пропустила найтонший потік Магії Збитку зверху вниз по всій довжині сорочки. Магія пройшла крізь всю тканину сорочки, знаходячи і знищуючи її кольорові пігменти. Сорочка повністю втратила свій колір від лінії шиї до Подолу, ставши просто білою.
Вражений Зедд втупився на нічну сорочку:
— Ти тільки що скористалася Магією Збитку, магією Підземного світу, магією самої смерті тільки для того, щоб знебарвити цю сорочку?
— Ну так. Так набагато краще, ти не знаходиш? — Вона не надала значення тону питання Зедда, її думки були зайняті зовсім іншим.