— Марк, не все в этом мире сводится к плотским удовольствиям.
— В вашем возрасте быть романтиками просто стыдно, — заявил Марк.
— Кто тебе такое сказал?
Марк махнул на все рукой. Этих двоих невозможно переубедить в чем-то.
Тоже мне, люди искусства, подумал он с раздражением. Я вот тоже отношусь к творческой элите, но тем не менее не забываю о том, что одними разговорами о высоком сыт не будешь.
— Мы вчера два часа просто смотрели друг другу в глаза не отрываясь.
— Дети, — проворчал Марк. — Ну и что ты высмотрел?
— Она боится любить.
— Так помоги ей! Я столько слышал о том, что ты хочешь сделать этот мир лучше. Помоги хотя бы одному человеку. А, да что там, ты даже себе не можешь помочь, это не она — это ты боишься.
— А я — это она, — сказал Натан. — Ты прав, Марк. Нужно что-то делать.
6
Марк вошел в кабинет Алекс с твердым намерением разобраться в том, что же она все-таки чувствует к Натану. Марк любил их обоих. Они были его лучшими друзьями, и он был бы счастлив, если бы между Александрой и Натаном возникли чувства. Поэтому Марк даже забыл на время о собственных проблемах, так он переживал за этих двоих.
Марк просто сам себя не узнавал.
Вот уж не думал, что буду когда-нибудь выступать в роли свахи, с усмешкой думал он. Впрочем, пока я что-то не очень продвинулся на этом поприще.
Алекс сидела за компьютером, обхватив голову руками. Выглядела она смертельно измученной.
— Прекрати так сжимать голову — треснет, — посоветовал Марк.
— Она и без того у меня почти треснула, — простонала Алекс. — Иногда мне начинает казаться, что я занимаюсь совсем не своим делом.
— Ну вот, приехали! — Марк рассмеялся. — Если тебе что-то не удается придумать сразу, то не надо тут же хвататься за веревку и мыло. Отдохни. А потом идея сама придет.
— Как же, жди. У меня нет времени.
Марк потрепал Алекс по волосам.
— Дорогая сестричка, — произнес он. — Так недолго и в больницу для душевнобольных попасть. Отвлекись, давай поговорим на более приятные темы.
Алекс потерла глаза.
— На какие, например?
— Например, о Натане.
Алекс удобнее устроилась в кресле.
— С удовольствием поговорю о нем. Что тебя беспокоит, Марк?
— Не разыгрывай прием у психолога, пожалуйста, — попросил Марк. — Мне необходимо знать, что ты к нему чувствуешь.
— Зачем тебе это?
— Не думай только, что Натан попросил меня что-то узнать, — поспешил сказать Марк. — Я вчера долго разговаривал с ним о тебе.
— Перестань лезть ко мне в душу! — возмутилась Алекс. — Почему я вас стала так беспокоить?
— Я хочу тебе счастья, дурья твоя башка!
— Научись сначала заботиться о себе!
Марк изо всех сил пытался ее понять, но не мог.
— Ты боишься, что он окажется таким же, как все? То есть самовлюбленным эгоистом, который причинит тебе боль в очередной раз?
— Нет, — Алекс покачала головой, — я знаю, что Натан не такой, как все. Это странно и замечательно одновременно. Я боюсь не его я боюсь себя.
— Себя?
— Я боюсь, что причиню ему боль.
Марк неожиданно рассмеялся.
— Угадай, что он совсем недавно мне сказал насчет тебя?
— То же самое? — грустно спросила Алекс.
— Представь себе.
— Ничего удивительного, — сказала она задумчиво. — Мы слишком похожи.
— Ты — это он, а он — это ты. Что может быть проще? Почему вы сомневаетесь, глупые?
— Человеку свойственно сомневаться, — патетически процитировала Алекс.
Марк фыркнул.
— Это ты будешь своим внукам рассказывать, а не мне. Почему непременно нужно бояться и сомневаться? Не лучше ли рискнуть? Если не получится, то не получится, а если все-таки…
— Нет, давай уж остановимся на варианте «а вдруг не получится». У меня всегда было только так.
— Это не значит, что всю жизнь тебя будут преследовать неудачи, Александра. Почему тебе не может повезти?
Алекс пожала плечами.
— Оставь меня в покое, Марк. Я не хочу больше говорить на эту тему.
— А я хочу и буду! Потому что если я не скажу, то никто не скажет. И никто, кроме меня, не втолкует в ваши дурные головы, что вы совершите самую большую ошибку в жизни, если не рискнете.
— Отстань.
— Не отстану. Как ты можешь причинять ему боль?
— Если по твоей теории, — усмехнулась грустно Алекс, — я — это он и наоборот, то Натан тоже переживал неудачи. Я не хочу оказаться очередной его ошибкой. Я не боюсь за себя. Я столько раз обжигалась, что больше ничего не чувствую, понимаешь? Я уже поставила крест на своих отношениях с мужчинами.
— Тебя лечить надо. Ты поставила крест на себе? Что ты только мелешь? Тебе даже тридцати нет, ненормальная!
— Да, я ненормальная, — спокойно согласилась Алекс. — Так что отвяжись, в который раз тебя прошу.
Она встала и вышла, хлопнув дверью. Если Марк не желает покинуть ее собственный кабинет, то она не гордая — сама уйдет.
Алекс шла по коридору и старалась отогнать от себя грустные мысли.
Рискнуть? Ради чего? Она так устала! Да, она никогда не встречала такого человека, как Натан. Это действительно ее мужчина. Но это не значит, что она будет строить с ним какие-то отношения. Нет. Для чего? Он так похож на нее, что иногда ей становилось страшно. Вторая половина? Ну нет… А если да?
Алекс остановилась и прижалась лбом к холодной стене коридора. Она не может не общаться с Натаном. Ей спокойно с ним. Но с другой стороны, ее смутное желание быть рядом с ним вряд ли воплотится во что-то конкретное. Это ведь только ее желание. Натан ничем не дает понять, что у него есть какие-то чувства, кроме обычного вежливого интереса к ней. К тому же он любит другую.
Если бы не Марк, Алекс не мучилась бы сомнениями. Она ни за что не сделает первый шаг. Именно потому, что уверена в том, что Натану она безразлична.
— Александра? С вами все в порядке?
Алекс обернулась. Перед ней стояла ее секретарша.
— Да, все нормально, Джейн. Все как нельзя лучше.
Алекс глубоко вздохнула и решительно отправилась обратно в свой кабинет выдворять оттуда зарвавшегося кузена.
Порывы сильного ветра почти сбивали с ног, дождь лил так, словно природа решила за один день вылить годовую норму влаги. Алекс, обеими руками вцепившись в зонтик, чувствовала себя Мэри Поппинс.
Она с трудом различала, что творится в десяти шагах от нее. Внезапно она почувствовала, что чьи-то руки подхватили ее и вытянули из ненастного круговорота.
Алекс очутилась под навесом и только тут увидела того, кто спас ее от неминуемой гибели в луже воды.
Это был Марк. Он счастливо улыбался, хотя на нем не было и сухой нитки.
— Не понимаю, почему ты выглядишь таким довольным, — изумилась Алекс. — Ну и погодка!
— Я тебя сразу узнал по твоему ярко-розовому зонтику, — сообщил Марк. — Ты чуть было не улетела в поднебесье.
— Если бы не ты, наверное, ветер унес бы меня на другой конец города.
Марк рассмеялся.
— А что, неплохой способ передвижения. Не надо тратиться на такси. В этом есть только один минус: такая погода бывает нечасто. Кстати, а где твоя машина?
— В ремонте, — проворчала Алекс, стряхивая с зонтика воду. — А твоя?
— Там же. Чувствую, что скоро снова перейду на городской транспорт.
— Я и так тебя редко наблюдаю в агентстве. А если ты начнешь добираться до места работы на автобусе, то я и подавно тебя не увижу.
Алекс осмотрелась. Они стояли под навесом маленького кафе. Вокруг них теснились такие же вымокшие, как и они сами, люди.
— Может быть, нам стоит сесть за столик и выпить кофе? — Предложила Алекс. — Раз уж мы тут застряли.
Сквозь стеклянные витрины кафе хорошо просматривался уютный зал. Один из посетителей вышел оттуда, и через приоткрытую дверь на Алекс и Марка пахнуло теплом и вкусными запахами. Остальные тоже потянули носом.