Поле было кочковатым с прошлогодней стерней примерно в фут высотой. По такому тяжело передвигаться и я довольно легко мог бы услышать, как кто-то бежит. Я надеялся, что занял свою точку атаки заметно раньше подозреваемого, и что он подумает, что я остался в машине. Я затаился и ждал.
"Третий, я пятый."
Я всегда держу микрофон и динамик моего уоки-токи прикрепленными к левому плечу. Так можно уменьшить звук, но все-таки слышать. К несчастью, в подобных ситуациях всегда пугаешься.
"Слушаю, пятый."
"Третий, я пятый."
Великолепно. На открытой местности нет ничего необычного в том, что уоки-токи лучше принимает, чем передает. Сейчас тот самый случай. Он меня не слышит, а мне не добраться до машины и большого радио.
"Комм, третий?" Тихо, потому что я не хочу, чтобы мой голос был слышен в поле.
"Третий, сигнал прерывается, повторите."
"Скажи пятому, чтобы ехал на запад от дома, там увидит мою машину. Я в поле слева от нее."
"Третий, попробуйте еще раз."
Дерьмо. Я встал, отцепил уоки-токи с пояса и поднял его над головой, увеличив высоту антенны.
"Комм, теперь принимаешь?"
"10-4, третий."
"Окей, комм, скажи..." Что-то очень сильно ударило меня сзади по левому плечу. Меня бросило вперед, я споткнулся и повалился на правый бок.
И еще раз, теперь по середине спины и по левой руке. Я попытался перекатиться влево, уходя от ударов, но уперся в мерзлый гребень борозды и не смог ее преодолеть. Попробовал подняться на ноги. Снова по спине, и снова я упал, на сей раз на руки и колени. Еще раз в правую часть головы, и от этого удара я совсем отключился. То есть, был в сознании, но не в состоянии достаточно скоординировать руки-ноги, чтобы подняться. Или, например, почесать нос. Я смутно ощущал чье-то тяжелое дыхание, а потом звук кого-то, убегающего влево.
Я повертел головой. Боли нет. Онемение в голове и плече. Подняться заняло, наверное секунды три-четыре, и это оказалось ошибкой. Головокружение, тошнота. Я опустился на колени, поддерживая себя правой рукой. Медленно расцветающие огни, мягкие оттенки красного и голубого. Окей, Карл, дыши глубже. И медленно.
Немного погодя я снова встал. Медленно. На этот раз не так худо. Но посмотрел на свою машину и не увидел, где же я ее оставил. Дезориентация, Карл. Потянулся к микрофону на плече и не нашел его. Окей, дурак, он упал. Пощупал шнур. Нет шнура. Ну, хорошо, я держал его высоко над собой. Фонарик все еще был в кармане, поэтому я секунду светил вокруг и увидел уоки-токи, лежащий в нескольких футах от меня. Поднял его, снова увидев мягкие огни, и потянулся к микрофону. Чуть не порезал руку, потому что пластиковый корпус раскололся. Пришлось нащупать крепление, отсоединить микрофон и для передачи воспользоваться боковым переключателем. В конце концов, сделать это удалось.
"Пятый, здесь третий."
"Третий, слушаю!" Громко и с некоторой тревогой. Хорошо, я одобряю тревогу по поводу меня.
"Ага, пятый. Кто-то ахнул меня чем-то вроде дубинки. Ушел на запад пешком."
"Ты в порядке?"
"Ага, кажется. Ты уже видишь мою машину?"
"10-4, буду прямо здесь."
"Окей." Снова началось головокружение, все не так хорошо, как мне казалось.
Очевидно, пятый продолжает считать, что я в машине. Я видел, как его патрульная встала рядом с моей и голос снова зазвучал тревожно.
"Третий, где же ты?"
Я посветил ему фонариком: "Вот где."
Начал двигаться к дороге. "Пятый, он уходит на запад."
"10-4."
Я стал сознавать, что моя машина заблокировала дорогу. Пятый приехал с востока. Моя машина тоже заперта. Прекрасный ход.
Я подошел к изгороди и Майк помог мне перебраться.
"Боже мой, что с тобой случилось?"
"Чем-то шарахнули сзади."
"Надо остановить кровотечение."
Кровотечение? Да, голова. "Ага, надо остановить."
Мы сели в его машину, он открыл бардачок и достал аптечку.
"Пятый, комм?" Голос Салли, очень встревоженный. Моя первая мысль была, что что-то еще случилось.
Ответил Майк: "Комм, я нашел его. Он ранен, но кажется, будет окей."
"10-4, двадцать пятый сейчас уже близко к вам."
Двадцать пятый? Не может быть, до него восемь миль.
"Как он смог добраться так быстро?"
Майк приложил компресс к моей голове и поднял мою руку, чтобы я удерживал его на месте. "Быстро? Дьявол, да с тобой не было контакта минут пять как минимум."
Пять минут? Хм-м-м. "Голова, должно быть, мягче, чем я думал."
"Ага."
"Двадцать пятый тоже подходит с востока?"
"Угу." Майк стал накручивать на голову марлю, освободив мою правую руку.
"Надо бы передвинуть мою машину."
"Теперь слишком поздно. Тот, кто тебя шарахнул, впереди на добрых пять минут."
"Дерьмо."
"Ладно, не расстраивайся."
"Ага, но мне кажется, это был подозреваемый."
"Если это был он, тебе повезло, что ты не мертв."
"Ага, мне тоже так кажется."
"Лучше бы доставить тебя в больницу. Вызвать скорую?"
"Нет. Дай мне минуту очухаться и выкурить сигарету и я поеду сам."
Дан добрался сюда примерно в это же время. Я только-только закурил, а он подъехал и уставился выпученными глазами.
"Бог мой, ты просто кошмар!"
"Спасибо."
"Гад, он хорошо долбанул тебя по башке!"
"Благодарю, доктор. Мне показалось, что это была нога."
"Нет, серьезно. Слушай, просто страшно смотреть, как кровоточит." Это он Майку.
"Ты сильно помог, обратив на это внимание."
"А кто это сделал?"
Я просто смотрел на него. "Тот, кто напал на меня, болван."
8
Среда, 24 апреля
03:32
Переезд в больницу обошелся без событий, разве что у Дана, ехавшего позади меня, фары были не в фокусе. От них заныла голова.
В приемном покое больницы меня осмотрела медсестра. Она решила, что меня должен посмотреть врач. Кажется, она работает на своем месте. На вызовах был мой добрый друг доктор Генри Циммер. В 3:30 ночи хотел бы я знать, долго ли продержится наша дружба.
Доктор Ц прибыл за хорошее время и решил, что моя голова нуждается в нескольких швах. Назначил рентген головы и верхней части торса. Пришлось снять форменный китель и я впервые увидел, сколько же на нем крови. Рубашку тоже придется выбросить: кровью промочило насквозь. На левом плече китель еще и порвался там, где он попал по микрофону. Проклятье.
Пуленепробиваемый жилет остался окей, и док Ц высказал мнение, что он, вероятно, и спас меня от раны в спине. Я тоже думал так.
Правое плечо теперь по-настоящему разболелось, однако рентген показал, что переломов нет. Слева тоже. Я не очень-то осознал, но, должно быть, часть удара по голове приняло на себя плечо. Генри тоже считал, что если бы не это, я мог получить тяжелую травму черепа. И мне снова пришлось согласиться.
Ламар, которому Салли позвонила как только стало очевидным, что я убит, появился в больнице как раз, когда меня зашивали.
Он вплыл в ПП, выглядя одновременно встревоженным и разозленным.
"Ты окей?"
"Кажется, да."
"Что, черт побери, случилось?"
Я рассказал.
"И ты встал, а он тебя шарахнул?"
"Ага, я, наверное, почти наступил на него, когда припал в поле. А он, должно быть, решил, что время уходить, когда услышал, как я встал и начал говорить с другой машиной. Мне кажется, он понял, что мы его поймаем."
"Да. Ты хорошо его разглядел?"